Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
La comunidad sorda en Puerto Rico tiene en Cuarzo Blanco, Inc. a un gran aliado.
La directora y dramaturga Adriana Pantoja sintió la inquietud desde el inicio de la compañía en 1989 de por qué este sector de la población no asistía a las salas de teatro. Justo para ese momento comenzó su búsqueda para brindarle el debido acceso.
“La gesta se logró, aunque de manera parcial, en 2005, con ‘Utopía perdida’, obra que solo era en mímica y acción. Pero, los intérpretes de lenguaje de señas no llegaron a los proyectos de Cuarzo Blanco hasta 2009, con la obra teatral ‘Máscaras afuera’. De ahí en adelante, se ha continuado hasta el presente”, afirmó Pantoja.
Cuarzo Blanco sigue siendo la única organización artística que ofrece este servicio a la comunidad sorda, de manera constante y en todas sus actividades, no solo para teatro.
Cuestionamos a la directora cómo reaccionaron los actores y actrices con su iniciativa y proyecto de vida. “Al principio, los actores y actrices piensan que tendrán un ‘shock’, un parón ante la presencia y movimientos de los intérpretes de lenguaje de señas, pero rápidamente se dan cuenta que pueden adaptarse casi de inmediato a su labor”, sostuvo, en entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP).
Adriana explicó en detalle la dinámica con los intérpretes de señas, previo a la puesta en escena. “Todos los intérpretes de lenguaje de señas tienen copia del libreto a trabajarse, asisten a ensayos, comparten, observan, dialogan con los actores y se identifican con sus personajes”, precisó.
Abundó que “se reúnen entre ellos para elaborar los conceptos de la obra y llevarlos a señas. Se les brinda indicaciones directas de acciones, sentimientos y movimientos en su plataforma o en la escena (cuando son sombras directas de los actores)”.
Pantoja resaltó que éstos se preparan como los actores. “Tienen el mismo llamado para ensayos generales y funciones, y se les da correcciones específicas, en fin, son actores en señas”, sostuvo.
Cuarzo Blanco ha incluido el servicio de intérpretes de lenguaje de señas en todas sus actividades, sea teatro, cine, radio (con inserción de la internet), lecturas para niños, congresos, conversatorios, talleres, ‘podcasts’, conciertos y anuncios de promoción, entre otras actividades artísticas y educativas.
La comunidad sorda ha podido disfrutar de obras como “Utopía perdida” (2005); “Máscaras afuera” (2009, 2010, 2012, presentada en Puerto Rico y Cuba), “Des-nudo” (2010), “Peces al ataque” (2010), “El sueño de Dalí” (2011), “Sueño eterno” (2013), “Gatagarata” (2014), “Los justos” (2014), “Dentro del sueño” (2015, ganadora del Premio Nacional de Teatro, PEN Puerto Rico Internacional, 2016), “Mural-Espejo” (2015-2017-2018), “Testigos de la luna azul” (2016), “El viajecito” (2016), “Luna de cristal” (2018, presentada en Puerto Rico y Chicago), “Torbellino” (2019), “Una comedia divina” (2019), “Doble cara” (2022, ganadora del Premio Nacional de Teatro, PEN Puerto Rico Internacional, 2023), “Buckle-up” (2022, escenificada en Puerto Rico y Nueva York), “Casandra nuestra” (2023), “Rayo de luna” (2023), “WPRI, Radio Internacional” (2024, ganadora del Premio Nacional de Teatro, PEN Puerto Rico Internacional, 2025), “Noche” (2024-2025, con puestas en escena en Puerto Rico, Miami y Nueva York; ganadora del Premio Latin Alternative Theatre Award en 2025 y 2026), “Yo, Próspero: la tempestad del Caribe” (2025) y “La carta” (2025). Este fin de semana será el estreno de “Un Taliesin boricua” en el Centro de Bellas Artes de Santurce.
Otros proyectos de la compañía con lenguaje de señas son “Leamos Todos Juntos” (lecturas dramatizadas para niños / 2009 hasta el presente) y “Artefusión”, primer y único programa radial/cibernético con acceso para sordos, que empezó en 2011 y continúa con mucho éxito.
Cuarzo Blanco fue reconocida con el Premio a la Excelencia como Entidad Inclusiva (2025), a través del Premio Arte Internacional de New Jersey. Del mismo modo, la organización ha recibido dos Premios Institucionales de ‘Latin Alternative Theatre Awards’ por sus 35 años de labores (2024), y por 15 años ininterrumpidos del programa radial/cibernético ‘Artefusión’, en el año en curso.
Intérpretes de señas en acción-
Cuarzo Blanco, Inc. cuenta con varios intérpretes de señas para así cumplir con su misión de que la experiencia teatral para la comunidad sorda sea satisfactoria.
En la Fundación Nacional para la Cultura Popular quisimos conocer a estos grandes profesionales.
Dianna M. Laracuente Flores lleva 18 años como intérprete de señas, pero ha sido su primera vez en teatro.
“Había comentado a algunos colegas que me gustaría explorar este escenario y se dio la oportunidad ahora, gracias a sus recomendaciones. Es sumamente diferente a mi trabajo regular como intérprete… En mi caso, tenía que estar más concentrada en no hacer señas o interpretar cuando escuchaba al otro personaje, ya que como intérprete estoy acostumbrada a tomar el rol de las diferentes personas que están hablando”, señaló.
Laracuente Flores enfatizó, “es importante que se dé este servicio, ya que los sordos tienen el mismo derecho a disfrutar de diferentes eventos, al igual que todas las demás personas… Y que también tengan la oportunidad de escoger dónde y qué desean disfrutar”.
Carla Y. Alemán Díaz es una intérprete profesional con 12 años de experiencia, incluyendo el ámbito teatral.
“Llegué al teatro gracias a que realicé parte de mi práctica universitaria en talleres de teatro, donde conocí a Adriana Pantoja, quien me dio mi primera oportunidad en este campo. Desde entonces, he tenido la dicha de participar en diferentes proyectos a lo largo de estos años”, comentó emocionada.
Alemán Díaz recalcó que “el servicio de intérprete en el teatro es muy distinto, ya que va más allá de ser un puente de comunicación. Implica poder sumergir a la comunidad sorda en una experiencia más completa y significativa. Para mí, interpretar en las artes escénicas representa la oportunidad de transmitir emociones, conectar de forma efectiva y llevar el mensaje de una manera accesible e inclusiva”.
“El servicio en el teatro, así como en las diversas artes, es de suma importancia, ya que permite a la comunidad sorda disfrutar de experiencias culturales, al igual que las personas oyentes. El teatro y las artes nos conectan con nuestras raíces, visibilizan problemáticas sociales y reflejan la resiliencia humana… Es mi deseo que se continúen creando más espacios accesibles en las artes, donde la comunidad sorda pueda participar y disfrutar plenamente de nuestra cultura”, subrayó Carla Y. Alemán Díaz.
Yariel Alexander Hernández López da cátedra, también, de profesionalismo. Ha ejercido por siete años a nivel general y siete años en teatro. Es sordo parcial.
“Mi amigo intérprete, Joselo Santiago, me preguntó un día si me interesaba trabajar junto a él en teatro, con Adriana Pantoja. Yo le respondí sí, porque ya había visto una obra de ella cuando cursaba escuela superior (en Colegio San Gabriel para Sordos). Le doy las gracias a ambos por darme la oportunidad de conocer más de lleno el mundo del teatro”, mencionó a la FNCP.
“En el teatro hay que estudiar el personaje, conocer vocabularios nuevos, crear un concepto visual en lenguaje de señas… Creo una visión imaginativa, con luces, sombras, gestos faciales, y eso hace que nos conectemos a través de las emociones. Con este servicio, los sordos tienen más accesibilidad a otras cosas de la vida. Para mí, el arte significa mucho. Mi deseo es que los sordos puedan disfrutar del teatro y que así sus vidas sean más felices”, sentenció Hernández López.
Michelle M. Quiñones González tiene cinco años de experiencia profesional; tres años en teatro (CODA, Child of Deaf Adults).
“Hace tres años recibí una llamada de mi colega intérprete, Joselo Santiago, preguntándome si estaba interesada en ser parte del grupo de intérpretes para la obra de teatro ‘Casandra nuestra’, de Adriana Pantoja. Para ese momento, no sabía en qué me estaba metiendo, pero acepté la oportunidad. Desde el primer ensayo, me di cuenta (lo que) yo amaba el teatro y más cuando interpreto un personaje en lenguaje de señas. Desde ese entonces, el resto es historia. Siempre agradecida por la confianza que Adriana Pantoja puso en mí”, expresó.
Quiñones González detalló, “lo que me encanta del teatro es que dejas de ser tú y te conviertes en el personaje. Este puede ser opuesto a ti, o parecido a tu personalidad. Esta interpretación es totalmente diferente a una conversación, en la cual das tu impresión, tu ‘yo’ a las personas que te rodean… En teatro se ensaya, se consulta, se mira cuidadosamente al personaje, se estudia… Son muchas horas de trabajo y dedicación para conocer al personaje que se interpreta. En otros servicios, que no son de teatro -aunque sí se haga una investigación desde antes de entrar, para entender el contexto- no necesariamente podemos predecir o conocer quién es el consumidor que atenderemos, cómo es su personalidad, cómo actúa, etc. En teatro sí y eso me gusta mucho; es diferente y divertido”.
Enfatizó, además, “es importante la accesibilidad para la comunidad sorda en todas las áreas, en todos los aspectos. ¡Y en teatro no debería ser la excepción! Los sordos disfrutan mucho del arte, la música, lo visual. La oportunidad de tener intérpretes de lenguaje de señas en obras teatrales debería ser constante”.
En 11 años en la profesión de intérprete de señas, Carlos Gustavo Mera Lastra se ha ganado el respeto de sus homólogos. Comenzó a trabajar en teatro desde 2014.
“Estudié teatro en la Universidad de Puerto Rico (Río Piedras), por ello, la idea de interpretar en señas en un escenario fue como volver a mis años de estudiante… Llegué al teatro por un colega intérprete, Jorge Santiago O’Neill, quien me recomendó con Adriana Pantoja. Fue entonces cuando tuve la oportunidad de estar en la producción ‘Los Justos’», rememoró.
Mera Lastra explicó que “en un servicio de interpretación usual no nos movemos tanto. Hasta cierto punto, desaparecemos para que lo importante sea la información que se busca transmitir. En un trabajo de teatro o entretenimiento, uno se mueve más. Hay espacio para actuar y ser más expresivo con tus movimientos del cuerpo y de las manos”.
“La comunidad sorda quiere disfrutar del arte como cualquier otra persona lo hace. A la vez, aparte de ser puente de comunicación hacia los sordos, nuestro trabajo también tiene un impacto en el público que no conoce a esta comunidad. Somos una especie de antesala a la cultura sorda. Es una mezcla entre accesibilidad y entretenimiento. Un espacio cultural con intérpretes se convierte en un lugar de integración social y conciencia comunitaria”, culminó diciendo Carlos Gustavo Mera Lastra.
Definitivamente, Cuarzo Blanco Inc. y sus intérpretes de señas merecen una ovación por su extraordinaria gesta.
