La sabrosa y rítmica producción Elipsis reúne a tres grandes figuras del pentagrama musical: Pedrito Martínez, Antonio Sánchez y Michael League. El trío expone un álbum poderoso que va más allá del glamoroso sonido de la batería, teclados y voces. Un proyecto lleno de fusiones y gran visión futurista.
El baterista Antonio Sánchez, originario de la Ciudad de México, es reconocido mundialmente como el compositor musical de la icónica película Birdman de Alejandro Iñárritu, cuya innovadora ejecución fue improvisada íntegramente por Sánchez en la batería. A esto se suman sus más de dos décadas junto a Pat Metheny, sus once álbumes como líder y una trayectoria marcada por su virtuosismo, creatividad inagotable y sólida visión compositiva y de producción.
El percusionista y vocalista Pedrito Martínez, nacido en La Habana, es una de las figuras esenciales de la diáspora afrocubana. Su profundo conocimiento de los cantos y ritmos de las tradiciones religiosas de África Occidental, preservadas a través de generaciones, se transforma en un lenguaje contemporáneo que conecta la música bailable cubana con el jazz del siglo XXI.
Michael League, director del sello discográfico, compositor, arreglista, bajista y productor reconocido por fundar Snarky Puppy y Bokanté, junto a dos referentes mundiales de la percusión.
“Una elipsis son tres puntos… y aquí somos tres”, explicó League, al comentar sobre el título del álbum. “También representa la continuación hacia algo desconocido. La idea es partir de una tradición musical con raíces muy profundas y proyectarla hacia un camino nuevo y sorprendente.”
Elipsis comenzó a gestarse a finales de los 2010 en la ciudad de Nueva York, cuando Martínez y Sánchez propusieron por separado a League colaborar en un proyecto. Tras varias reuniones en el estudio de League, el trío ofreció un concierto totalmente improvisado en el North Sea Jazz Festival de 2018, donde League fue artista en residencia. En 2021, los percusionistas se reunieron durante dos días en Power Station (Manhattan) para improvisar libremente, mientras League —desde su estudio en Cataluña— seguía todo vía Zoom. A partir de esa conversación percusiva, él editó, seleccionó y orquestó los pasajes más significativos.
“Después, Pedrito añadió cantos yorubas, improvisaciones vocales o ambas cosas, y grabábamos todo. Al principio solo teníamos batería, percusión y voces, quizás alguna línea de bajo o un acorde. Luego creamos las canciones alrededor de esas improvisaciones. Trabajamos al revés: la composición fue lo último”, detalló League (teclados, guitarra eléctrica, bajo).
De otro lado, Sánchez añadió: “Fue increíble improvisar libremente y dar forma a la música en el instante. Ver a Pedrito grabar capas vocales improvisadas una tras otra fue impresionante. Hacía un verso completo, pedía escucharlo y luego grababa otra línea distinta, hasta formar un coro de cinco Pedritos, todos diferentes, en el momento.”
“Como cantante, veo la percusión como un instrumento melódico. La comunicación entre nosotros fue muy orgánica; no sonamos como dos percusionistas compitiendo, sino como un solo organismo musical. A veces la gente evita mezclar ciertas tradiciones —Bantu con Yoruba, o Yoruba con Calabar— pero yo crecí escuchando todo al mismo tiempo. Esta es una tradición oral que pasa de generación en generación. Muchas de las cosas que canto las aprendí a los 13 años; ni siquiera puedo decirte palabra por palabra lo que significan”, ripostó Pedrito Martínez.
League añadió que su misión fue lograr que estas letras improvisadas fueran comprensibles y crear texturas nuevas dentro de los estilos cubanos y yorubas. Que la música cubana moderna ya es una gran mezcla… Que ellos, simplemente siguen ampliando esa conversación.
“Los tres emigramos a Nueva York —Pedrito desde Cuba, yo desde México, Mike desde California— porque, es el lugar con mayor diversidad y libertad para crear. Este álbum es el resultado de juntar influencias completamente distintas y transformarlas en algo más grande que la suma de sus partes. Pedrito nació dentro de este folclor. Mike y yo lo aprendimos después, pero cada uno aportó su sensibilidad”, dijo finalmente Sánchez.
Martínez aportó los cantos yorubas, Mike las armonías y melodías, y Antonio patrones de distintas partes del mundo.
“Queríamos enviar un mensaje de unión cultural y musical. Queremos que la gente sienta que está en los Estados Unidos de América, no en los Estados Divididos de América”, señaló Martínez.
