Por Vicente Toledo Rohena
Para la Fundación Nacional para la Cultura Popular
Está bien claro de lo que quiere y desea plasmar con su música. Alex ‘Apolo’ Ayala brinda de manera creativa continuidad de su primer proyecto discográfico ‘Bámbula’ (2021) con su más reciente propuesta ‘Afro Puerto Rican Jazz: Alex ‘Apolo’ Ayala & The Bambula Proyect’.
Un viaje melódico que conecta ritmos y armonías libremente. Donde la bomba y otros elementos parten de nuestro folclor se entrelazan con aires jazzísticos. Tal y como dijo, la vez anterior que escribí sobre Ayala, notas que convergen y alborotan el pentagrama. Capaz de crear melodías repletas de sentimientos; y fuertes vivencias sonoras y de la misma vida.
“Este álbum es una continuación del disco anterior, pero con un nivel más elevado en cuanto a la música. Y conserva la misma línea que establecí en el primer disco ‘Bámbula’ (2021)” señaló Alex ‘Apolo’ Ayala vía telefónica desde Nueva York en exclusiva para la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
Es natural, el crecimiento musical cuatro años más tarde, al llevar el bagaje de un extenso recorrido y más experiencia estos últimos años; pero, sin cambiar la receta. Un sonido más elevado, logrando crecer en todos los sentidos. Lo que significa una nueva aventura gratificante con ‘Afro Puerto Rican Jazz: Alex ‘Apolo’ Ayala & The Bambula Proyect’ (2025).
‘Bámbula’ fue un producto sonoro de situación y experiencia personal; y el nuevo álbum, desata también grandes pasiones y emociones personales.
“Para el nuevo disco trabajé con más tiempo los conceptos de las composiciones y escribí la música con cada uno de los músicos en mente. Conocer quiénes iban a tocar hizo el trabajo más fácil. Igual al proyecto anterior, no hay piano ni guitarra, lo que me obliga a trabajar más con el contrabajo. Esto me obliga a tocar más y precisamente eso es lo que deseo… El trabajo se enfoca en el ritmo y trae al frente la atención de los ritmos folclóricos. Para el que escucha, el oído se enfoca más en la cuestión rítmica”, dijo el contrabajista, arreglista y compositor, quien tocó con Ángel ‘Papo’ Vázquez, Ralph Irizarry, Flavio Silva, Antonio Hart, Michael Eckroth; y como director musical de los Pleneros de la 21, por mencionar algunos.
“Ya tenía una idea de lo que deseaba escribir-componer… sabía el reto armónico y melodioso. Todo el esquema lo tenía pensado, era cuestión de sentarme y componer. Pero pasó algo interesante. También tengo un ‘big band’ y en los últimos años, he tenido una serie de presentaciones en Nueva York y necesitaba música para el ‘big band’. Había escrito par de composiciones para el ‘big band’ y me dije, que sonarían bien, si las adaptaba para un grupo más pequeño. De igual manera, había composiciones para el cuarteto que adapté para el ‘big band’. Pero la fórmula es la misma. Una onda más composicional”.
‘Río Piedras’, ‘Ngudi’, ‘Bomba pa’ Ana Luisa’ y ‘Cuembé’ son algunos de los temas que plasma el sonido y estilo genial de Ayala con su música. Un disfrute de folclor que converge con jazz afro puertorriqueño. Músicos como Andrew Gould (saxofón), un dominante en estos ritmos Fernando García (batería), Víctor Pablo García (percusión), y Nelson Matthew González (percusión) aportan grandemente a la espectacular producción.
La genial suite ‘Agonía’ desglosada de forma impresionante en los temas ‘Reckening’, ‘Hopelessness’ y ‘Uncertainty’ brinda un manjar melodioso extra a la propuesta. Un espacio donde el contrabajo se crece de manera extraordinaria y mantiene unas conversaciones rítmicas, ricas y elegantes.
“La Suite Agonía no fue solo pensado en lo rítmico y armónico. También está basada en una experiencia personal y contiene muchos elementos. Es una combinación de elementos armónicos y grandes retos musicales”, expresó el músico.
Igualmente, tal y como hizo en su disco anterior, donde plasmó el tema popularizado por Ismael Rivera, ‘Las caras lindas’ –composición de Tite Curet Alonso- grabó en el nuevo disco ‘Bomba Carambomba’ (de la autoría de Titi Amadeo) otra canción inmortalizada por el ‘Sonero Mayor’.
“Soy un Ismaelero (fanático de Ismael Rivera) de toda la vida… Maelo el más grande. Mi época favorita de Ismael, cuando estaba con Rafael Cortijo… pienso que en esa época estaba afilao. Hay un concepto que me llamó la atención desde hace tiempo. Tomar temas que son conocidos, y realizar el ejercicio de cómo sonaría en bomba o plena. Me pregunté, si se había hecho ‘Bomba Carambomba’ en bomba o plena. Busqué y no encontré ninguna versión. El tema está buenísimo y posee las características de nosotros. Me puse a trabajar el arreglo e hice mi versión. Arreglar es algo que disfruto mucho”, recalcó.
La agenda diaria de Ayala está constantemente llena. Además de sus compromisos con el cuarteto y ‘big band’ toca con muchos músicos, entre ellos, el saxofonista Antonio Hart, y el trío del pianista puertorriqueño Edsel Gómez. A esto, se añade que realiza su maestría; más, sus compromisos de enseñanza durante los veranos.
