Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Teatro Nacional de Sombras Chinescas, bajo la dirección del titiritero Mario Donate, llevará este domingo, 27 de julio, a las 3:00 p.m., al escenario de la Fundación Nacional para la Cultura Popular en el Viejo San Juan, la producción de teatro negro “Cuentos del Mar”, de Maribel T. de Suárez. El montaje es gratis para toda la familia, principalmente nuestros niños.
“Cuentos del Mar” se había presentado hace 20 años en el Teatro América de Vega Baja. Tanto Donate Mena como la autora nacieron en ese municipio costero… Después formó parte de una de las ediciones del Festival del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) en el Centro de Bellas Artes de Santurce. Dos de los montajes más recientes de “Cuentos del Mar” fueron durante los «Sábados en el Museo» (en marzo pasado) en el Museo de Arte de Ponce y en Caguas, cerrando la Decimoséptima Bienal Internacional de Títeres, dedicada a Pedro Adorno y Cathy Vigo.
Mario Donate Mena, Abanderado Nacional 2025 de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, conoció del libro “Cuentos del Mar” a principios del año 2000 cuando, visitó el negocio Plantas de Caparra, propiedad de la hija de la autora. Vio la portada y luego ella le habló del mismo, basado en la experiencia de su madre en la playa de Vega Baja. Los primeros cuentos que llamaron su atención fueron “Romance de la cocolía y el juey” (Donate alteró el orden del título en las canciones de su obra para la rima de la plena) y “Bolín” (sobre una gaviota de la playa). La residencia de María T. de Suárez estaba ubicada a la orilla del mar.
De conocer sobre el libro a llevar al escenario el primer montaje basado en “Cuentos del Mar” no transcurrió ni un año.
De primera intención lo que más impacta al titiritero es que la autora utilizó la playa -de donde él también nació y se crió- como tema para sus cuentos. De inmediato, él tuvo remembranzas de su vida en Vega Baja. “A través de esos cuentos, doña Maribel lleva, además, mensajes”, precisó.
El Teatro Nacional de Sombras Chinescas, fundado en los años ’90 por Mario Donate Mena, se ha destacado por sus producciones de autores nacionales. Algunas piezas que han trabajado son «El Josco y los Perros» (de Abelardo Díaz Alfaro / en 1985 se hizo el montaje en el antiguo Teatrito del Instituto de Cultura Puertorriqueña y estuvo de gira por casi todo el País con la participación del autor), y «En el fondo del caño hay un negrito» y «La noche que volvimos a ser gente» (de José Luis González / de ambas Donate obtuvo los derechos en 1992, durante un viaje a México). La producción “En el fondo del caño hay un negrito” revolucionó el teatro al contar con música en vivo de Atabal y las actuaciones de René Monclova, Ramfis González y Teófilo Torres. Se escenificó en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, y luego estuvo en México.
También bajo la técnica de sombras chinescas y teatro negro subió a escena «Un yaucano en Belén» en 1999 (del propio Mario Donate Mena, basada en el ‘Villancico Yaucano’, de Amaury Veray). Fue encomendada por el Municipio de San Juan y la entonces alcaldesa Sila M. Calderón, como bienvenida al nuevo milenio.
Fue durante uno de sus viajes que Donate Mena se empapó sobre la técnica de sombras chinescas, pero la compañía Teatro Nacional de Sombras Chinescas igualmente monta producciones de teatro negro, como es el caso de “Cuentos del Mar”.
