Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Tan pronto conoció del concierto “Un saludo a Tite … con ritmo y filin”, el cantante Rafael José aceptó la invitación porque vive agradecido del legendario compositor guayamés Catalino ‘Tite’ Curet Alonso.
A solo horas de lo que fue una noche memorable logramos dialogar con el también presentador y actor para conocer qué sensaciones experimentaba, ya que sabíamos de su respeto hacia el autor de clásicos como “Anacaona”, “La tirana”, “Periódico de ayer” y “Las Caras Lindas”. Durante el tiempo que estuvo en la universidad, Rafael José llegó a cantar en una orquesta, con la cual amenizó un concurso de belleza en su pueblo natal, donde Curet Alonso (quien acompañaba a Wilkins) quedó impresionado con su talento y lo invitó a San Juan para encontrarse con el productor de discos Sergio Ballesteros. Este le presentó, por su parte, al productor Frank Ferrer (quien le hizo el primer disco) y lo recomendó a ‘La Vedette de América’ Iris Chacón, comenzando a laborar profesionalmente en su famoso show. Aclaró que “ya en ese momento Tite había compuesto para La Fania… Yo donde me lo encontraba era en la Calle Cerra. Ahí conocí a Ismael Rivera (‘Maelo’) y a Ismael Miranda. ¡A los grandes de la salsa en ese momento! También, a Jerry Masucci… ¡a los que estaban dirigiendo lo que era La Fania!”.
Rafael José destacó que la ‘Big Band’ de Humberto Ramírez lució “poderosa” en el ensayo, lo que luego pudimos constatar en el magno concierto del sábado 6 de septiembre en la Sala Sinfónica Pablo Casals del Centro de Bellas Artes de Santurce. Al artista le impresionó igualmente cómo sus colegas Ángel ‘Papote’ Alvarado, Aidita Encarnación, Willito Otero, Chamir Bonano, Michelle Brava, David Rivera e iLe dieron el máximo -con total entrega- antes de la gran cita.
El ganador del Festival OTI de la Canción en 1980 ha tenido siempre claro que lo más importante al subir al escenario para dar vida a una letra de Tite es que “es un compositor que hay que interpretarlo. Sus canciones dicen mucho…”.
A Rafael José le tocó cautivar a la audiencia con “Mi triste problema” (que le fascina) y “Franqueza cruel”. “En ‘Mi triste problema’ no se define nunca cuál es, pero intuyo que la pareja terminó, pero debe seguir dando cara socialmente, con cara de amor”, sostuvo. En el caso de “Franqueza cruel” estudió más la letra y las indicaciones del director musical por las entradas.
El exponente había solicitado cantar un tema de Tite que solo él ha grabado, sin embargo, no pudo ser esta vez porque el espectáculo ya había sido armado por Humberto Ramírez, responsable de todos los arreglos musicales.
Rafael José describió el acompañamiento de los virtuosos músicos como “¡un bandón!, refiriéndose a Fernando Marcano, Pedro Ruiz y Roberto Texeira (trompetas); Frankie Pérez y Rubén Ríos (saxofón alto); Luis Rodríguez y Norberto Ortiz (saxofón tenor); Zuleyka Martínez (saxofón barítono); Miguel Rivera, Hommy Ramos, Reynaldo Jorge y Kristhian Hernández (trombones); Ángel David Mattos (piano), Ramón Irizarry (bajo); Raúl Rosario (percusión: timbales); Javier Oquendo (percusión: congas) y Richie Carrasco (percusión: bongó), todos bajo la dirección musical y trompeta de Humberto Ramírez. En el coro brillaron Jennifer Calderón y Alejandro Villegas.
Recalcó, por otro lado, que Curet Alonso pudo llegar a “todas las nacionalidades hispanas al identificarse éstas con sus canciones”.
El exponente lamentó que en la industria musical haya “mucho descuido en dar crédito tanto al que interpreta como al que escribe”.
Al ser cuestionado sobre si Tite marcó su vida, ‘Rafa’ admitió, “¡sí, definitivamente!”. Añadió, “cuando yo hice mi primer concierto en el Teatro Tapia, él me escribió el tema de la apertura, ‘Cinco noches de amor’. También, la dedicatoria del programa del concierto”.
Desde el 4 de marzo de 2024, Rafael José está al frente -junto a Linnette Torres- del espacio televisivo ‘Un buen día’ de WIPR TV, que ahora llega a las ciudades latinas de Estados Unidos a través del canal de streaming Wapa+ en una alianza con Wapa TV. “Fue una sorpresa bien grata cuando nos notificaron que sería el primer programa para comenzar (la alianza con Wapa TV)”, precisó. El artista apuntó que “eso le va a dar más continuidad” en la pantalla chica.
Cuando le inquirimos finalmente si presentaría una propuesta para realizar un programa musical en WIPR TV , Rafael José respondió que “Un buen día” le consume mucha energía.
