Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
(Nota de editor: Segundo de una serie de cuatro artículos rumbo a la celebración de los 30 años de la FNCPR).
El pianista, compositor, arreglista, productor y director de orquesta Oscar Hernández y los integrantes de la sabrosa y poderosa Spanish Harlem Orchestra (SHO) están alegres y entusiasmados con su concierto en Puerto Rico ‘Spanish Harlem Orchestra: 30/25 de la Salsa al Jazz’. A celebrarse el 1ro de agosto de 2026 -a las 8:00 de la noche- en la Sala René Marqués de Centro de las Bellas Artes en Santurce.
El maravilloso encuentro musical tendrá también como invitados al gran saxofonista Miguel Zenón y el gran sonero Herman Olivera. El concierto es pro fondos de la Fundación Nacional para la Cultura Popular en el marco de la celebración de su 30 aniversario. Igualmente, la SHO festeja su 25 aniversario.
“Sin duda, es un momento súper especial para nosotros… Siempre hemos tenido el sueño de llegar a Puerto Rico para hacer un concierto… Tener una presentación solo nosotros en un gran concierto. Y que bueno, lo podamos exponer en un lugar tan mágico y de tanto significado como Bellas Artes”, expresó Oscar Hernández vía telefónica desde Nueva York.
“Pienso que nos merecemos esta oportunidad de realizar este concierto en Puerto Rico, para llevar nuestro mensaje musical. Para mí será un logro muy especial, porque esperaba con ansias este momento”, señaló el pianista cargado de sentimiento.
Hernández aprovechó para añadir que SHO contará con dos invitados muy especiales: Miguel Zenón y Herman Olivera. Sobre Miguel, destacó que es un joven músico innovador que cuenta con una trayectoria extraordinaria; mientras Olivera, lo considera uno de los mejores soneros del género.
El concierto une dos celebraciones grandiosas; los 30 de la FNCP y los 25 años de SHO, de la que se siente muy orgulloso por la aportación durante todo estos años, repartiendo salsa y jazz latino por el mundo.
“Todos estos años de la SHO, ha sido algo muy hermoso. Desde el primer Grammy que ganamos, ya tenemos tres, hemos podido crear una imagen fantástica ante el mundo, más allá de América Latina… Hemos logrado el respeto de una audiencia global. Ya en este nivel, estamos muy seguros de quiénes somos, de dónde venimos y el legado que representamos. Estos 25 años han sido de mucha labor, mucho trabajo, mucho esfuerzo, pero ha sido fenomenal. Hemos tenido la oportunidad de llevar nuestra música con un nivel bien alto, como músico latino y con mi raíces boricuas”, dijo Oscar.
“Guao… y celebrar los 30 años de la Fundación Nacional para la Cultura Popular es algo súper lindo. Quiero que le gente comprenda sobre la importancia de tener una organización como la Fundación, que son representantes y defensores de nuestra cultura. La Fundación tiene una imagen noble de representar la cultura y lo mejor de nuestras cosas puertorriqueñas. Por lo tanto, hay que proteger su legado. Es importante apoyarla. Espero que la gente lo reconozca de esa manera y digan presente en el concierto”.
A través de su trayectoria, SHO cuenta con grandes producciones discográficas como ‘Un gran día en el Barrio’ (2002), ‘Across 110 ST’ (2004), ‘United Swing’ (2006), ‘Viva la tradición’ (2010), ‘Anniversary’ (2018), ‘The Latin Jazz Proyect’ (2020), ‘Imágenes Latinas’ (2022), ‘Swing Forever’ (2024) y ‘Salsa Navidad’ (2025), entre un total de 10 producciones; y tres premios Grammy con los discos ‘Across 110 ST’ (con Rubén Blades de invitado), ‘Viva la tradición’, ‘Anniversary’.
“La gente puede esperar lo mejor de una de las mejores orquestas de salsa y jazz latino que existe… Porque la SHO está considerada una de las mejores que existe. Van a escuchar de los mejores temas. Sin duda, saldrán diciendo tremendo concierto. Además, tendremos un repertorio especial para Zenón y para Olivera. Pueden esperar lo mejor de ellos y de mi orquesta”, señaló el pianista, quien participó con grandes leyendas de la salsa y el jazz como Manny Oquendo y Conjunto Libre, Ray Barretto, Grupo Folclórico y Experimental Nuevayorquino, Dave Valentín, Rubén Blades y Seis del Solar entre otros.
Además, Oscar es uno de los mejores y más solicitados arreglistas, un prolífero compositor y gran director musical, recordado por comandar la obra musical de Paul Simon ‘The Capeman’ protagonizada por Rubén Blades, Marc Anthony y Ednita Nazario; bajo la dirección de Mark Morris.
El pasado mes de mayo, Oscar Hernández y la Spanish Halem Orchestra protagonizaron una histórica colaboración con la Filarmónica de Nueva York, dirigida por Gustavo Dudamel. Los conciertos se escenificaron en David Geffen Hall y United Palace de Nueva York.
“En todos estos años, hemos realizado cosas maravillosas, pero sin temor a equivocarme puedo decir que es de lo mejor que hemos hecho. Es difícil, porque hemos hecho muchas presentaciones excelentes por todo el mundo. Pero estos conciertos -cuatro en total- todos casa llena, y tocar con una de las mejores orquestas del mundo, qué se puede decir… La SHO hizo una labor increíble… Fue un placer para nosotros. Tuvimos otra oportunidad de demostrar la calidad de la orquesta. Hubo una hermandad tremenda. Un alto nivel de la orquesta sinfónica. La reacción de la gente y las reseñas fueron grandiosas. Me quedé como si fuera un sueño, de lo bueno que quedó. No hay duda, que lo vamos a repetir.”
Los integrantes de la Spanish Harlem Orchestra son: Oscar Hernández (piano/líder/compositor/arreglista), Jerry Madera (bajo), Manuel ‘Maneco’ Ruiz (trompeta), Alex Norris (trompeta), Doug Beavers-trombón, Juanga Lakunza (trombón), Mitch Frohman (saxofón y flauta), Luisito Quintero (timbal), George Delgado (tumbadora), Oreste Abrantes (bongó), Marco Bermudez (cantante), Carlos Cascante (cantante) y Gilberto Velázquez (cantante).
“Estamos claro de nuestros compromiso. Continuar con la buena música, de excelencia; y el amor inquebrantable por nuestra herencia y nuestra cultura musical”, culminó diciendo Hernández.
Los boletos para ‘Spanish Harlem Orchestra: 30/25 de la Salsa al Jazz’ con los invitados Miguel Zenón y Herman Olivera en TicketCenter 787.792.5000.
