Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
La guitarrista puertorriqueña Leonela Alejandro continúa con su paso arrollador por el pentagrama clásico; mostrando sus galas de virtuosismo y estilo; y cautiva con su poderoso poder interpretativo.
La artista expondrá su arte en la serie de conciertos ‘Nuevos virtuosos’ de Pro Arte Musical. El convite será el viernes 16 de mayo de 2025 a las 7:30 pm, en la Sala Jesús María Sanromá del Teatro Bertita y Guillermo L. Martínez del Conservatorio de Música de Puerto Rico en Miramar. En lo que será sin duda, un manjar de guitarra clásica.
Leonela viene de ganar el año pasado, el premio ‘Rose Augustine Grand Prize 2024’ de ‘Guitar Foundation of America’ magnifico logro que la llevará por grandes, giras y experiencias.
“Es una competencia muy importante en los Estados Unidos, y para los que tienen interés en la guitarra clásica, es una competencia de mucho valor. Desde muy joven llevo siguiéndola todos los años. Siempre presentan las rondas ‘online’ y las he seguido. Competí dos veces, cuando tenía 17 y 18 años, en la versión juvenil de la competencia”, dijo Leonela Alejandro en entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
“Estuve un año preparándome para la competencia. Ajustando repertorio… En casi todo el repertorio se tiene mano libre para lo que te guste tocar. Lo que exigen es que no se repita el repertorio. Pero igual, exigen dos piezas en específico”, recalcó la artista natural de Guaynabo, y residente en Milwaukee.
Como gratificación por lograr el premio, la guitarrista realizará una gira a través de Estados Unidos y parte de Canadá, donde tocará en unos 50 conciertos.
“Técnicamente, la gira comienza un año después de que se gana la competencia… y en la misma competencia, el año siguiente es que se ofrece el primer concierto. Por lo tanto, este verano en la próxima edición del certamen, tocaré; y en septiembre, comenzaré de manera corrida con los conciertos”, señaló con gran entusiasmo.
Narró que la música siempre ha sido vital en su diaria vivir y que, se ha permanecido inquebrantablemente en su entorno. En su hogar siempre se respiró y se respira música.
“Para mí la música siempre ha estado presente. Mi papá es trompetista. Mis dos hermanos son pianistas. Mi mamá, aunque no es músico es bien musical. Siempre he sentido un apego por la música y a la guitarra. Me gustaba mucho el rock y la guitarra eléctrica; y mis padres en todo momento alentaron mi sueño”, expresó.
Con solo 16 años, fue admitida en el Conservatorio de Música de Puerto Rico, donde tuvo el privilegio de estudiar con el renombrado maestro Iván Rijos. Tras dos años de formación intensa en el Conservatorio, se trasladó a la Universidad de Wisconsin en Milwaukee en 2018, donde en el 2020 integró su bachillerato bajo la tutela del virtuoso maestro cubano, René Izquierdo. Recientemente, Leonela culminó su maestría en la Universidad Estatal de Columbus, Georgia, bajo la dirección del Dr. Andrew Zohn.
“Iván Rijos es una persona muy importante en mi vida. Es como un papá en la música y la guitarra. Me ha dado el ejemplo de cómo ser una buena persona. Desde que tuve el interés de estudiar con él –a los 12 años- sacaba tiempo para darme clases. Una vez en semana, mi mamá me llevaba a la hora libre de Iván para que me diera clase. Toda mi base y fundamento de lo que es mi relación con la guitarra clásica se la debo a Iván”, dijo mientras tomaba una pausa.
“Estuve en la Escuela Libre de Música Ernesto Ramos Antonini con Iván. Luego entré al Conservatorio de Música (bachillerato) también con Iván. Después de mis primeros dos años en el Conservatorio, Iván me recomendó a salir de Puerto Rico. Entre la dinámica de maestro y estudiante, él sentía que necesitaba un cambio. Siempre me habló de la posibilidad de estudiar con el profesor René Izquierdo, un guitarrista increíble de Cuba, que ensena en la Universidad de Wisconsin, Milwaukee. Y para mi tercer año de bachillerato empecé a estudiar en esa universidad como estudiante de traslado. René se convirtió en otro gran mentor”, señaló la artista, quien en días recientes, estuvo presente en el Festival Mundial de la Guitarra celebrado en Mayagüez, Puerto Rico,
“Fue una experiencia emocionante. Tener la oportunidad de venir a Puerto Rico para exponer la guitarra clásica fue cautivador. Qué bueno que existe este evento… Me sentí bien especial en poder formar parte del festival nacional y representar a Puerto Rico”.
Concierto de Pro Arte Musical: Nuevos virtuosos
Leonela Alejandro no pudo contener la emoción de presentar su música en el Terruño que la vio nacer. Con gran entusiasmo agradeció la oportunidad y señaló que será un encuentro muy especial y de gran emotividad.
“Será bien emocionante… Tengo un poco de nervios regresar al Conservatorio, y estar en una sala donde estarán los que fueron mis profesores. Una dinámica distinta, porque ahora soy la invitada. Poder tocar en esa sala tan importante es maravilloso. Pro Arte tiene una tradición de presentar guitarristas extraordinarios y eso me emociona. Yo me crie visitando todos estos recitales con gran emoción. Y ahora, formar parte de estos conciertos es un honor”.
Destacó que las piezas que ofrendará, todas son bien personales y especiales. Tocará un repertorio que lleva trabajando durante mucho tiempo. Piezas que hablan de ella, y de la música puertorriqueña. Se siente privilegiada de continuar con el legado de los músicos puertorriqueños.
Piezas musicales como ‘Coco de Alagoas’ y ‘Um Amor de Valsa’ -del compositor y guitarrista brasileño Paulo Bellinati- ‘Appassionata’ del compositor puertorriqueño Rolando Miranda; ‘Equinox’ del compositor japonés Tōru Takemitsu, y variaciones sobre un tema de Django Reinhardt, son algunas de las obras que estará deleitando.
Además, Alejandro ha participado en varias competencias obteniendo premios como el primer lugar en el ‘Louisville Guitar Festival’, en el ‘Appalachian State Guitar Festival’, el ‘Columbus State University Guitar Symposium’, el ‘Indiana Guitar Festival’ y en el ‘Chicago Guitar Festival’ por mencionar algunas competencias importantes en los Estados Unidos.
También, ha sido galardonada en competencias internacionales, incluyendo ‘Le Domaine Forget’ de Charlevoix en Canadá, el ‘Concurso Internacional de Guitarra de Ciudad de Coria en España’, la ‘Competencia Internacional de Guitarra José Tomás Villa de Petrer’, en España, y la ‘Competencia Internacional de Guitarra de Iserlohn’ en Alemania.
Alejandro se consolida como solista en escenarios orquestales y ha sido invitada a presentarse en numerosos recintos, tanto en Estados Unidos como en Europa, donde continúa a paso firme con su arte.
“Es algo que se siente bien irreal… disfruto cada momento de una manera intensa. Porque, siempre pienso y me vivo el momento. Este es una gran sueño que he tenido desde niña”, concluyó diciendo la guitarrista.
