Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
(Nota de editor: Tercero de una serie de cuatro artículos rumbo a la celebración de los 30 años de la FNCPR).
El saxofonista y compositor Miguel Zenón es un fiel colaborador de la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP). Durante años, mantuvo una extraordinaria comunicación con el periodista Javier Santiago -artífice de la FNCP- y siempre ha tenido un vínculo muy especial con la organización cultural. Rumbo a la celebración de los 30 años del proyecto creado por Santiago, el saxofonista puertorriqueño reitera su compromiso. En esta ocasión para el concierto ‘Spanish Harlem Orchestra 30/25 de la Salsa al Jazz’. Un manjar musical a beneficio de la FNCP que además, festeja los 25 años de la banda comandada por el pianista, compositor, director de orquesta y productor Oscar Hernández.
Zenón -como de costumbre- contestó la llamada de la FNCP para platicar un poco sobre los 30 de la organización sin fines de lucro, la partida física de Javier Santiago, su participación especial en el concierto; y algunas pinceladas de su actual quehacer musical.
Antes de comenzar a brindar detalles de su participación en el concierto, quiso un breve espacio para hablar de Javier Santiago.
“La partida física de Javier, es tremenda pérdida… Para mí fue algo demasiado fuerte. Nosotros nos habíamos comunicado poco antes de su fallecimiento, porque me estaba pidiendo unos discos y constantemente hablábamos. Siempre estaba pendiente de lo que ocurría con mi carrera. Javier era un campeón para la música y la cultura puertorriqueña… Creó una plataforma muy especial para que los músicos de Puerto Rico y fuera de Puerto Rico tuvieran presencia. Un trabajo incomparable al resto de las cosas que se realizan en el país. Es una pérdida grandísima, pero a la misma vez existe la esperanza y certeza que el equipo de trabajo que dejó va a continuar su legado con el mismo entusiasmo y compromiso”, dijo Miguel Zenón vía teléfono desde Nueva York.
Zenón y el cantante Herman Olivera estarán como artistas invitados del concierto ‘Spanish Harlem Orchestra: 30/25 de la Salsa al Jazz’ a escenificarse el sábado 1ro de agosto de 2026 a las 8:00 de la noche, en la Sala René Marqués de Centro de las Bellas Artes en Santurce. Boletos disponibles en TicketCenter 787. 792.5000.
“Tener la oportunidad de colaborar en cualquier actividad que se haga en beneficio de la Fundación, para mi es un privilegio participar; y conmigo pueden contar. Es una idea increíble involucrar en esto a la Spanish Herlem Orchestra (SHO) de Oscar Hernández. Estoy seguro que la gente que conoce de música en Puerto Rico sabe la trascendencia de Oscar y la historia de este grupo. Han viajado por todo el mundo representando esta música, con una identidad sólida y propia. Yo he realizado varias colaboraciones con la SHO, incluso grabé en uno de sus discos – ‘The Latin Jazz Proyect’ (2020)- en una onda más hacia el jazz latino… He tocado con la SHO de invitado varias veces en conciertos similares al que se hará en Puerto Rico, y ya tenemos un repertorio que podemos hacer. Tuve la oportunidad de compartir con Oscar en Los Ángeles hace como un mes hablando sobre el concierto. Está bien contento y entusiasmado de llevar el grupo a Puerto Rico. Esto significa mucho para Oscar y la SHO. Estoy seguro que será un concierto bien especial, donde estará también como invitado Herman Olivera, que es uno de los más grandes soneros de la salsa. Pienso que es muy especial tenerlo ahí también”, destacó Zenón.
El saxofonista acaba de lanzar para su sello -Miel Music- la nueva grabación ‘Expressions: Concerto for Alto Sax’ junto a Barcelona Art Orchestra. Una propuesta de un concierto realizado con la orquesta española. Banquete de jazz enlazado con música clásica. Un viaje que no es nuevo para Zenón, quien goza de otras producciones discográficas en esta onda como ‘Rayuela’ y ‘Yo soy la tradición’.
“Estoy muy entusiasmado con este proyecto y bien contento de poder compartirlo… Además para el agosto 28 de 2026 -con mi sello- voy a editar el tercer volumen de ‘El arte del bolero’. Una propuesta que ha resultado muy bien acogida incluso, obtuvimos un Grammy por ‘El arte del bolero 2’… una oportunidad de continuar presentando la gama de los boleros latinoamericanos”, destacó Zenón.
Este concepto de ‘El arte del bolero’ el saxofonista pudo presentarlo en Puerto Rico Jazz Jam 2025 en Centro de Bellas Artes en Santurce.
Las producciones de ‘El arte del bolero’ han sido grabado en formato de dúo, Zenón (saxofón) y Luis Perdomo (piano). Legando boleros clásicos de siempre -pinceladas con toques de jazz- como ‘Alma adentro’ (Sylivia Rexach), ‘Como fue’ (Ernesto Duarte), ‘En la oscuridad’ (Rafael Solano Sánchez), ‘Silencio’ (Rafael Hernández) y ‘La vida es un sueño’ (Arsenio Rodríguez) por mencionar algunos.
De igual manera, cuenta con otras producciones discográficas de primer orden y de mucho respeto como ‘Golden City’, ‘Música De Las Américas’, ‘Law Years: The Music of Ornette Coleman’, ‘Sonero: The Music of Ismael Rivera’, ‘Típico’, ‘Identities are Changeable’, ‘Alma adentro’ y ‘Jíbaro’ entre otros.
En su deseo de aportar a las nuevas generaciones de músicos, Zenón trabaja una iniciativa con la complicidad de Luis Álvarez -fundador y presidente de Make Music Happen- que va más o menos por la intención de la brillante propuesta ‘Caravana Cultural’.
“Podría decir que es un seguimiento a lo que estuve haciendo, llevando los conciertos y educación por los pueblos… La Caravana Cultural. Música conectada a la educación. Ahora, Jazz en las escuelas… para involucrar la improvisación. Vamos a comenzar en la Escuela Libre de Música en Hato Rey, en esta año académico. Presentando un especie de seminario una vez al mes. Y concluir en mayo, con un concierto donde los estudiantes puedan exponer lo que aprendieron. Ofreceré algunas de las clases, y las demás, otros músicos de Puerto Rico. Este proyecto me llena de mucho entusiasmo porque es algo muy cercano a mis intereses. Pienso que puede tener muchas posibilidades y de llevarlo hacia una mirada más amplia”, concluyó Zenón.
Prohibido olvidar, ‘Spanish Harlem Orchestra: 30/25 de la salsa al jazz’. Un verdadero banquete musical. Separa la fecha: sábado, 1ro de agosto de 2026 -8:00 de la noche- a celebrar los 30 años de la Fundación Nacional para la Cultura Popular y los 25 de Spanish Harlem Orchestra con los invitados Miguel Zenón (saxofón) y Herman Olivera (cantante).
