Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Alegre y entusiasmado con tocar en casa. Es que, luego de 12 años sin presentarse en Puerto Rico, el guitarrista y compositor José Guzmán trae su música a su gente. El artista radicado en Chicago, ofrendará los ritmos afroantillanos en contrapunto con el jazz moderno, este domingo 27 de abril en la Fundación Nacional para la Cultura Popular (Calle Fortaleza #56, Viejo San Juan) desde las 3:00 de la tarde. Una buena dosis de jazz fusionado con los ritmos que nos suben por los pies, para celebrar a un embajador boricua musical de la escena de Chicago.
“No puedo explicar lo contento que me siento de poder llevar mi música a Puerto Rico. Sobre lo que va a estar pasando en la fundación el domingo, en la primera parte del concierto presentaremos el disco nuevo ‘Cortadito’. Una oportunidad para los que compartan con nosotros, puedan escuchar el disco antes de su publicación. Y en la segunda parte, estaremos tocando temas del disco anterior ‘Fiesta at Caroga’, que es otro proyecto importante que nos ha traído muchas bendiciones y abrió puertas grandemente”, señaló un entusiasmado José Guzmán.
El guitarrista señaló sentirse muy feliz, con poder brindar este adelanto musical de su nuevo proyecto. ‘Cortadito’ refleja su fusión característica de improvisación de jazz, con los ricos ritmos del Caribe. Puerto Rico, al igual que tres estados del medio oeste en los Estados Unidos se convirtieron en epicentro del encanto musical de ‘Cortadito’. Esta es una gira de continuidad al éxito de su álbum anterior, ‘Fiesta at Caroga’, que alcanzó el Top 100 de Álbumes de Jazz de 2024 de JazzWeek.
“Seguimos disfrutando de esa gran experiencia con el disco anterior. Tocamos por medio oeste en muchos lugares y ha sido una experiencia maravillosa. He compartido mi cultura, sentimientos e historia… Incluso, tuvimos un espectáculo todo vendido en Cleveland. Ahora para abril, tuvimos seis espectáculos con la música nueva; y naturalmente, es el momento de estar en casa”, destacó Guzmán, quien escribió dos temas para ‘Cortadito’ con mucha identidad de bomba, utilizando los ritmos de holandé y yubá.
El álbum ‘Cortadito’ cuenta con siete canciones que tiene colaboradores y amigos como Víctor García (trompetista de gran importancia en la escena de Chicago), Brian Stark (saxofón); y artistas de la escena de la escena de la salsa y bomba en Chicago; Víctor González y Javier Quintana, entre otros.
“Estoy bien emocionado, porque es la primera vez que voy a tocar en Puerto Rico en 12 años. Así que es bien emocionante volver a casa y compartir mi música. Es un sueño hecho realidad… Me da mucha alegría saber lo mucho que he crecido en el proceso de hacer música. Tengo muchas ideas para continuar con el desarrollo del grupo. Llevo ocho años manejando todo (dirección, guitarrista, arreglos, composiciones, buscar lugares dónde tocar) lo que me ha brindado mucha confianza”, aseguró.
“A veces cuando me siento a componer llegan muchas ideas retrospectivas… Influencias de rock, pero los ritmos autóctonos me llaman… Me veo entrándome más en la plena y bomba. En estos momentos me siento en la dirección de ‘La Máquina del tiempo’ de Rafael Cortijo. Pero creo que hay un balance de lo que deseo hacer musicalmente… Escribo algo cultural, pero de pronto, puede salir algo más experimental”, expresó con alegría.
Guzmán, en sus comienzos con la guitarra, fue autodidacta y soñador; y posteriormente, entró al Conservatorio de Música de Puerto Rico. Luego, se mudó a Illinois para realizar maestría en Teoría y Composición de Southern Illinois University Carbondale; hasta finalmente, conseguir un doctorado en Artes Musicales de University of Illinois at Urbana-Champaingn.
El también educador ponceño, posee profundas raíces en la herencia musical afrocaribeña, y lidera a su grupo con una visión global. En sus inicios formó parte de bandas y grupos de rock; y recibió muchas influencias de discos de los guitarristas John McLaughin, Paco de Lucía y Al Di Meola.
El álbum y gira, ‘Cortadito’, refleja ese viaje, que muestra su dedicación a explorar la interacción dinámica entre el jazz y los ritmos afrocaribeños. Para la gira en Puerto Rico, Guzmán ha reclutado talento local que incluye a Alex Iglesias (trombón), Antonio Rivera (trompeta), Kiko Rodríguez (bajo), Timothy Cooper (tumbadoras); y directamente de Chicago, el saxofonista puertorriqueño Roy McGrath y Jamie Ryan (timbal).
