Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Durante la decimotercera edición del Salón de la Fama de la Música (SFM) se exaltarán al cantante operático Justino Díaz, primer puertorriqueño en ganar el concurso del Metropolitan Opera House; el director y fundador de El Gran Combo de Puerto Rico, Dr. Rafael Ithier; el director, compositor, arreglista, cantante y productor musical Ángel «Cucco» Peña; la cantautora y actriz Lourdes Robles y el fenecido salsero Lalo Rodríguez, según anunció en conferencia de prensa, José Nieves, presidente de la entidad sin fines de lucro que tiene como misión honrar a personas o agrupaciones cuyo legado o desempeño dentro de la música enaltezca al País, y reconocer a quienes aportan al desarrollo de dicha industria.
Otras distinciones serán la Medalla Santa Cecilia, Patrona de la Música, que otorgarán al saxofonista Aníbal Herrero (miembro original de la Orquesta de César Concepción); al sastre, trompetista y político Santos “El Negro” Ortiz (primer alcalde independiente en Puerto Rico); el destacado pianista Francisco ‘Papio’ Paz; al compositor de música clásica, director de orquesta, pianista, arreglista y productor Raymond Torres-Santos; al arreglista, pianista y productor Ramón Sánchez Audinot (ganador de cinco premios Grammy); Premio San Gregorio ‘Patrón de los Cantantes’ para Aidita Encarnación, Lunna, Luis Enrique González (popular por su Tributo a Elvis Presley), Wilson Ronda (representó a Puerto Rico en Segundo Festival de la Canción en México) y Ramón Saldaña (también actor, ya fallecido); Premio Bohemia, Junior Laredo (considerado “Mejor Hombre Orquesta”), y Premio Rafael Quiñones Vidal, al compositor y empresario en Nueva York, Mike Amadeo, y distribuidor de música en distintos formatos, Francisco Soto.
“Estamos muy contentos que desde 2010 hemos podido hacer estos eventos anualmente”, afirmó Nieves, en un aparte con la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP) en el Salón Protocolar del Edificio Medicina Tropical, al lado del Capitolio. (Hubo dos años en que no se llevó a cabo la ceremonia por la pandemia del Covid-19).
La gala de premiación y exaltación se efectuará el domingo 10 de agosto, a la 1:00 p.m., en el Conservatorio de Música de Puerto Rico en Miramar. Como la junta directiva del SFM busca contar con más espacios para presentaciones artísticas, este año habrá un almuerzo de premiación el 9 de julio, cuando entregarán algunas distinciones.
Nieves adelantó que en 2026 exaltarán al director de orquesta Don Perignón y al cantautor y músico Rucco Gandía, presentes en la conferencia.
Revalidó, además, que ha sido “una lucha cuesta arriba” poder habilitar un lugar para el SFM. “No perdemos las esperanzas”, añadió Nieves.
La senadora del Distrito de Arecibo, Brenda Pérez Soto, presidenta de la Comisión de Educación, Arte y Cultura, manifestó, por su parte, “me siento tan emocionada porque jamás pensé que iba a estar rodeada de tantas estrellas, no artistas, ¡estrellas que han dejado una huella incalculable en lo que es nuestra cultura”.
La actriz Carla Alvarado fungió como maestra de ceremonia de la actividad, que tuvo el acompañamiento musical de Junior Laredo.
¡Importante! Para la ceremonia del 10 de agosto debe presentar un boleto de entrada -libre de costo- que puede conseguir comunicándose al teléfono 787 413-9366, escribiendo al correo electrónico [email protected], o a través de la página de internet de la organización, www.sfmpr.org.
Hablan con la FNCP-
La directora de teatro musical, actriz y cantante Aidita Encarnación señaló que “voy a recibir el Premio San Gregorio. Imagínate, estoy mirando la ceremonia y me transporto a esas primeras veces que siquiera me atrevía a cantar… Cuando uno es joven va poquito a poco desarrollándose. Mirar para atrás y ver que se reconoce el trabajo de uno es bien grande”.
El cantante de ópera Justino Díaz mencionó, por su parte, “me siento honrado, ¡honradísimo! que me hayan incluido… La música popular fue mi primer amor. De chiquito ese fue mi primer encuentro con la música; la música de Pedro Vargas, de Toña La Negra y de todos esos grandes músicos de los años ’40. Me siento como en mi casa”.
El intérprete Wilson Ronda puntualizó, “esto es un honor siempre para uno, que reconozcan los años que uno lleva en la música como cantante. Así que me siento infla’o y compartiendo con tantos colegas”.
El virtuoso pianista Papio Paz expresó, en tanto, “¡grandísimo! Es un honor muy grande. Mi lema es ‘el poder de la música logra cosas inesperadas’. Como abogado, gerontólogo y pianista me dedico a los mayores de edad. Estoy en conversaciones nuevamente con el Hospital Auxilio Mutuo para ver adónde bajamos el piano porque van a hacer una construcción en el piso…”.
El exalcalde de Cabo Rojo y músico Santos ‘El Negro’ Ortiz comentó sobre el reconocimiento, “es extraordinario. Yo soy ingeniero y desarrollé muchas urbanizaciones; sastre, político y me hice 12 años alcalde dejando huellas. Pero, mi pasión es la música. ¡Ahí pongo mi corazón! Sigo en la sastrería y con la trompeta. Soy director hace como 35 años de la orquesta de Roberto Ortiz (de más de 70 años fundada)».
