Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
El gran fiestón navideño de Taller Musical Retablo encendió una vez más la Calle Fortaleza en Viejo San Juan. El salón de actividades de la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP) fue el escenario -donde lleva más de una década celebrándose- el encuentro de reunión para que Retablo repartiera alegría a las personas que entraron al salón; y a los que cantaron y bailaron desde la calle.
En esta ocasión, el grupo de música folclórica de Puerto Rico quiso rendir homenaje póstumo al artífice de la FNCP, Javier Santiago, quien falleció el pasado 1ro de octubre.
“Este es un encuentro ideado por Javier Santiago hace más de 10 años. Hacer una actividad navideña con Taller Musical Retablo. A la vez, esto surgió de una actividad que habíamos hecho aquí (en la FNCP) para unos invitados que vinieron a Puerto Rico… Y se plasmó este encuentro para Navidad”, expresó Francisco ‘Paquito’ Marrero, director del grupo.
“Se ha convertido en una tradición que se instituyó para el día 26 de diciembre de cada año. Para mí significa la unión del grupo que dirijo. Una actividad que disfrutamos y llegan amigos, familiares y vecinos. Se ha convertido en un encuentro anual. Trascendió de un concierto a un compartir y una fiesta para la Fundación Nacional para la Cultura Popular”, destacó el cuatrista, previo a la presentación.
Como es costumbre, el público comenzó a llegar desde horas antes, para asegurar su lugar. El ambiente de celebración y alegría era contagioso. Antes de iniciar la música, algunos entraron a la tienda de la fundación para comparar cd’s y discos de vinilos.
La música comenzó con el icónico tema de José Feliciano ‘Feliz Navidad’ que fue cantado al unísono por los que estaban en el salón; y los que se encontraban en la calle. ‘Vete preparando’ de Casiano Betancourt, ‘Aires Navideños’ (Roberto Silva), ‘El coquí’ (Herminio de Jesús) y el villancico tradicional ‘Arbolito’ continuaron encendiendo la noche; mientras la audiencia seguía cantando y gozando.
En 1983 el Ballet Folklórico Retablo Puertorriqueño tenía como músicos a Jorge Camacho Burgos (guitarra), José Tito Santa (güiro y trovador) y Francisco (Paquito) Marrero (cuatro). Con este componente musical Retablo Puertorriqueño se presentaba por distintos escenarios de Puerto Rico que incluían hoteles, festivales, fiestas patronales y otras. Para este tiempo, los tres músicos eran estudiantes en el recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. Su anexión como grupo musical provocó que, en la Navidad de ese año, fueran contratados a una fiesta de la de la empresa Margarida, quienes eran dueños de una de las principales tiendas de instrumentos musicales. Al preguntarles, cuál era el nombre del grupo, Jorge, improvisó el nombre Taller Musical Retablo, puesto que la identidad del grupo residía en el ballet folklórico.
El Taller Musical Retablo ha sido parte de proyectos y programas importantes como la Fundación Dr. Francisco López Cruz, el Movimiento del Tiple Puertorriqueño y la Fundación Nacional para la Cultura Popular. Entre los músicos que han formado parte del taller se encuentran: Jorge Camacho, Brunilda Camacho, Nilda Calzada, Betsy Vale, Edgardo Delgado (Ruiseñor de Juncos), Lillian Colón, Moisés Negrón, Federico Fiquito Cordero (hijo), Rafael Camacho, Miguel Camacho, entre otros.
Durante el encuentro este año de ‘Fiestón Navideño 2025’ encendieron la tarima en la FNCP, Paquito Marrero (cuatro, tiple y director), Samuel Hernández (guitarra y voz), Jesús Chucho Maldonado (tumbadoras), Edilberto ‘Junito’ Martínez (cantante), José ‘Tito’ Santa (trovador), Edwin Abby Torres (bongó); y los invitados Braulio Salvá (cuatro), Kimberly García (voz y coro), Nahieliz Carrero (coro y voz), Alondra Sofía Robles (trovadora) y Pablo A. Soto (cuatro).
En fin, un encuentro musical de maravilla que ya es una tradición en la Fundación Nacional para la Cultura Popular en Viejo San Juan.
