Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
La agrupación musical Patria y Cultura tendrá una presentación especial el domingo 1 de junio, a partir de las 3:00 p.m., en el café teatro de la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP), Viejo San Juan.
El pianista y director Ramón Antonio Velázquez Bermúdez (Tony Velázquez) subrayó que “será un honor estar allí. Ese es uno de los escenarios más importantes que tiene el País. Para Patria y Cultura es un orgullo inmenso. Vamos a presentar nuestra música. ¡La trayectoria del grupo! Hemos seleccionado canciones que sabemos van a ser del agrado del público. Vamos a hacer lo que sabemos, ¡llevar música, alegría, pero con sentido! Letras que tienen profundidad».
Fue el compositor de todas las letras, don Armando Pacheco Matos, quien originó el proyecto, mientras se encontraba en Nueva York. Junto a un hijo y algunos músicos formaron el primer grupo. Tony no recuerda qué nombre tenía el concepto para esa época.
Ya en Puerto Rico, el entonces vocalista principal Efraín Matos -primo de don Armando- lo bautizó con el nombre de Patria y Cultura. Fue Efraín quien lo contactó para darle forma al grupo y tuvo a cargo «transcribir la música».
Tony Velazquez explicó, en entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular, que Patria y Cultura cultiva la música folclórica (bomba, plena, típica) y caribeña (son, bolero). En estos momentos, componen también el grupo, Gloryvette del Valle (vocalista), Efraín Matos (vocalista), Omar Vázquez (vocalista), Jules Gordián (bajo), Roberto Ginorio (congas), Thomas Muñiz (timbal), Diadel Rivera (bongó, panderos), Pucho Millán (cuatro), José Ortiz (sax tenor) y Roby Texeira (trompeta).
“Somos un grupo identificado como cultural que lleva un mensaje claro. Hablamos de causas sociales en las canciones. No podemos compararnos con los demás grupos enteramente comerciales. Nuestras letras son más elaboradas”, puntualizó el director de Patria y Cultura.
Admitió que resulta “un poco cuesta arriba” conseguir oportunidades en los escenarios del País, sin embargo, han logrado estar en festivales. Por el contrario, aclaró que producir un disco independiente, “no es que sea cuesta arriba, a pesar de que la lucha es incesante por completar algunas cosas. Soy músico por más de 45 años y ese grupo es el único que, aunque sea, nos paga una dieta cuando realizamos actividades para colaborar en algunas causas, ya que reconocen nuestro mérito”.
En 2022 la FNCP distinguió a Patria y Cultura entre las 20 producciones más sobresalientes por “Patria y Cultura V. Antón: Una Ópera Boricua”… Su primer proyecto musical fue “Patria y Cultura” en 2014; al año siguiente, “Patria y Cultura II: Con Nuestro Pueblo”; en 2017, “Patria y Cultura III: En los Tiempos de la Junta” y en 2018, “Patria y Cultura IV: De Pie”.
