Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Desde muy temprana edad, Ericka Rivera Figueroa se gozaba contar historias. En su hábitat en Mayagüez, donde se crio hasta los 14 años -luego se trasladó al área metropolitana- viajaba utilizando su imaginación por senderos de aventuras; y toda su familia era receptiva a escuchar sus grandes hazañas inventivas. Su progenitora estudió literatura, lo que la expuso al fascinante mundo de los libros. Y como dice el refrán “el que lo hereda no lo hurta” quiso también estudiar literatura.
“Tenía claro lo que deseaba estudiar. Quería ser escritora. Realicé un bachillerato en la Universidad de Puerto Rico (Río Piedras) literatura en inglés; y posteriormente, en la misma universidad hice una maestría en traducción”, dijo Ericka Rivera Figueroa.
El libro que recientemente publicó -en mayo 2025- ‘Terastar Chronicles The Guardians’ en una aventura inventada durante su niñez en su pueblo natal. Producto de su imaginación e influencias de las películas y dibujos animados que solía disfrutar.
“Este libro lo llevo escribiendo desde que tengo 12 años. Siempre participé en certámenes de poesía y todo lo que tuviera que ver con arte y literatura en la escuela. Pero cuando llegué al nivel superior comencé a tomarlo en serio. Busque la manera de mejorar la escritura, y ya en la universidad, estaba segura que deseaba estudiar literatura”, recordó Rivera Figueroa.
Al concluir la maestría -durante el encierro provocado por la pandemia- se encontró igual que todos, con gran cantidad de tiempo disponible.
“Me encontré que tenía todo el tiempo del mundo… Además, estuve tanto tiempo estudiando que no sabía lo que haría después de terminar de estudiar. Uno de mis mejores amigos, me dijo, que por qué no retomaba la historia que había escrito de niña. Busqué lo que tenía escrito -no lo había tocado durante años- y comencé el proceso de desempolvar y retomar lo que un día comencé”, señaló pausadamente.
El primer paso, fue leerlo nuevamente, corregir errores ortográficos y de sintaxis; refrescarlo y editarlo. Aunque realizó diversos arreglos, la idea central se mantuvo bastante fiel a la versión original. Una vez terminado el proceso de actualizar el texto, se tomó el reto de publicarlo.
“El libro está escrito en inglés. A mí siempre se me ha hecho más cómodo expresarme en inglés. Soy puertorriqueña y de Mayagüez, pero me crie con ambos idiomas. Quizás, porque veía muchas películas y televisión en inglés, desarrollé ese dominio por el idioma. Además, escuchaba mucho rock y música en inglés”.
‘Terastar Chronicles The Guardians’ está basado en su niñez en la ‘Sultana del Oeste’. Es la historia de fantasía sobre cuatro niños puertorriqueños de Mayagüez que deben ir a otro planeta para cumplir un rescate. Cada uno, con habilidades particulares. La escritora utilizó sus influencias y experiencias con series y películas como ‘Star Wars’, ’The Lord of the Rings’ y ‘The Last Airbender’ entre otras, para desarrollar su propia historia.
“Los cuatro personajes representan a mi hermana pequeña, a mis dos mejores amigos de la infancia; y a mí. El cuento inicia en Mayagüez y termina en otro planeta”, contó la autora, quien siempre se deleitó por la ciencia ficción, la fantasía; y los trabajos animados japoneses.
“Es un libro para niños de 12 en adelante. Lo quise escribir, porque cuando era pequeña no me veía representada en libros y películas. No existía muñequitos puertorriqueños, aunque me disfrutaba las películas y muñequitos de otros países. Pero siempre quise tener algo que fuera de nosotros. Y me propuse a crear mis propios héroes puertorriqueños. El libro es inglés, pero los protagonistas son puertorriqueños. Son de un pueblo, van a una escuela pequeña; y son bilingües”, destacó la hoy día, maestra de escuela.
“Soy maestra de niños de esta edad, y me emociona compartir el libro con ellos. Les ayudo a buscar su pasión. Me transporto a cuando era pequeña. Me emociono. No puedo creer que una versión mía de pequeña logró desarrollar este libro. Recalco a mis estudiantes sobre la importancia de ir tras sus sueños. Estoy feliz y orgullosa, y agradecida por el respaldo de mi familia y amigos”, concluyó diciendo.
