Acacia Network, la entidad latina más grande de Nueva York volvió a cumplir el sueño a un grupo de 39 personas de la tercera edad, de regresar a su patria en la Navidad. Con el programa ‘De Vuelta a la Isla’, el grupo viajó a Puerto Rico y celebró sus tradiciones del 10 al 17 de diciembre del 2025.
Durante más de 25 años, los Centros de Envejecientes que opera IPRHE/Acacia Network han logrado que cientos de boricuas radicados en ‘la Gran Manzana’ puedan volver a la tierra que los vio nacer en plena temporada navideña, luego de una prolongada ausencia. El grupo disfrutó de un calendario de actividades y visitas a diferentes pueblos para vivir una experiencia llena de costumbres folclóricas y cultura puertorriqueña.
Además, se deleitaron de un gran banquete, regalos y sorpresas en el Hotel Embassy Suites de Isla Verde; y una fiesta-cena de Navidad en la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP) en el Viejo San Juan, con el entretenimiento musical de la Tuna Bardos de la UPR.
“Este viaje, ‘De vuelta a la Isla’ es un proyecto que se realiza de mi experiencia con el Instituto Puertorriqueño para Personas Mayores -que brinda servicios directos a la comunidad de envejecientes principalmente boricuas- cuando comencé a trabajar con esto. En ese tiempo escuché muchos comentarios de personas de la tercera edad, que nunca habían regresado a Puerto Rico”, dijo Ángel Santini, gestor del proyecto ‘De vuelta a la Isla’ y parte del equipo directivo de Acacia Network.
“Así fue que se inició mi inquietud por desarrollar el programa. Muchas de estas personas no habían tenido la oportunidad de regresar a su país de origen. En muchos de los casos, son personas que viven solas; y no cuentan con los recursos económicos para un viaje de este tipo que sale tan costoso”.
Santini explicó que adquirieron precios económicos con líneas aéreas y hoteles, para lograr que un precio accesible, este grupo de persona pudiera hacer posible su sueño. El resultado, una grata estadía en donde gozaron de un atractivo calendario de actividades.
“Esta es una experiencia muy bonita que disfrutan mucho, porque es un viaje de reencuentro con su país. El lugar donde nacieron, su pueblo, su escuela… la familia que no veían. Una reacción impresionante, donde hemos visto que muchos toman una nueva vida… es como una inyección de transformación”, explicó.
“El grupo se vivió las actividades culturales; y hasta de un chinchorreo en una guagua adornada con motivos navideños. Gozaron a granel en una fiesta grande -donde participan las personas que viajan y las personas que cooperan de una u otra manera con el viaje- en el Hotel Embassy de Isla Verde (que contó con Iris Chacón y Fernando Allende). Dentro de ese calendario y por muchos años, ha estado envuelto directamente la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP), de la mano de nuestro gran amigo Javier Santiago. Durante todos estos años, Javier fue parte esencial y destacada, primero nos abría las puertas de la fundación -siempre se realizaba un evento en la fundación- y se destacaba por hacer más de lo que debía hacer. Cuando nosotros íbamos, siempre hacíamos una cena navideña (este año la tuvimos como de costumbren en la FNCP) pero siempre Javier nos traía música, nos conseguía algún artistas para alegrar la actividad”, destacó Santini.
“Este año tras la lamentable partida de nuestro amigo Javier Santiago, la Fundación Acacia Network hizo una contribución monetaria, que se entregó el día de la actividad a la FNCP para apoyar y aportar a que la institución cultural continúe con su labor. Además, ese mismo día, se dio algo lindo. Las personas de los distintos grupos que se encontraban en la actividad recogieron dinero y se pudo entregar una aportación adicional. Algo que esperamos siga pasando para que la FNCP continúe con su trabajo”, señaló Santini.
Acacia Network es una institución sin fines de lucro establecida en la ciudad de Nueva York que la comprenden más de 10 organizaciones que brindan servicio a la comunidad, con clínicas de salud, sustentos y viviendas para envejecientes , viviendas para familias, cuidado para niños, programas educativos, de arte, de cultura, para deambulantes; entre otros. Una serie de servicios muy amplios.
Fundado en el 1978, el Instituto Puertorriqueño/Hispano para-Personas Mayores (IPRHE) es una organización sin fines de lucro que provee servicios multilingües y culturalmente
competentes para personas de la tercera edad en la Ciudad de Nueva York. IPRHE está afiliado a Acacia Network, cuyos comienzos se remontan a los esfuerzos colectivos de un grupo de pioneros puertorriqueños en el Bronx quienes ayudaron a transformar el ecosistema de servicios disponibles para ayudar a las comunidades latinas de bajos recursos.
