Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
La música de la nueva producción discográfica ‘In The Unkown’ (I Will Find You) del baterista y compositor puertorriqueño Willy Rodríguez es un caudal infinito de sentimiento. La improvisación y la libertad se apoderan de cada nota, cada espacio y cada silencio. El ritmo acompaña al amor y al mismo tiempo el dolor, por una pérdida irreparable. Es cuando la música se convierte en el vehículo sanador o por lo menos suavizador de un proceso que toma tiempo en aliviarse. Por lo que ‘In The Unknown’ se convierte en un proyecto muy personal, que comparte Rodríguez con la audiencia. Un testimonio y proceso de crecimiento. Aceptar lo difícil y tratar de continuar.
“Mi madre falleció de cáncer y estaba bastante avanzado. Cuando llegué a Puerto Rico ya la situación era bastante difícil. Nos tocaba muy de cerca el dolor y la tristeza. Falleció bastante rápido y sentí que nunca tuve tiempo para digerir la situación. Porque todo fue demasiado rápido”, dijo Willy Rodríguez vía telefónica desde Nueva York.
“Emocionalmente no tuve escape. Estuve un año sin escribir música. Creciendo en el proceso. Y me dije, tengo que hacer algo para mi mamá. Yo crecí como nunca durante este proceso. Y escribí como una serie de diversos movimientos dedicado al proceso que pasé junto a mi mamá”, narró el baterista.
Rodríguez comenzó a componer para formato de trío -sin la instrumentación del bajo- pensando en un formato de música clásica que le brindaría libertad de improvisar para expresar sentimientos. Esa combinación contrastada del amor por su progenitora, y de la angustia de verla enferma y enfrentar su fallecimiento.
“Escribí pensando cómo en unas piezas musicales podría conectar, el proceso real que una persona siente cuando pasa por esta situación. Muchas personas realizan homenajes a las personas que mueren. Yo quería expresar lo que verdad pasa. La realidad del dolor, delirio y melancolía que sentimos, y se tiene al hablar de eso. Utilicé la música… La música, la manera perfecta de expresar mis sentimientos y situación de lo que pasé… Y usé el formato de trio. Un formato donde los músicos se pudieran expresar. Yo, les decía vamos a usar estos colores, pero ustedes hagan lo que sientan y puedan expresar”.
Para plasmar su proyecto, Rodríguez convocó a dos músicos excepcionales. La saxofonista Ingrid Laubrock -reconocida como una de las improvisadoras contemporáneas más destacadas- y el brillante pianista Leo Genovese, quien ha colaborado con Rodríguez en el grupo ‘The Mars Volta’ y en otros trabajos.
“Yo necesitaba una mujer en el disco. Porque es una historia de una mujer… Ingrid es una de las saxofonistas mundialmente más reconocidas en la improvisación contemporánea y he trabajado bastante con ella en Nueva York. Tiene un sonido bien realista. Por otro lado, Leo es un mago del piano. por la manera que interpreta es bien virtuoso. Para mí es un trio perfecto. Llegamos al estudio (el legendario Rudy Van Gelder Studio) y fue como algo bien espiritual llegar a ese icónico lugar. Fue gratificante”, expresó de manera pausada y emotiva.
Rodríguez se ha consolidado como una voz versátil dentro de la música contemporánea, con reconocimiento que abarca múltiples géneros. En 2022 ocupó la batería en el álbum de reunión del prolífico ensamble de rock progresivo ‘The Mars Volta’, al tiempo que mantuvo una activa presencia en la escena del jazz creativo. El debut con su primero disco ‘Seeing Sounds’ recibió elogios de la crítica por su enfoque transgresor y su apertura a los territorios impredecibles de la improvisación libre.
“El proceso para hacer ‘In The Unknown’ fue uno natural y básicamente, como el proceso del primer disco (Seeing Sounds). Se basa en algo complejo y libre. Esa es la forma que he utilizado en ambos discos. Antes componía música bien complicada, pero sentía algunas veces que cuando tocábamos sentía que la tocábamos para no cometer errores… demasiado estructurada y faltaba algo. Pero el sentimiento que deseaba expresar para este momento es otra cosa… luego de establecer una guía, dejar que cada músico se exprese”, señaló.
‘In The Unknown’ (I Will Find You) publicó bajo ‘Sunnyside Records’, algo sumamente beneficioso para el baterista porque la producción estará disponible por todo el mundo.
De igual manera, el músico trabaja para sacar pronto otro disco, el que catalogó como “más jazz, y no de improvisación libre”.
