Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Siempre es un encuentro placentero platicar con el baterista mayagüezano Henry Cole. En la intimidad de su estudio, rodeado de baterías, equipo de sonido y discos de vinilos; se dio la conversación. Los últimos años en la vida de Henry han sido de grandes retos y duras experiencias. Sucesos inesperados que, de alguna manera trastocaron su quehacer cotidiano y a largo plazo. Un incendio en su apartamento en Nueva York -cambió toda su vida- situación que lo hizo regresar a Puerto Rico (2018) y comenzar desde cero. Pero, el baterista puertorriqueño enfrentó con valentía cada una de las circunstancias, agarrado de la sabiduría del refrán popular ‘A mal tiempo, buena cara’.
Repleto de nuevas fuerzas y deseoso de proseguir con su proyecto de vida -el ganador de Grammy y multinominado a estos premios- en lo que va de año, ha estado de gira con Miguel Zenón y Robi Draco Rosa. Igualmente, se ha mantenido como solista ofreciendo clases magistrales y conciertos en México, Islas Vírgenes y Estados Unidos. En otras palabras, se encuentra a manos llenas.
Ahora, cuenta con un proyecto adicional. Acaba de lanzar su sencillo ‘Agripina’, una plena con fusión dedicada a su pueblo de Mayagüez. Un proyecto de vanguardia con el sello e identidad de Cole que se convierte en un rico y exquisito homenaje musical a sus raíces y vivencias en ‘La Sultana del Oeste’.
“El sencillo ‘Agripina’ lo quise sacar antes de publicar mi nuevo disco que se llama ‘De Mayagüez’. Proyecto que llevo trabajando hace varios años. ‘Agripina’ es una plena del cantautor mayagüezano Eric ‘Kíly’ Vialíz. Compuso la letra y la cantó en el disco. En mi disco ‘Roots Before Branches’ en el último tema titulado ‘Comienzo’ le añadimos un corito que entona con Agripina… En ese momento, cuando grabamos eso, yo estaba en Nueva York y todo se quedó ahí. Luego, me dijeron que la persona que compuso eso, es natural de Mayagüez y deseaba hablar conmigo. Al conocerlo, resultó que conocía a mi familia y a mí, desde que era un niño. Le dije que, si en algún momento hacía el tema, deseaba integrarlo al proyecto. Toqué con mi grupo Villa Locura en el JazzFest y lo invité; también lo llevé a Nueva York”, recordó Henry Cole.
Explicó, que el sencillo y toda la propuesta musical que envuelve su nuevo álbum ‘De Mayagüez’ es un homenaje a su pueblo natal.
“Aquí recordamos a figuras grandes de mi pueblo. Estampas y bellos recuerdos de mi niñez. Roberto Cole, Shorty Castro, Benjamín Cole, Santitos Colón y una lista interminable. Muchas de estas personas con quienes comienzo a conocer la historia de Mayagüez eran mis familiares. Roberto Cole, Benjamín Cole… y me siento completamente identificado. Además, es una experiencia que me permite conectar más con mi lado mayagüezano”, expresó orgulloso de sus raíces culturales.
Existe otro dicho popular que dice ‘quien lo hereda no lo hurta’ y eso es muy cierto. Henry heredó la vena musical de su tío abuelo Roberto Cole, compositor, músico, arreglista y director de orquesta. Por tal razón, la creación de esta joya musical invita a mover los pies al ritmo de la plena.
El corte cuenta con un detalle muy peculiar. La utilización de dos guitarras eléctricas que bridan fuerza e hipnotizan de una manera enérgica y ascendente. La composición y arreglo de la pieza son de Henry.‘Agripina’ está disponible en todas las plataformas digitales. De la misma manera, estará el álbum digital y en vinilo en el mes de septiembre.
“Es importante recalcar que está disponible en mi página web, donde la gente puede comprarlo. Es necesario recalcar esto, porque nosotros -la escena independiente- generalmente damos y hacemos todo este esfuerzo para crear y exponer nuestro arte. Muchas veces, no tomamos en cuenta, lo que es el retorno de la inversión. De cómo esto será sostenible. Cómo vamos a poder generar esfuerzos más allá de recibir algún dinero de una beca. Por lo tanto, la canción se puede comprar en mi página. Además, tenemos camisetas y los vinilos de ‘Buscando la vida’ para poder seguir creando”, enfatizó el
gestor de producciones como ‘Buscando la vida’ y ‘Roots Before Branches’.
A través de los últimos años, el músico ha reafirmado su fuente creativa musical con los sencillos ‘Atiende’ (con Andy Montañez), ‘Si va a llover que llueva’, ‘Caminando’ (junto a Tego Calderón), ‘El diablo’ (en complicidad con Tito Allen) y ‘No tenemos miedo’, entre otras entregas.
“Estoy viviendo en Puerto Rico desde 2018. Lo que considero un rito de paso, volver a vivir acá. Lo veo todo como una escuela, un proceso de aprendizaje. Las herramientas que se usan en Nueva York no son las mismas que se usan en Puerto Rico y viceversa. He tocado las puertas de todos los géneros. He trabajado con Natti Natasha, Daddy Yankee, en Open Jazz Session en el Boricua, C-Note, Bellas Artes… ‘Buscando la vida’ se grabó en Puerto Rico. He dado charlas en algunas instituciones del país. He ido a algunas escuelas con el proyecto ‘Escuelas en Ritmo’ y estoy contento con todo lo que he podido realizar. Se ve el trabajo que he hecho en Puerto Rico”, señaló Cole.
“He tocado puertas en México. Voy a realizar una residencia de un mes en México. Además, voy ahora para una gira con Miguel Zenón a Europa. Me aguardan ocho semanas en Madrid, unos talleres en Suiza.
Tenemos que seguir creciendo y vibrando. Y hacia eso vamos”, concluyó diciendo el baterista, que espera con ansias poder presentar el disco completo en Mayagüez.
Henry Cole & Villa Locura – “Agripina” está incluido en el tercer álbum de estudio ‘De Mayagüez’ que saldrá al mercado en septiembre próximo en formatos digital y vinilo. Pueden visitar su página www.henry-cole.com y seguirlo en sus redes sociales @henrycoledrums.
