Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
La periodista, escritora, educadora y promotora cultural doctora Carmen Mirabal se encuentra en Puerto Rico para presentar su libro ‘De Ismael Rivera a Rubén Blades: Poemas de los grandes de la salsa’, donde convergen versos, música y memorias sobre figuras icónicas de la música afrocaribeña.
Su nuevo libro fue la excusa para conversar. Pero, durante la interesante tertulia salieron ramificaciones -otros diversos temas para parlar- sobre las noticias diarias de un Puerto Rico en caos por el colapso energético, los problemas gravísimos con el agua, la falta de liderato y otros asuntos que nos agobian como pueblo.
Al fin y al cabo, después de tratar resolver el rompimiento de un archipiélago en estado de intensivo; y de hasta hablar del ‘Conejo Malo’ (Bad Bunny) retornamos la tertulia a lo que brinda un poco de oasis, la salsa.
Mirabal -con una trayectoria profesional de más de cinco décadas- utiliza versos que transitan por los recuerdos, anécdotas y reflexiones históricas. Al mismo tiempo, rinde tributo a gran cantidad de artistas como Ismael Rivera, Eddie Palmieri, Ray Barretto, Tito Puenta, La Lupe, Héctor Lavoe, Celia Cruz, Cheo Feliciano, Willie Colón y Rubén Blades, por mencionar algunos.
Casa Norberto (en el tercer piso de Plaza las Américas) será el escenario y punto de encuentro para exponer su libro que ofrece una mirada sobre la evolución de la salsa tradicional, romántica y contemporánea, resaltando su impacto social y cultural en varias generaciones. La cita será hoy -viernes 31 de julio a las 7:00 de la noche- en un encuentro para conocer más sobre ‘De Ismael Rivera a Rubén Blades: Poemas de los grandes de la salsa’.
La escritora -que reside en Colombia hace siete años- concluye la introducción del libro con una explicación de por qué y para qué, del libro: “… es mi homenaje, escrito con amor y gratitud, para que las nuevas generaciones sepan que, en cada clave, en cada coro y en cada soneo, late la historia de un pueblo, que nunca dejó de cantar.”
Mirabal, señaló que el libro nació tras la petición de un salsero peruano.
“Se me acercó un muchacho peruano y me preguntó, ¿Por qué siempre se escribe cosas negativas de los salseros? Le platiqué sobre las posibles razones. Luego, me marché para un hotel donde me hospedaba, recordando la conversación con el joven. Del primero que comencé a escribir fue de Rafael Ithier; y por ahí seguí… uno tras otro. Después opté por incluir a los salseros contemporáneos y añadí a los de la salsa romántica”, señaló Carmen Mirabal, realizando un ejercicio retrospectivo.
Mirando la portada de su libro ‘De Ismael Rivera a Rubén Blades: Poemas de los grandes de la salsa’ explicó por qué Ismael y Rubén.
“Isamel Rivera tenía un don. Improvisaba espectacularmente. Era un autodidacta… indiscutiblemente el alfa. Rubén, con sus líricas distintas y mensaje de urgencia latinoamericano convirtió el género en otra cosa. Por lo tanto, Rubén el omega… Y la dedicatoria del libro es para una persona muy especial, Catalino ‘Tite’ Curet Alonso… mi amigo, que siempre estuvo presente. Siempre digo, que la mejor manera de recordar a las personas es hablando bien”, destacó la escritora de múltiples propuestas literarias como ‘Huellas del pasado”, ‘En una mesa de café’, ‘La Mirabal: nunca serás nadie’ y ‘El mito del sueño americano’, entre otros.
Mirabal, se caracteriza por ser una profesional dinámica, luchadora, que ha logrado brillar en diversas facetas. Se destacó con éxito como relacionista pública del conglomerado musical más exitoso de la salsa, la compañía disquera Fania. Prohibido olvidar, la importancia y extraordinario desempeñó en la década de 1970 con Fania, en una industria dominada por hombres.
De igual manera, plantó bandera en otras áreas de la industria musical mostrando excelencia; y consiguió éxito como educadora en instituciones en Estados Unidos (Nueva York y California) y Puerto Rico; además de su trabajo como periodista en revistas, rotativos y su canal de YouTube.
“Cuando eres mujer y se trabaja en una industria de hombres, lo primero que tienes que hacer es auto respetarte… Y cuando te ganas el respeto, te comienzan a ver como igual y se olvidan si eres hombre o mujer. Al llegar a Fania, me faltaban cuatro meses para cumplir los 16… No tuve problemas con lo de ser joven, porque tuve siempre mucho apoyo”, destacó Mirabal, quien trabajó para el periódico El Imparcial y producía su propia revista.
“También emprendí una compañía de relaciones públicas con dos compañeras de la universidad. Ingresé a la universidad a los 14 años, y Jerry Masucci -propietario de Fania- me llamó de Nueva York para que fuera a negociar con él. En ese tiempo era menor de edad y me envió pasajes para mi mamá y para mí. Masucci era difícil para negociar, malo para pagar, más me pidió que dejara lo que tenía, y me ofreció un sueldo bien económico… Le dije que tenía mi empresa, mis clientes y que no los podía dejar. Y como no habíamos llegado a ningún acuerdo y no teníamos ningún negocio, le dije gracias por nada, me voy… Y, cuando iba a salir por la puerta me dijo ‘I like you’ y me contrató”, señaló con una sonrisa.
Mirabal aportó sus conocimientos y profesionalismo a Fania Records desde 1972 hasta 1977.
“Durante ese tiempo, me fui dos veces enojada. Me fui con Tico-Alegre, pero estuve pocos meses porque Fania lo compró… Hice mi propia revista ‘Salsa Magazine’ y Masucci hizo ‘Latin New York Magazine’ con Izzy Sanabria. Un día llegamos a un ‘happy medium’ y volví a Fania. Pero nunca fue lo mismo. Luego me quedé haciendo trabajos para Ralph Mercado, más tenía mi empresa”.
Siempre, Mirabal ha mantenido ese espíritu creativo, emprendedor y de arduo trabajo. Y como bien dijo: “Las cosas salían a veces bien, y otras no tan bien, pero de eso se trata”, es una mujer sin miedo y decidida, que enfrenta las situaciones y los retos con fuerza. En un momento dado con su empresa de distribución y producción de discos, tuvo que batallar una difícil situación del hurto de un proyecto discográfico, y no claudicó hasta resolver las piezas del suceso. De igual manera lidiar con la pérdida de su distribuidora, la cual fue quemada maliciosamente tras no querer venderla. Los seguros por cuestiones técnicas no cubrieron la pérdida. Lamentablemente, quedó fuera de la industria.
La creadora y artífice de la editorial digital ‘Sin papel y sin tinta’ ((sinpapelysintinta.com) recibió la distinción de Honoris Causa en el Congreso de Colombia por su aporte a la cultura y la defensa de la prensa independiente.
También, publicó simultáneamente a ‘De Ismael Rivera a Rubén Blades: Poemas de los grandes de la salsa’, el libro ‘Vida Saludable en la Tercera Edad’, que representa una valiosa aportación al bienestar de los adultos mayores. La autora comparte experiencias, recomendaciones y estrategias prácticas relacionadas con la alimentación saludable, el manejo de condiciones crónicas, la actividad física, la salud emocional y la importancia de mantener una actitud positiva frente al envejecimiento.
