Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Desde tempranas horas de la tarde, personas de diversos lugares comenzaron a llegar a las cercanías de la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP) en Viejo San Juan, para el encuentro -ya una tradición- con el cantor Danny Rivera. Con sus sillas, sentados al borde de las aceras o sencillamente de pie retaron al cansancio para ser parte del compromiso anual del artista: ‘Atardecer Navideño’.
Este año, el concierto que se realiza para el pueblo -el 27 de diciembre, desde el balcón de la FNCP- tomó un sentimiento muy especial: rendir homenaje a la vida del periodista y gestor cultural Javier Santiago. El artífice de la FNCP falleció el pasado 1ro de octubre.
En esta ocasión, Danny invitó a la trovadora Victoria Sanabria y al cantante, actor y animador Rafael José.
Antes de comenzar con el espectáculo -que reunía un mar de gente entre la Calle Fortaleza y la Calle del Cristo- se pidió un minuto de silencio en memoria de Santiago. Posteriormente, Rafel José se asomó al balcón dio la bienvenida a la inolvidable multitud y regaló su melodiosa voz con ‘La trulla’.
Al concluir su participación, Rafael José, anunció a Danny Rivera; y entre aplausos y vítores, el cantor puertorriqueño se asomó en su balcón (Javier Santiago lo nombró ‘el balcón de Danny Rivera’).
‘El tinajero’ fue la primera pieza que invitó a la inmensa audiencia a cantar. Personas con güiro en mano acompañaron la voz de Danny, quien estuvo respaldado por su excelente grupo musical liderado por Carlos Francisco ‘Pachito’ Vega (cuatro, guitarra y voz), Emma Colón Zayas (cuatro, percusión y coro), Oscar ‘Lolo’ Figueroa (batería), Wiso Vélez (bajo), Giovanny Rodríguez (piano), Kalani Trinidad (flauta, saxofón y coro) y Mónica Plácido (coro).
‘Brisas de Navidad’, ‘Casitas de la montaña’ y ‘Trulla pa’ ti’ desataron la euforia del público, que se mantuvo cantando junto a Danny en todo momento. Luego llegó la presentación de la trovadora Victoria Sanabria, quien fue recibida entre aplausos y una gran ovación.
‘Cosas del campo’ inició la colaboración de ambos cantantes, quienes además cautivaron con el tradicional tema ‘Alegoría’.
También, Sanabria ofrendó su voz en solitario en ‘Las Navidades más largas del mundo’; y naturalmente, su arte de improvisar con el pie forzado ‘Puerto Rico es otra cosa’ y ‘Atardecer Navideño’. La trovadora regaló excelentes momentos con su acostumbrada creación de versos.
Danny regresó al balcón para interpretar uno de los cánticos más hermosos y esperado ‘Villancico Yaucano’ de Amaury Veray. Momento muy emotivo, que brindó puro sentimiento. Un tema que Danny expone inigualablemente. Difícil separar uno del otro.
Un popurrí que destacó tradicionales canciones navideñas como ‘Noche de paz’ y ‘Pastores a Belén’ entre otras, continuó encendida la parranda. Junto a su director musical ‘Pachito’ Vega y la voz de Mónica Plácido, presentó la recordada ‘Controversia’ inmortalizada junto a Vicente Carattini.
Danny habló sobre la aportación gigantesca de Javier Santiago con la Fundación Nacional para la Cultura Popular; y la necesidad de continuar con su legado y trabajo. De igual manera, pidió un aplauso para la clase artística puertorriqueña.
Todavía, el público aguardaba, solicitaba y pedía a grito canciones que faltaban. El cantor los complació con ‘Jardinero de Cariños’, ‘El Coquí’ y ‘El Cardenalito’. Temas emblemáticos del ‘Atardecer Navideño con Danny Rivera’, desde el balcón de la FNCP.
‘A dónde van’ (Y los Santos Reyes van) trajo a los balcones a Los Reyes de Juana Díaz. ‘Los tres magos’ o ‘tres sabios’ deslumbraron con su presencia, y brindaron un cierre espectacular con un encuentro directo con nuestra tradición. Tanto niños como adultos se vivieron la grata experiencia.
Finalmente, Rivera entregó el esperado cántico ‘Paz en la tierra’ y estribillos de ‘Tu Pueblo es mi Pueblo’ (Yo quiero un Pueblo) con la colaboración de sus invitados: Victoria Sanabria y Rafael José.
La versión de ‘Atardecer Navideño’ (2025) resultó uno de ensueño, dedicado a la vida de Javier Santiago. Un aplauso para Danny Rivera, Victoria Sanabria, Rafael José y los músicos por el maravilloso concierto. Igualmente, vítores al equipo de trabajo, y junta de directores de la FNCP; el apoyo y ayuda de la familia de Javier Santiago, voluntarios y amigos. Un atardecer lleno de alegría, entusiasmo y esperanza. Que consiguió nuevamente unir a un pueblo que como dice Danny “Yo quiero un pueblo que ría y que cante”.
