Por Jaime F. Rodríguez
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Finalizando con la gira de promoción por su País, el guitarrista ponceño, José Guzmán llegó con mucho ritmo y sabor a la presentación de su grupo ‘The Afro-Caribbean Jazz Collective’ en la Fundación Nacional para la Cultura Popular’ en el Viejo San Juan. El concierto fue, este pasado domingo 27 en una velada íntima en el salón de actividades de la organización.
El joven guitarrista, director del colectivo musical, José Guzmán es egresado del Conservatorio de Música de Puerto Rico; y posee una maestría de la ‘Southern Illinois University Carbondale’. Posteriormente, realizó un doctorado en Artes Musicales de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaingn.
Guzmán, radica en la ciudad de Chicago y desde allá lidera su grupo con el cual realiza presentaciones. Recientemente, acaba de lanzar su más reciente producción discográfica ‘Cortadito’, la cual estará en el mercado próximamente.
Esta es la primera vez, que el guitarrista toca en su Terruño en 12 años. Aprovechó la ocasión, para poder compartir con varios músicos del patio que estudiaron con él, en el Conservatorio de Música de Puerto Rico. Además, el guitarrista es educador en Chicago, donde enseña las raíces de la música afrocaribeña, la cual combina con el jazz latino.
Tan pronto comenzó la velada en el recinto cultural, se unieron estos ocho músicos para presentar las piezas grabadas en su primera producción discográfica ‘Fiesta en Caroga’ y de su nuevo proyecto ‘Cortadito’.
El colectivo musical de inicio con ‘Descarga 2’, un mambo jazz al estilo de Nueva York con descargas, destacándose: Roy McGrath en el saxofón tenor, con un solo arrollador, Carlos ‘Cutito’ Soto (trompeta) y Alex Iglesias (trombón).
El espectáculo continuó con ‘Nameless Cha Cha’, nuevamente destacándose los anteriores, y en esta ocasión lucio su líder, José Guzmán en la guitarra eléctrica. La tarde comenzó a calentar con ‘El cañaveral’, un toque de ritmo afrocubano en 6/8. Deseo aclarar, que todos los temas que interpretaron son composiciones y arreglos de José Guzmán, menos el que interpretaron a continuación ‘El reloj’, que es una pieza de Roberto Cantoral, corte que el guitarrista dedicó a su fallecido padre.
Luego, el grupo pasó del formato de octeto, paso a quinteto para interpretar el clásico de Noro Morales, ‘María Cervantes’, destacándose con gran aplomo y maestría, José Guzmán en la guitarra eléctrica.
La sección de percusión compuesta por Jamie Ryan (timbales), Timothy Cooper (tumbadoras) y Jeren Guzmán (bongo), por ser la primera vez que tocaban juntos, lucieron muy bien. Esta vez se vuelven a unir la sección de vientos para continuar con otro tema de jazz latino en la onda bailable titulado por José, ‘Orchard Downs’ donde volvió a sobresalir Roy McGrath (saxofón tenor), Carlos ‘Cuto’ Soto (trompeta) y Alex Iglesias en el trombón.
Me llamó mucho la atención José Guzmán llevando el montuno con gran precisión en la guitarra eléctrica. Me llevó a recordar a Payo Alicea del Sexteto la Playa con su guitarra. La música continuó con, ‘Holandé’ pa’ usté’, una bomba en ese mismo ritmo escuchándose muy bien el joven percusionista Jeren Guzmán (quinto), sustituyendo el barril de bomba; y Roy McGrath nuevamente votándose en el saxofón tenor.
Ya entrando a la última parte de la presentación del grupo ‘The Afro-Caribbean Jazz Collective’ entregaron temas como ‘Terminal 5’ -también en honor del padre de Guzmán, evocando los últimos momentos de vida- y el concierto finalizó con ‘El volcán’, que comenzó al ritmo de 6/8 y luego, con varios cambios a su estilo original del mambo jazz.
Es meritorio señalar, que todos los músicos que integraron el grupo”Afro-Caribbean Jazz Collective”, lucieron con buena química y afinque, siendo algunos sustitutos de los ejecutantes originales.
Un fuerte aplauso para Guzmán y los integrantes del colectivo musical, que entregaron un rico manjar melódico en la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
