Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Juanjo López es un músico que, por más de dos décadas, explora el jazz y otros géneros desde una perspectiva de enfoque expresivo y contemporáneo; desatando ese cruce entre la búsqueda interior; y el diálogo con el entorno.
Su música se desarrolla desde lo más profundo de los sentimientos y encadenan mensajes que exploran dimensiones que mueve corazones. Es uno de los representantes más importantes de la guitarra en el jazz en México y actualmente, va paso a paso por un nuevo caminar de su carrera artística en la ciudad de Chicago.
La nueva propuesta, ‘Above, Beyond, Within’ muestra un disco testimonial sobre un viaje de fe, entrega y revelación. Confeccionado musicalmente para un despliegue en tres movimientos que claramente reflejan un recorrido espiritual.
“Es un disco conceptual…de tres movimientos… De amor hacía Dios. Es la certeza de como Dios está por encima de todo. Como la Gracia de Dios está por encima, en una dimensión superior a la nuestra”, expresó Juanjo López vía telefónica desde Chicago.
“Nació como nacen muchas cosas verdaderas en medio del cambio. Fue una estación de ruptura y de raíces nuevas. Mi familia y yo dejamos nuestra tierra y emprendimos el camino… No fue una decisión tomada a la ligera, ni movida solo por razones académicas o profesionales. Fue algo más profundo. Sentimos que habíamos sido llamados a esta tierra”, abundó López.
Destacó que ese llamado no comenzó con un viaje, sino como una promesa sembrada en su interior; y la producción discográfica se construye desde la gratitud y la introspección.
“Se volvió una certeza que ardía en medio del clamor, en medio de la oración. Y aunque parecía lejana, Dios fue fiel. Cumplió lo que había dicho, no en la calma, sino en medio de la tormenta. Fue esa fidelidad —más grande que el miedo— la que nos impulsó a soltar lo familiar y caminar hacia lo desconocido con los ojos abiertos… y el corazón vulnerable”, dijo López, quien al llegar a Estados Unidos en 2023 realizó una maestría en Northern Illinois University.
El guitarrista y compositor trabajó como productor musical, guitarrista y compositor en México en diversos proyectos; y, además, colaboró con artistas como Armando Manzanero (1935-2020) y Natalia Lafourcade por mencionar algunos. Realizó un abundante prolífero en su tierra.
‘Above · Beyond · Within’ representa su segundo disco como líder -primer álbum ‘Cabaku’ en 2017- vibrante, emotivo y lleno de colores. Cuenta con la gran colaboración y creatividad de Hana Fujisaki (piano), Kitt Lyles (contrabajo) y Gustavo Cortiñas (batería).
Todas las composiciones son de la inspiración de López. La producción musical del disco la compartió con Gustavo Cortiñas (productor ejecutivo) para Desafío Candente Records.
El primer movimiento del proyecto abre con ‘Grace’ pieza inicial con la delicadeza de lo eterno; y continúa con ‘Retorno’ un canto capaz de expresar que volver al origen no es retroceder, sino despertar.
El segundo movimiento muestra las piezas ‘Retreat’ e ‘Inner Realm’ que evocan al encuentro de un propósito; y la sabiduría se manifiesta como paz. Y, por último, el tercer movimiento continúa su curso con ‘Dwell’ y ‘La nueva Jerusalén’.
En fin, un trabajo conceptual, contemporáneo y dotado de una jerga musical de mucho sentimiento y espiritualidad.
Desde sus primeros años como estudiante de jazz -Escuela Superior de Música- forma parte de una generación que impulsa nuevas formas de cómo entender y comprender el jazz en México.
“Soy de Ciudad de México…y estudié en la única escuela de jazz en México; una de mucha tradición. Desde ahí, he mantenido una vida musical muy activa. En 2001 comencé a participar como guitarrista con la Big Band Jazz de México. Muy conocida por su trabajo con Armando Manzanero, y otros artistas”, expresó luego de un viaje retrospectivo, y buscar en el baúl de los recuerdos.
“Conocí de la tradición del jazz a mi manera y como podía. Tomé un curso de armonía. Y poco a poco me adentré a conocer más sobre artistas de jazz. Hasta que cayó el disco ‘Kind of Blue’ de Miles Davis en mis manos. Aprendí a enamorarme de la improvisación. Luego, descubrí el otro quinteto de Miles, integrado por Wayne Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter y Tony Williams; esos genios volaron mi cabeza”, concluyó López, entusiasmado con su nueva propuesta musical.
