Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Son muchas las remembranzas que tengo de dos producciones salseras de antaño, que marcaron una era importante en la salsa navideña. Aunque para ese entonces, era demasiado pequeño para recordar con certeza o para comprar discos -cuatro o cinco años- está latente las portadas de ambas producciones: ‘Boogaloo Navideño’ (1967) del director y pianista Pete Rodríguez; y ‘Asalto’ (1968) del bravo de Puerta de Tierra, Joe Quijano.
En la portada del pianista boricua Pete Rodríguez -que por cosas de la vida nació en el Bronx, Nueva York- se encuentra plasmada los integrantes de la orquesta junto a Santa Claus, cada uno con sus regalos. Todos sonríen conformes con sus muñecos de plásticos y pistolas de vaqueros. En ese tiempo, ni existían los juegos electrónicos, y menos, los teléfonos celulares.
Mientras, en la carátula de la propuesta de Joe Quijano, aparece bien abrigado en un paisaje alusivo a un frío ‘pelú’ algo que reafirma el cielo gris (invierno) y la poca presencia de la naturaleza. Dos producciones que sin duda, dejaron huellas de gran impacto en momentos del boogaloo; y el asomo de la explosión de lo que luego se llamó comercialmente salsa.
-Pete Rodríguez ‘Boogaloo Navideño’
En el disco, aparece un escrito del productor ejecutivo Pancho Cristal, donde reafirma que Rodríguez es aclamado por la juventud de Nueva York y Puerto Rico como ‘el rey del boogaloo’. Y de cómo se consolida en Venezuela y México. Explica, que en la producción se enlaza con buenos resultados los cantares navideños tradicionales con los ritmos modernos; entiéndase el boogaloo -ritmo de moda en ese momento- y la ola afrocubana que se apoderaba de la juventud.
Para entonces, Rodríguez contaba en su orquesta con Tony Pabón, Richie y Manny Rodríguez, por mencionar algunos. Tras discos de impacto como ‘Latin Boogaloo’, ‘A mí me gusta así’ y ‘Ay, que bueno’ el pianista la puso dura con ‘Boogaloo Navideno’.
‘De las montañas’, ‘Aguinaldo antillano’ de Claudio Ferrer, ‘Pueblos de Borinquen’, ‘Pena, penita’ de Tony Pabón; y ‘Felicidades’ completan el lado A. Mientras, ‘Asalto en tu casa’, ‘Boogaloo Navideño’, ‘Popurrí Navideño’ y ‘Contento están’ en el lado B. El disco fue realizado bajo el sello Alegre, que se encontraba en Broadway, Nueva York.
–Joe Quijano ‘Asalto’
Este disco de Joe Quijano y su Conjunto Cachana es un disfrute de principio a fin. El líder y cantante incluye desde cánticos tradicionales navideños; hasta jala jala, bomba y rumba. Algo interesante que acontece en la grabación, es que en ningún momento tras finalizar un tema; hay un receso para la transición a la otra canción. Es todo corrido y quien escucha el disco se siente que está presente en la grabación. Además, cada uno de los vocalistas y músicos se encuentran en todo momento sumergidos en un vacilón-fiestón navideño, realizando comentarios jocosos, y las tradicionales bombas.
Junto a Quijano cantan y realizan coro Género ‘Heny’ Álvarez, Chaguito Montalvo, María, Tito Berríos y Cheo Feliciano. Sobresale, el sonido y afinque de Paquito Pastor (piano y arreglos) y la leyenda, Israel ‘Cachao’ López (contrabajo). Otros músicos son José Fajardo (flauta), Rafael Cortijo (batería), Chocolate Armenteros (trompeta), Bobby Nelson (saxofón y flauta), Manny Corchado (timbal) y Frank Rivera (tumbadoras).
‘Toque de bomba’, ‘Festín criollo’ de la autoría de Heny Álvarez; ‘Jíbaro en Nueva York’ y ‘Jala jala en Navidad’ son prohibido olvidar.
