Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
El actor y cantante puertorriqueño Éktor Rivera está de celebración porque el musical ‘On your feet!’, que protagonizó en Broadway, cumplió 10 años de su estreno. El finalista de la primera edición del reality show “Objetivo Fama” (Univisión Puerto Rico) se unió al proyecto a los seis meses de haber iniciado.
Todo comenzó cuando estando en Los Ángeles, California, su manejador Iván De Paz le indicó que había una oportunidad para audiciones para el personaje de Emilio Estefan en el musical escrito por Alexander Dinelaris, porque el actor que lo interpretaba no estaría más. Inmediatamente, grabó cuatro escenas y cuatro canciones, que enviaron a Nueva York para que evaluaran su desempeño. Éktor recibió dos llamados -transcurriendo tres semanas entre uno y otro- para audiciones en la Ciudad de los Rascacielos frente a los creativos de la producción de la obra, incluyendo a Gloria y Emilio Estefan. Ya en el tercer ‘call back’ le dijeron al representante el mismo día que Éktor había sido el seleccionado para el papel protagónico. Tuvo una semana para empezar los ensayos y tres semanas ensayando todo. Éktor pisó el prestigioso escenario en julio de 2016.
“Lo bueno de la transición es que la pareja de Emilio y Gloria fue bastante abierta para yo preguntarle cosas. Me dijeron que estaban contentos de que estuviera con ellos y me dieron sus teléfonos. Hablé con ellos para preguntar todo lo de su vida… Andy Señor Jr. (director asociado del proyecto) es un muchacho que ha estado con ellos en su trayectoria. Una noche completa estuvo diciéndome cómo fue el proceso de Miami Sound Machine y sobre la personalidad de Emilio. Hice un ‘research’ durante tres semanas de eso, más tenía la ayuda de Emilio y Gloria”, explicó Rivera, en entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP), cuando llevaba casi 300 funciones -ocho cada semana- más las promociones y eventos benéficos.
Nuestro director ejecutivo y fundador, Javier Santiago -recientemente fallecido- presenció una de las funciones de Éktor Rivera en Broadway, que publicó el 17 de febrero de 2017, con impactantes imágenes de Matt Murphy.
Nos comunicamos con Éktor para recoger su sentir sobre esta experiencia profesional que marcó su vida, en su caso hace poco menos de una década. Desde Los Ángeles, California, donde reside con su esposa, la meteoróloga Yara Lasanta y sus dos hijos, el actor comentó, “ya son 10 años del estreno en Broadway. A nivel personal fue la realización después de tanto esfuerzo trabajando en teatro en Puerto Rico… Honestamente, una plataforma como Broadway no la había soñado. ¡No me parecía posible! Primero, no vivir en Nueva York; segundo, por el idioma. Mi primer idioma es el español. Para aquel tiempo, mi inglés estaba relativamente intermedio, más básico”.
Al disciplinado artista le llegó el personaje correcto, según dijo, “con su acento, con sus errores”.
Hoy, admite que fue un poco arriesgado dar ese paso, pero “desde la audición sentí una conexión especial con el personaje. Creo que por eso no me intimidó tanto”.
Aunque parezca increíble, unos 10 años antes de esta experiencia de “On your feet!”, Éktor había tratado de contactar a Emilio Estefan a través de la música y llevó una carta a Sony con un demo que le costó 300 dólares, que se ganó lavando automóviles.
Lo único que le preocupó al ser escogido para el musical fue aprenderse las canciones en tiempo récord y, por supuesto, su inglés, más que la obra ya estaba corriendo. Respiró hondo al recibir la aprobación de Gloria y Emilio Estefan, como del equipo de trabajo tras su primera función.
Éktor permaneció durante un año y medio con “On your feet!”, solo salió por un mes. Ya pensaba completar ese ciclo del musical, pero retornó al enterarse que iban a cerrar el montaje, quedándose entonces el último mes. Más adelante, se unió en parte de la gira, presentándose en 8 o 10 ciudades de Estados Unidos.
Después de “On your feet!”, el histrión se unió por tres meses a “Mira Quién Baila” en Miami, Florida (Univisión), representando a Puerto Rico junto a la Miss Universe 1993, Dayanara Torres, siendo alterado el programa por el devastador paso del huracán María por Puerto Rico. Después de esa oportunidad profesional surgió la oferta para Londres, Inglaterra, con el musical “Evita”, entre otros proyectos de relevancia.
Justo al nacer su hija Bría, el cantante decidió tomarse un respiro de los musicales y optar por destacarse en televisión, sobresaliendo en las series de Hallmark. Su último musical fue “In The Heights” en el Coliseo de Puerto Rico… Sí ha recibido muchas ofertas, inclusive hizo el ‘workshop’ en Nueva York para “El Beso de la Mujer Araña”, pero el musical no se llevó a cabo.
En espera por nueva temporada de “The Chicken Sisters”-
Éktor Rivera formó parte de dos temporadas de “The Chicken Sisters”, de Hallmark, como el cocinero latino “Sergio”. En enero de 2026 le confirmarán al elenco sí habrá una tercera. Ya con Hallmark había participado en las películas “Sugar Plum Twist” (2022) y “Groundswell” (2023).
Mientras espera esa llamada, como artista plástico continúa creando una pieza de 8 a 10 pies, relacionada al tema de la cultura puertorriqueña, que debe entregar no más tarde del 15 de diciembre.
-Hubo un contacto para asistir a “Objetivo Fama” en su regreso
Éktor pudo haber asistido a una de las galas de “Objetivo Fama” (2025) o hasta visitar la casa/estudio, en el regreso del programa luego de 15 años.
La productora Soraya Sánchez le escribió en varias ocasiones para auscultar cuándo viajaba a Puerto Rico, pero cuando él ya se encontraba en la Isla, no hubo más contacto. Está disponible para apoyar el proyecto en una próxima edición.
