Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Contento y entusiasmado. Así, se siente el trompetista y director de orquesta Humberto Ramírez, quien en conferencia de prensa brindó detalles sobre la edición 2026, de su acostumbrado ‘Puerto Rico Jazz Jam’ (2026). En compañía del nieto de Willie Rosario -el músico Joaquín Cintrón Rosario- Ramírez habló del esperado festival que ya es una tradición en el mes de enero.
Humberto detalló que el evento programado para el sábado 24 de enero (8:00 de la noche) en Centro de Bellas Artes de Santurce, se divide en dos partes. Estrenará en vivo, temas de su más reciente álbum ‘Catalino – Canciones de Tite Curet Alonso’, propuesta musical que representa el disco número 38 en su carrera como solista en el jazz; y en el otro segmento, dirigirá una orquesta para rendir homenaje a uno de sus mentores: Willie Rosario, en recorrido por su aportación por el jazz latino.
“Vamos a comenzar con el estreno en vivo de mi más reciente disco ‘Catalino: Canciones de Tite Curet Alonso’. Con canciones de Tite, en jazz. Un proyecto que me detuve y tomé mi tiempo para trabajar los arreglos. Como en el disco, es con el quinteto; y estaremos presentando la música en vivo por primera vez”, explicó Humberto Ramírez.
La nueva producción es un trabajo bien cuidado y sutil, que cuenta con la complicidad musical de Edgardo Rivera (piano) -excepto en ‘Marejada feliz’ que toca Jonathan Montes- Giovanni Ortiz (bajo), Francisco Alcalá (batería), Javier Oquendo (congas) y Humberto Ramírez (trompeta, fiscorno, arreglos y dirección musical).
Entre los temas de Curet Alonso en el álbum, se encuentran ‘Papel de payaso’, ‘Lamento de Concepción’, ‘Mi triste problema’ y ‘Pura novela’, por mencionar algunos. Todos con el sello distintivo de los arreglos de Ramírez. Con esta propuesta, el músico se une a la conmemoración de los 100 años del extraordinario compositor puertorriqueño Don Catalino Tite Curet Alonso. El disco está disponible en formato digital en las plataformas, en CD; y en LP/vinilo, como pieza de colección. Estarán disponible la noche del festival.
“Además, el gran cierre será algo espectacular que llevo muchos años tratando de hacer… un repaso por la historia de Willie Rosario en el jazz latino… Se podrían hacer tres discos con la música que Willie Rosario tiene en el jazz latino”, apuntó Ramírez.
Es meritorio destacar que aunque ‘Mr. Afinque’ se destaca por su inmensa trayectoria salsera; ha estado ligado muy de cerca al jazz; y es un fanático del bossa-nova. Tocó con el flautista Herbie Mann en el legendario Blue Note en Nueva York.
“Willie es mi mentor. Lo considero un padre musical. Le agradezco mucho la oportunidad que me brindó de formar parte de su orquesta por cuatro años. Son muchas cosas las que aprendí del maestro. Desde cómo llevar el negocio; hasta el respeto que hay que tener con una orquesta”.
En octubre de 1984, y durante cuatro años, Ramírez fue trompetista, arreglista, y se destacó también como productor para la orquesta de Rosario.
“Para mí es un honor tener nuevamente en el escenario de festival a uno de los baluartes de la música tropical y el jazz. Pero sobre todo a una de las primeras personas que me dio la oportunidad en la música y con quien tuve el honor de hacer grandes cosas, Don Willie Rosario”.
Ramírez, dijo que Rosario participará en algunos de los temas que presentará en la edición 2026 de Puerto Rico Jazz Jam. Entre las piezas de jazz latino que se podrá escuchar esa noche, están ‘Picadillo’, ‘Wave’ y ‘Mambo Inn’.
A la conferencia de prensa, no pudo decir presente Willie Rosario, pero en su representación acompañó a Ramírez, el músico Joaquín Cintrón Rosario (nieto del Mr. Afinque).
“Abuelo está muy emocionado y contento por presentar ese lado del latin jazz. ‘Ready’ de afincar con el latin jazz”, expresó Cintrón Rosario.
