Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Don Perignon es uno de los directores de orquesta y percusionistas más respetados y consistentes de la salsa puertorriqueña. Conocido por su inquebrantable compromiso con el sonido tradicional y ritmo bailable, ha liderado su agrupación, La Puertorriqueña, manteniendo viva la esencia del ‘sabor de la calle’ en un género en constante evolución.
Celebrar cinco décadas de trayectoria musical es un hito reservado para los verdaderos pilares de la música, y ese honor le pertenece a Don Perignon. Desde sus inicios, el timbalero ha dedicado su carrera a proteger la esencia del sonido y ritmo bailable tradicional.
La celebración será con el concierto ’50 aniversario de Don Perignon’, el domingo 4 de octubre de 2026, a las 4:00 de la tarde, en Sala de Festivales Antonio Paoli, Centro de Bellas Artes en Santurce.
“Vengo pensando en una fiesta así, desde los 45 años de Don Perignon, basado en la producción del ‘Big Band’ que hice ‘Agradecido y afortunado’, lo que era un proyecto bien interesante. Pero, no se pudo dar por mi percance de salud. Nuevamente con la ayuda de Moncho Arriaga y consultándolo con Gilberto Santa Rosa, llegó la oportunidad de trabajar los 50”, destacó Don Perignon en conversación con la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
El timbalero, quien participó con Andy Montañez y Lalo Rodríguez, por mencionar algunos y cuenta con más de una docena de producciones como líder, señaló que se encuentra muy contento y feliz de poder seguir haciendo música tras superar su percance de salud. Expresó, que se vive a diario poder mantener la habilidad para seguir tocando.
“Vamos a reunir lo más que se pueda… Personas que han participado con la orquesta durante todos estos años. Allí estará Gilberto Santa Rosa, que fue el primero. Andy Montañez, pieza importante en mi carrera, y hubiera sido tremendo tener a Lalo Rodríguez, pero lamentablemente ya no está con nosotros…” señaló con tristeza.
“No se pudo dar la oportunidad de contar con cantantes que estuvieron en el frente de la orquesta, pero surgió la oportunidad de llamar a otros compañeros que están disponible como Luisito Carrión, Moncho Rivera, Herman Olivera, Víctor García, Rafi Andino y Michael Stuart. Además, de los cantantes actuales de la orquesta (Joe González, Henry Santiago y José Karlo Ribot).
El músico que ha legado grandes producciones discográficas como ‘Cultura y sabor’, ‘45 Aniversario: ‘Agradecido y afortunado’ y ‘Demostrando a tiempo’, entre otros, reitera su agradecimiento eterno a Dios y al público por todo el camino recorrido durante estas cinco décadas.
“Solo llega a mi mente la palabra ‘gratitud’. Tuve una infancia bonita… Tuve la oportunidad de rodearme con personas que le gustaba hacer lo mismo que a mí… La oportunidad de conocer a un hermano como Gilberto Santa Rosa y un Andy Montañez, que en aquel momento era una un ser inalcanzable para un joven como yo. Tuve la oportunidad más adelante de relacionarme con Rafael Cortijo, con quien tengo un lazo familiar y por ahí, seguir conociendo músicos. Lalo Rodríguez, quien se crio con nosotros en Carolina… Hasta que llegué a lo profesional y la música se convirtió en una forma de vida. Mucha gratitud por mi sueño realizado”, dijo el músico.
De igual manera, el director de orquesta dijo sentir una alegría tremenda por el desarrollo musical de su hijo, el percusionista Pete Perignon.
“Me siento contento… sin palabras. Me he vivido sus procesos completos de crecimiento en la música. Estoy mu orgulloso”, finalizó Don Perignon.
