Las nuevas actividades musicales del músico puertorriqueño Raymond Torres-Santos encapsula lo que ha sido una polifacética trayectoria que cubre una amplia gama de talentos musicales como compositor, director de orquesta, pianista, arreglista, productor, autor y educador.
Torres-Santos ha sido descrito como el compositor puertorriqueño más versátil a principio del siglo veintiuno por la escritora Malena Kuss en su libro ‘Music in Latin America and the Caribbean: An Encyclopedic History’.
Este mes acaba de lanzar su grabación número siete, ‘Musica Naturalis’, bajo el sello RTS Music. El mismo está disponible en todas las plataformas digitales, tales como Spotify, Apple Music, Amazon Music, Deezer, y muchas más.
El repertorio incluye composiciones tempranas y más reciente de cámara y vocal. Entre ellas se encuentran: ‘Salsa, reguetón y merengue’ para cuarteto de saxofones y percusión, al estilo de lo que él ha acuñado como “minimalismo tropical”; las obras de piano, ‘Un día de verano’, ‘Piano sonatina’; ‘Song of the Ñustas’ y ‘O Sick Rose’; el trío para instrumentos de metales; y el místico, ‘Musica Naturalis’ para instrumentos de vientos y cuerdas.
En la grabación participan el mismo compositor y John Garo Lonergan como pianistas; ‘LA Chamber Ensemble’; ‘Pathways Saxophone Quartet and Percussion’; ‘Eric Aaron Trio’; el tenor Mario Redondo-Luna; y las sopranos puertorriqueñas Guanina Mezquida-Rodríguez, Axxa García-Anzueta y Aurora Navarro-Martínez.
Torres-Santos describe el ‘minimalismo tropical’ como una nueva manifestación del minimalismo musical tradicional caracterizado por patrones melódicos y rítmicos repetitivos, reiteración de notas pedales y armonía tonal. Mientras los compositores minimalistas se inspiran en la música de India (Philip Glass), Africa (Steve Reich) and jazz (John Adams), Torres-Santos explora eso elementos con la música latina, más específicamente la caribeña y puertorriqueña. El pasado año obras escritas en este estilo figuran: ‘Triple Concerto’ para violín, violoncello, piano y orquesta, el cual incorpora los ritmos de bomba, la plena, el bolero y la salsa; así como, Introducción y Allegro para cello solo.
El sábado, 25 de abril se estará presentando, junto a su quinteto de jazz, en el Ateneo Puertorriqueño como parte del Festival de Música Contemporánea a las 7 pm. Allí estará presentando el repertorio de su grabación, ‘Antillano’. Su música destaca la riqueza musical de Puerto Rico (aguinaldo, mapeyé, danza, mazurca, bomba, salsa, bolero), del mundo caribeño (merengue, reggae, calipso, soca, songo) y de Sur America (samba). Los músicos que le acompañan son: Egui Sierra (bajo), Frankie Pérez (saxofón y flauta), Mario Pereira (batería) y Christian Galíndez (percusión).
Aunque Torres-Santos ha sido conocido como un compositor de música clásica y de cine, jazz ha sido siempre su pasión. Como pianista de jazz, ha tocado con Maynard Ferguson, Freddy Hubbard, Bobby Shew, Buddy Collette, Ry Cooder y Tito Puente; y como arreglista/director musical, ha trabajado con Dianne Shuur, Frank Sinatra, Andrea Bocelli, Placido Domingo, Juan Luis Guerra y Vikki Carr, entre otros.
Torres-Santos fue el director de la orquesta de jazz en California State University, San Bernardino después de haber dirigido una de las orquestas de jazz en UCLA. Precisamente en Los Ángeles ganó el Premio Frank Sinatra, por su composición y arreglos de jazz. Mientras servía como Rector del Conservatorio de Música fue instrumental en traer el programa, ‘Berklee en Puerto Rico’. En su juventud tocó con la Orquesta de Show del Caribe Hilton, donde acompañó artistas del extranjero como del patio.
El martes, 2 de junio su cuarteto de cuerdas, núm. 1, tendrá su estreno mundial en vivo de la revisión a manos del cuarteto Borikén como parte del Festival Casals. El cuarteto es una de las primeras composiciones clásicas compuesta durante la juventud bajo la tutela del compositor puertorriqueño Amaury Veray mientras completaba el bachillerato en el Conservatorio de Música de Puerto Rico, donde se graduó como el primer estudiante en completar el grado en composición.
El cuarteto, en tres movimientos, fue compuesto en el 1978 y revisada en el 2014. El mismo fue comisionado por el Conjunto Toccata, quién lo estrenó en mayo 1978 en el Instituto de Cultura Puertorriqueña como parte del “Encuentro de Dos Mundos” entre Puerto Rico y España. Subsiguientemente fue tocado en la Convención de Compositores Latinoamericanos en San Juan. Otras ejecuciones incluyen la de mayo 1988 por el Almont Ensemble en California State University, San Bernardino y por otros cuartetos de Latinoamérica y Estados Unidos.
La composición es representativa de un ‘nacionalismo subjetivo’ característico de la música de Latinoamérica a finales del siglo 20, el cual incorpora elementos de la música folclórica tradicional dentro de un marco abstracto o estilo internacional. En este caso, los elementos tradicionales son de la música puertorriqueña, tales como la plena y bomba.
La obra fue grabada en el 2019 por LA Chamber Ensemble bajo el sello RTS Music y también está disponible en todas las plataformas digitales.
Poseedor de un doctorado en música, Torres-Santos estudió en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Stanford y Harvard. Continuó sus estudios avanzados en Europa, primero en ‘Ferienkurse für Neue Musik’ en Alemania y luego en la Universidad de Padua en Italia. Hoy cuenta con música orquestal, electrónica y vocal para la sala de concierto, cine, televisión, teatro y ballet. Su música ha sido interpretada y/o comisionada por orquestas sinfónicas, conjuntos de cámara y cantantes en Europa, Asia, los Estados Unidos, Latinoamérica y el Caribe. Y ha sido director invitado de la ‘London Session Orchestra’, ‘Taipei Philharmonic’, ‘Cosmopolitan Symphony’, ‘Queens Symphony’, ‘Bronx Arts Ensemble Orchestra’, ‘Adelphi Chamber Orchestra’, las Orquestas Sinfónica y Filarmónica de Puerto Rico, y la Orquesta Nacional de la República Dominicana, así como orquestas de varios estudios de la cinematografía en Hollywood.
Torres-Santos ha obtenido numerosos galardones, incluyendo el Premio Henry Mancini, por su música cinematográfica en Los Ángeles. Así como los premios de composición de ‘Broadcast Music, Inc.’; ‘American Society of Composers’, ‘Authors and Publishers’; ‘Meet the Composer’; ‘American Music Center’; y ‘American Composers Forum’. Recientemente ha servido como vicepresidente de la junta de directores de la ‘American Society of Music Arrangers and Composers’ (ASMAC) y juez de los Premios Grammys dado por la ‘Recording Academy’.
Además, se ha destacado como administrador de las artes. Ha sido Decano del Colegio de las Artes (arte, diseño, cine, teatro, baile y música), de las Universidad de ‘William Paterson’ en Nueva Jersey y la ‘California State University’, en Long Beach, donde es actualmente catedrático de música. A parte ha fungido como rector del Conservatorio de Música de Puerto Rico, director del Departamento de Música de la Universidad de Puerto Rico en Rio Piedras y director de los Programas de Música Electrónica y Música Comercial de la California State University, en San Bernardino.
