Roberto Angleró

Aunque nació en Fajardo, Roberto Angleró nunca olvidó sus raíces ni los años de la niñez en los que jugaba descalzo en el sector capitalino de Barrio Obrero. Allí, entre las calles que quedaban a unos pasos del manglar, el pequeño Roberto jugaba gallitos con algarroba, pescaba cocolías y –según ha contado – cuando escarbaba el terreno su color oscurecía hasta convertirse en tierra negra. Más lo que nadie pudo entonces anticipar en aquellos años de depresión económica, era que aquel hijo del carpintero Juan Angleró y la costurera Carmen Pepín era un talento en ciernes del arte popular.

Sus tías tenían una victrola donde Roberto escuchó sus primeros discos. A unos pasos de su casita de madera, conoció a Manuel Jiménez Canario y a Pedro Flores. Y para completar el cuadro, en la escuela Federico Asenjo, coincidió más tarde con quienes se convertirían en figuras de primer plano de la canción popular: Gilberto Monroig y Pellín Rodríguez.

Fue en ese marco social que Roberto dio rienda suelta a sus primeras inspiraciones musicales. Según recuerda allí escribió “Te voy a castigar”; tema que nunca vio la luz pero que marcaba sus primeros pasos en el pentagrama. Un tímido joven probó entonces suerte en el legendario “Tribuna del Arte”’ que animaba don Rafael Quiñones Vidal, sin que “la pesetita voladora” premiara su esfuerzo. Y aunque a él le gustaba la música su progenitor lo envió a Estados Unidos para ver si se encaminaba hacia una carrera profesional. Y el Norte marcó su rumbo…

Una vez Roberto Angleró llegó a la Gran Urbe, su historia comenzó a cambiar. En unos días sus primos lo llevaron al Palladium donde escuchó a las grandes orquestas en aquella época de efervescencia latina. El trío Coney Island y el sexteto The Coney Latins fueron entonces las primeras trincheras que tuvo el boricua en el arte niuyorkino. Y entre inspiraciones y canciones en 1964 se dio su primer golpe de suerte: la Orquesta Panamericana del maestro Lito Peña se convirtió en su primer intérprete. “Qué le pasa a mi chamaca” y “El pisotón” fueron los dos temas que le grabó la orquesta bajo el sello Marvela. Mas en medio de la invasión del rock y de los Beatles, su bolero “La pared”, en voz de Yayo el Indio, arrasó en las listas y se ubicó en primeros planos de la popularidad.

“La pared” trascendió los límites territoriales del País para ser integrada en el repertorio de innumerables voces del cartel internacional: Leo Marini, Javier Solís, Daniel Santos, Felipe Pirela, Roberto Ledesma, Los Tres Reyes, Xiomara Alfaro, Luis Pérez Meza, entre otros. Pero lo mejor estaba por venir para este cantautor del género tropical.

En 1969 debutó como cantante con la orquesta de Bobby Valentín. En los años en que la Fania comenzaba a establecer su imperio, el álbum en cuestión se tituló “Se la comió”… Y así fue la historia. De una producción discográfica de Valentín, pasó a otras memorables como fueron su propio disco con Marvin Santiago y su inolvidable “Guaya Salsa”.

Su labor como compositor trascendió ampliamente gracias a inspiraciones musicales como “Las hojas blancas”, grabada por Andy Montañez en El Gran Combo; “La boda de ella”, popularizada por Cano Estremera bajo la orquesta de Bobby Valentín; así como los temas “Cristóbal Celai”, por Richie Ray y “Cuca Puruca”’ por Tommy Olivencia y Johnny El Bravo. Otros éxitos de su autoría fueron “Serrana” y “No es de pena”, grabados por El Gran Combo; “Son, son, charari”, “Chinita” y “Vas por ahí”, entre otras. Esto sin olvidar lo que es uno de los temas por los que más orgulloso se siente: “Soy Boricua”, popularizado por Bobby Valentín. A la par con su labor en el campo rítmico, Angleró le dio al pentagrama popular boleros románticos como “Hablé con un niño”, “Algo extraño”, “Principio y fin”, “Mírate al espejo” y “Si yo te amo”.

En 1979 organizó el grupo Tierra Negra, inspirado en aquellos años en que se crió en Barrio Obrero. Abordando las voces autóctonas del País, su pasaporte al éxito lo fue la bomba “Si Dios fuera negro”. La censura de algunos eclesiastas no se hizo esperar, pero Angleró y su música siguieron adelante. Precisamente, tres años más tarde, su seis chorreao “La trulla moderna”’ le mereció el Congo de Oro en Barranquilla, Colombia. A lo que se añade la trascendencia de canciones como “Alegría y paz”, “Cantares”, “Aquí no ha pasado nada” y “Mi bomba”.

Compositor, cantante, productor y celoso defensor de las expresiones folklóricas de Puerto Rico, don Roberto Angleró fue reconocido por su pueblo en diversas ocasiones. En 1999 se le dedicó el Festival de Bomba y Plena. En 2002 fue honrado durante la celebración del Día Nacional de la Salsa. Ese mismo año su bolero “La pared” cobró un nuevo aire en España en una versión rockera del cantante Juan Manuel Soto, mientras una década más tarde, la joven intérprete iLe (Ileana Cabra) hizo lo propio en el especial del Banco Popular “Hecho con sabor a Puerto Rico”.

En marzo de 2013 un fuego destruyó su residencia convirtiendo en cenizas todas sus pertenencias artísticas y personales. Una actividad se realizó por la comunidad para mitigar parte de los daños sufridos por el siniestro.

Posteriormente, el paso de los huracanes Irma y María afectaron grandemente su salud. El compositor se radicó en la ciudad de Kissimmee, en el estado de la Florida, donde falleció el 28 de abril de 2018 a la edad de 88 años.

Javier Santiago
Fundación Nacional para la Cultura Popular