Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
El trombonista y compositor William Cepeda tiene mucho que festejar. Los 35 años de trayectoria con su Afrorican Jazz; y el reconocimiento recientemente otorgado por ‘Andrew W. Mellon Foundation y Jazz Foundation of America’ como ‘Jazz Legacies Fellow 2026’. Un destaque reservado para artistas y músicos, cuya trayectoria aporten una huella profunda en la historia del jazz. En el caso de Cepeda, por ser un trabajador incansable del jazz puertorriqueño.
Todas estas, son razones para celebrar y convergen en el concierto ‘William Cepeda Puerto Rican Jazz Sinfónico’. Una producción de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico que lo presenta como artista invitado junto a su agrupación Afrorican Jazz, en el marco de sus 35 años de trayectoria con el grupo. Esta propuesta fusiona el jazz puertorriqueño y géneros autóctonos con el poderoso sonido de la música sinfónica.
El también investigador, director y productor, ha dedicado más de tres décadas para construir desde sus raíces, un jazz combinado con su folclor. Un aporte valioso al jazz. Utilizando como base la música puertorriqueña, Cepeda continúa enriqueciendo y pregonando el mensaje por el mundo de nuestra cultura y folclor.
William Cepeda ha sido nominado al Premio Grammy en varias ocasiones, recibido prestigiosas residencias y becas; y un Doctorado Honoris Causa.
“Me siento muy contento por todo lo que está pasando… Aunque celebro los 35 años con la mi orquesta Afrorican Jazz, llevo como 45 años en la música. He ido redescubriendo los talentos que se tiene y uno no lo sabe…”, señaló William Cepeda en conversación con la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
El trombonista viene de una familia musical de siete generaciones en Loíza, donde la cultura mantiene la chispa del quehacer diario. Bello lugar, donde las familias y la comunidad trabajan incansablemente por mantener la llama de sus raíces.
Con una base sólida de folclor y tradición, Cepeda se dio a la tarea un día de fusionar la música folclórica de su país con el jazz.
“Vengo del folclor y me gusta el jazz. Y cuando comencé a trabajarlo, me percaté que hacíamos mucho jazz afrocubano. Me di la tarea de utilizar la bomba y ritmos autóctonos para fusionar el jazz y poder desarrollar un jazz puertorriqueño. Ahora, con este concierto celebramos todo eso”, expresó Cepeda.
Recordó, que en 2010 expuso el espectáculo ‘Bomba Sinfónica’; y desde la época en que estudió su maestría en Nueva York, trabajó en la fusión de sus raíces, incluso con bailadoras, trovadores y poesías negristas.
Sobre el reconocimiento de ‘Jazz Legacies Fellow 2026’ destacó sentir una gran emoción por el honor.
“Es una sorpresa bien grande. Ese reconocimiento lo han recibido muchas leyendas del jazz. Más que agradecido con ‘Andrew W. Mellon Foundation’ y ‘Jazz Foundation of America’, esto significa que debo continuar con la responsabilidad que he asumido a través de los años de enseñar a las generaciones actuales la riqueza y grandiosidad de nuestra música puertorriqueña”.
El músico ha plasmado diversas grabaciones de mucho valor como ‘Expandiendo raíces’ y ‘My Roots and Beyond’ por mencionar algunas. También, trabaja el concepto de ‘world music’ donde con su ‘International Quintet’ reunió a músicos de diferentes partes del mundo y dejó documentada la interesante producción discográfica ‘Unity’.
La presentación de ‘William Cepeda Puerto Rican Jazz Sinfónico’ será ’el sábado 19 de septiembre de 2026 en la Sala Sinfónica Pablo Casals del Centro de Bellas Artes de Santurce.
Los boletos ya están a la venta en Ticketera (www.ticketera.com) y Ticket Center (https://tcpr.com/).
