Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
En 2017 el cantante Jon Secada y el trompetista Charlie Sepúlveda unieron fuerzas para realizar la producción discográfica ‘To Beny Moré With Love’ en tributo a la música del cantante cubano Beny Moré (1919-1963).
El álbum fue grabado en Puerto Rico con el ‘big band’ de Sepúlveda; y arreglos del legendario saxofonista puertorriqueño Ray Santos (1928-2019) quien trabajó con Tito Puente y Tito Rodríguez. Además, se destacaron en el proyecto José ‘Furito’ Ríos y Frankie Pérez (saxofones altos), Bienvenido Dinzey (piano) y Angie Machado (trompeta) por mencionar algunos.
Por este disco, Secada y Sepúlveda, fueron galardonados con un Grammy Latino. Ahora, el cantante cubano y el músico boricua brindarán un concierto y homenaje musical al ‘Bárbaro del Ritmo. La cita será el sábado 13 de septiembre a las 8:00 de la noche en la Sala de Festivales de Centro de Bellas Artes en Santurce. Secada cantará a Beny, acompañado por Charlie Sepúlveda y su Big Band.
“Yo me crie escuchando la música de Beny en mi casa, con mis padres. Era de los artistas que disfrutaban. Y se empezó a crear una cultura musical con su música. Eventualmente, cuando estudié música y aprendí de jazz y jazz latino, me adentré más a la sustancia de la música de Beny Moré”, dijo Jon Secada en entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
“Gracias a la influencia que nació de líderes como él, es que me convertí en un fanático más ferviente, ya siendo músico. En ese momento, con mayor conocimiento y entendimiento. Siempre quise hacer algún trabajo inspirado y conectado con Beny Moré. Lo conversé con Julio Bagué (productor del disco) y ahí salió todo”, destacó Sacada, quien posee una carrera de más de tres décadas, tres premios Grammy (incluido un Grammy Latino) y 20 millones de discos vendidos.
Explicó que fue algo bien hermoso estudiar la música de Beny para realizar la producción discográfica. Una experiencia exquisita y desafiante estudiar sus canciones y grabaciones.
“Para mí, estudiar a Beny en la manera que cantaba fue algo maravilloso. Me sirvió para identificar y ver la forma de cómo lo iba a plasmar. Todo se convirtió en una labor musical, una misión. Fue un aprendizaje especial, donde me envolví de verdad. Los temas los seleccionó Julio, pero también deseaba canciones con las que me pudiera identificar. Beny cantó de todo y de muchos estilos”, señaló.
Por un instante, viajó por el tiempo… se visualizó en La Habana, Cuba. Escuchando música en un entorno acompañado por sus progenitores. Recordó que, durante su niñez, la música lo transportaba a grandes escenarios, pero nunca pensó que un día, realizaría un homenaje a uno de sus artistas favoritos.
“Al ver a ahora que hicimos este trabajo, lo primero que llega a mi mente es la conexión con mis padres. Me llevó a la época de mi niñez. Influencias que se formaron desde mi niñez, por las cosas que mis padres hacían… cosas que se quedaron conmigo”, recordó con brillo en sus ojos.
De otra parte, Sepúlveda -con su elegante sombrero y sosteniendo de una mano la trompeta- se encontraba entusiasmado por el compromiso de realizar el concierto. El compositor, director de orquesta, educador y ganador del Grammy Latino, habló sobre cómo conoció a Secada.
“Fue a través del productor del disco Julio Bagué (mi compadre), quien tiene una relación de buena amistad con Jon. Cuando me habló del proyecto rápido dije que sí. Me emocioné, porque Jon es un gran artista de la música pop y popular. Ha vendido millones de discos… Ambos, habían escuchado el sonido de la orquesta, y eran el sonido que buscaban… además, ya había realizado par de producciones discográficas con Julio”, señaló Charlie Sepúlveda.
Era obligado preguntar sobre el proceso de preparación e integración para grabar el disco. Jon Secada, conocido por formar parte del género de balada en inglés y español; mientras Sepúlveda, un bravo quijotesco del jazz y la salsa.
“Jon vino preparado… el arreglista fue el maestro Ray Santos, para conseguir el sonido original de la base del ritmo. Hizo todos los arreglos. Ray trabajó con Beny y fue arreglista de Tito Rodríguez. El disco se produjo en Puerto Rico con veteranos y algunos de mis estudiantes. Un sonido combinado de lo antaño, pero refrescante a la vez. Ese puntillazo fue la voz de Jon”, recordó el trompetista, quien ha colaborado con grandes músicos como Eddie Palmieri, Tito Puente, Hilton Ruiz y Dave Valentín.
“Voy a presentar en el concierto un arreglo que prepararé de ‘El manicero’, al estilo de cómo lo tocaría Beny. Y un popurrí de todas las canciones para así, llevarlos a lo que será ‘Bonito y sabroso’ el primer tema que se va a cantar. Planificamos presentar el disco completo, y par de canciones que Jon hizo famosas”, concluyó Sepúlveda, quien ha legado grandes propuestas discográficas como líder solista, en las que se encuentran ‘The New Arrival’ y ‘Algo nuestro’; y se graduó de City College en Nueva York, con mentores como la leyenda del contrabajo Ron Carter.
