Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
En el Centro de Bellas Artes de Caguas se reunieron -la noche del lunes 4 de agosto- familiares, colegas y amigos del actor Carlos Merced en un emotivo acto de recordación tras su partida física confirmada el pasado 1 de julio en Orlando, Florida, donde residía.
A la Sala Carmita Jiménez se dieron cita más que artistas o productores, amigos del inolvidable comediante que participó en los programas más exitosos de nuestra televisión. La misma noble sonrisa que siempre exhibió Carlos Merced estuvo en el rostro de los talentos que desfilaron para celebrar su vida, mientras imágenes de su trayectoria y su vida se proyectaban en una pantalla.
El productor Luisito Vigoreaux con su esposa Dana Miró, el cantautor José Nogueras, y actores y actrices como Carmen Nydia Velázquez, Suzette Bacó, Cristina Soler, Julio Enrique Court, Jorge Armando, Ángel Vázquez, Johanna Ferrán, Noland Otero y Lidiette Batista y el productor teatral Edwin Batista acompañaron a Lesbia Feliciano (viuda de Merced), a la hija Andrea Merced Feliciano, las dos nietas Luna y Giulia, y el yerno Ramón Velázquez. Algunos de ellos compartieron anécdotas con Merced durante el acto de recordación. Además, vimos entre los presentes algunos escritores.
Lesbia Feliciano agradeció, en entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP), a los compañeros de su esposo por el apoyo incondicional, al Centro de Bellas Artes de Caguas y al alcalde William Miranda Torres. “La despedida de cuerpo presente fue en Orlando… Él fue del pueblo de Puerto Rico. La gente lo quería muchísimo. Recibía a todos con mucho cariño. Con ese mismo cariño y positivismo quiero que la gente lo recuerde. Merecía que todo su pueblo le diera un homenaje. Gracias a las personas por su apoyo”, afirmó.
Ivonne Class, directora ejecutiva de Bellas Artes de Caguas, explicó, a minutos de iniciar el evento, que “la pérdida de Carlos Merced ha sido dura. Es un artista cagüeño, trabajó aquí y se desarrolló en la ciudad. También, aquí presentamos su libro el año pasado… Fue un gran ser humano, un hombre lleno de fe, de esperanza… Tenemos ese sentimiento y queremos honrarlo como merece. Siempre estuvimos pendientes de él en las cosas que necesitara para que pudiera seguir hacia adelante. Este es un pequeño homenaje. Vamos a recordarlo con música, con cariño, respeto, con esperanza”.
El alcalde William Miranda Torres subrayó en su mensaje oficial, “nos reúne el recuerdo luminoso de un hombre extraordinario, un hijo adoptivo de esta ciudad, pero que desde niño la hizo suya con corazón y convicción. Aunque nació en Humacao, se crió en Caguas y se consideraba, como muchos de nosotros, cagüeño de alma, carácter y de acción”. (Mencionó que fue compañero de estudio de la hermana del fenecido histrión y hasta vivían cerca).
La actividad – en la que exaltaron la carrera profesional de Merced- contó con el acompañamiento musical del Taller Típico Criollo del Municipio Autónomo de Caguas con lo mejor de nuestra cultura, y la intervención del talentoso trovador Alejandro Rivera.
Respaldo contundente de su clase-
Miembros de la clase artística local exaltaron la calidad humana y profesional de Carlos Merced en declaraciones con la FNCP.
La actriz y profesora Johanna Ferrán expresó, “éramos hermanos, como almas gemelas. Siempre estábamos riéndonos, haciendo maldades. No solo hicimos televisión juntos, sino también mucho teatro. Viajamos hasta Miami con ‘Los Tres Cerditos’. Veíamos películas… y todas las noches iba a mi cuarto a dormir y él empezaba a roncar. Yo le decía que se fuera a su cuarto, porque no me dejaba dormir. Éramos bien camaradas. Trabajamos en ‘La Hamaca’ y no solo compartíamos en el mismo ‘sketch’, sino el mismo camerino, con su esposa Lesbia y la nena (Andrea)”.
Acompañada de su esposo William Yaworsky, la actriz Lidiette Batista rememoró que “Carlos hizo algunos bolitos en ‘Carmelo y punto’. Coincidíamos mucho en Wapa TV. Después trabajamos juntos en ‘Entrando por la cocina’ y en ‘Eso vale’. Esto creó una amistad que duró toda la vida”.
Suzette Bacó declaró que “Carlos era una persona extraordinaria, eso lo sabemos todos. Yo admiré su fortaleza, su fe inquebrantable y que tenía la capacidad de que en los momentos más difíciles los hacía parecer sencillos y fáciles…”.
La comediante y cantante Carmen Nydia Velázquez expuso, “Carlos era un hermano. Estaba en ese grupo que teníamos todos como hermanos. Debo decir que antes de empezar en televisión, trabajamos en Nuestro Teatro. Puedo decir que, aparte del talento, era un ser humano excepcional, buena gente, bueno de corazón, bien intencionado, generoso. A veces, uno se cuestiona cómo personas como él tienen que pasar por tanto dolor, tanto sacrificio… ¡Las cosas son inexplicables!”.
El productor Luisito Vigoreaux, jefe de Carlos Merced, no dejó su comicidad a la hora de elogiar -en su estilo particular- a su amigo. “No servía. No servía. El mejor papel que le quedó fue de enfermo. (Bromea) Carlos era un amor. Hay anécdotas bien chéveres. Todo el mundo quería estar en ‘Entrando por la cocina’ y las primeras tres o cuatro veces que fue, por alguna razón se cancelaba el programa en vivo. ¡Hasta que por fin debutó! Empezamos a ubicarlo; era parte del grupo que venía de Teatro del Sesenta, de Nuestro Teatro. ¡Él se integró bien! Carlos entró bien por su talento y don de gente”, narró Vigoreaux, mencionando cuando su empleado fue delgado y apareció en un anuncio comercial.
En el acto de recordación no contamos con su féretro ni sus cenizas, pero la obra y el espíritu de Carlos Merced contagió a todos…¡Gracias, guerrero de la vida!
