Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
TeleOnce transmitirá el jueves 27 de noviembre, a las 7:00 p.m., el especial “Bendito banquete”, que narra la historia del Padre Orlando Lugo, un sacerdote cuya rutina diaria lo lleva a enfrentar una situación inesperada: preparar una cena de Acción de Gracias distinta a años anteriores. La comedia familiar está repleta de humor, emoción y reflexión sobre el verdadero significado de la gratitud y la vida en comunidad.
Lugo es párroco de la Parroquia Santísimo Sacramento en Lirios del Sur en Ponce, además funge como vicario episcopal de la zona, promotor de justicia de la Diócesis de Ponce y defensor del vínculo. Hace poco se unió al programa radial “El Circo” de La Mega, como presentador junto a José Vallenilla (Funky Joe) y Sonya Cortés. El religioso ha escrito y producido “Charlie, el musical”, “Mameyes 3:30” y “Turey, el Taíno: Vivito y Coleando”. Los productores ejecutivos Ferdinand Pérez y Maximiliano Paglia han estado de la mano de Lugo en “Turey, el Taíno: Vivito y Coleando” y “Perdidos en el Museo”.
Padre Orlando Lugo explicó que la idea de “Bendito banquete” surgió por una iniciativa de Luani Pellot (vicepresidenta de operaciones y programación de TeleOnce) cuando el canal colaboró directamente con De Barrio Foundation en el musical “Turey, el Taíno: Vivito y Coleando’ y le habló de hacer un proyecto familiar de forma comercial para que compañías puertorriqueñas y extranjeras pauten al verlo como un producto acorde con su filosofía empresarial. “Me dijo, ‘yo creo que tú puedes hacer el especial de Acción de Gracias’. Yo le dije que no me gustaría hacer uno tradicional, sino retomar las comedias familiares como ‘En casa de Juanma y Wiwi’, ‘Los Kakukómicos’, ‘La pensión de doña Tere’ que eran programas entretenidos, comerciales, no chabacanos, y que la familia se podía sentar a disfrutar frente al televisor de una historia cotidiana en la que se vieran identificados. Luani me dio libertad para crear el concepto del especial”, señaló Lugo, en entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
Inmediatamente, el párroco -que fue reportero del Tiempo en el mismo canal antes de abrazar el sacerdocio- se reunió con su equipo de trabajo compuesto por talentosos jóvenes ponceños -de escasos recursos económicos, de todos los barrios- que habían terminado un campamento de verano denominado ‘Escuela para Productores’. Ellos no conocían de los espacios televisivos que dejaron huellas. Lugo preguntó a éstos cómo atraerlos a la actualidad. El religioso jamás pensó que los jóvenes querían llevar a la pantalla un día suyo en la parroquia. Al principio se opuso, porque no quería que su figura fuera la principal, pero lo convencieron al decirle que realmente la comunidad -a través de él- sería protagonista. Explicó que en los años ’80 Lirios del Sur estaba en las noticias por su alta incidencia criminal. Aún en la actualidad sigue con el estigma de una comunidad problemática y violenta -afirmó el religioso- pero ahora “se presenta como ejemplo de superación para Puerto Rico. Ese tema me convenció”.
Destacó que los televidentes verán en pantalla a través de la historia, “mensajes de mucha esperanza, gratitud y superación. Es una película puertorriqueña de una hora”.
El Padre Orlando Lugo estará acompañado -en el elenco fijo- por Aidita Encarnación, Natali Droz, Yadilyz Barbosa, Isabel Negrón y Alina Hernández, con participaciones especiales de Deddie Romero, Jailene Cintrón y Alex Delgado. Además, habrá una aparición especial del “Caballero de la Salsa”, Gilberto Santa Rosa.
“Bendito banquete” -especial escrito por Isabel Negrón, Israel González y Padre Orlando Lugo- presentará por primera vez en televisión a las populares “viejas chismosas” del musical “Mameyes 3:30”. Los personajes son creación original del Padre Orlando Lugo, y están interpretados por Aidita Encarnación, Natali Droz y Yadilyz Barbosa, como la conciencia del protagonista, aportando humor, ternura y sabiduría a la trama.
La producción de “Bendito banquete” es una colaboración entre De Barrio Foundation e Isreal Media; dirección de Israel González. La producción general está a cargo del Padre Orlando Lugo y Jonel Fabián Cruz, este último fue estudiante del primero en la Escuela de Administración de Empresas de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, Recinto de Ponce. De la dirección actoral se encargó Alejandro Primero.
Lugo subrayó, por otro lado, estar preparado por si TeleOnce les solicita más proyectos. “¡Ese es el propósito! Abrir espacios para estos nuevos jóvenes productores que, si no fueran por esta producción, no tendrían la oportunidad. ‘Bendito banquete’ tiene un lenguaje visual de redes sociales, de ‘podcasts’, de película puertorriqueña al estilo de la mentalidad de los jóvenes ‘millennials’, pero con temas que atraigan al público tradicional. Es nuestra carta de presentación con el deseo en un futuro -aunque hemos (iniciado) conversaciones- abrir nuevos espacios para que esta juventud pueda tener desarrollo en esta industria en Puerto Rico”.
De Barrio Foundation es una organización sin fines de lucro fundada por el Padre Orlando Lugo Pérez, que tiene como misión fomentar el desarrollo humano, artístico y profesional de jóvenes puertorriqueños. Con este proyecto, la fundación reafirma su compromiso de crear oportunidades y promover el arte como herramienta de transformación social.
