Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
El guitarrista y compositor Hermelindo Ruiz Mestre, recientemente lanzó su nuevo álbum (digital y físico) ‘Los fuegos de San Telmo’ un trabajo exquisito que expone su virtuosismo y genialidad. El músico nacido y criado entre los barrios montañosos de Perchas y Mirabales en San Sebastián plasmó obras que presentó en los eventos ‘Tras la ruta de San Telmo’ con los conciertos ‘España y Puerto Rico: Entre los puentes de San Telmo’, bajo la dirección del director emérito de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico, Roselín Pabón. Además de Ruiz Mestre, dijo presente el guitarrista español Samuel Diz; y otro grupo de músicos. Los conciertos se escenificaron en la Iglesia San José del Viejo San Juan; y el teatro Mons. Vicente Murga del recinto ponceño de la PUCPR.
“Este es un disco que se puede resumir en cuatro piezas. Las cuatro tienen que ver con la historia de Puerto Rico. Quizás, la más importante en el aspecto histórico es ‘Souvenir de Puerto Rico’… una pieza del compositor Louis Moreau Gottschalk –natural de Nueva Orleans que se estableció en París- quien llegó a Puerto Rico en 1857 y escuchó a unos jíbaros cantar ‘Si me dan pasteles’… Tomó el tema, se lo llevó y lo publicó en París, y lo llamó el ‘Souvenir de Puerto Rico. Digamos que son unas variaciones clásicas de “Si me dan pasteles…”, explicó el guitarrista Hermelindo Ruiz.
El guitarrista continuó su conversación sobre la importancia del compositor estadunidense; y su gran aportación con la pieza y su trabajo en general.
“Esa pieza de Gottschalk es original para piano. Lo que hice fue prepararla en arreglo de guitarra, para que la gente recuerde esa pieza que considero muy importante en la historia de la música de Puerto Rico. Un tema con variaciones, bien europea. Primero pone el tema y luego va construyendo variaciones, repitiéndolo de diferentes formas”, detalló el destacado músico que ha presentado su arte en distintos escenarios mundiales; y sus composiciones se han interpretado en África, Francia, Australia, China y Rusia, por mencionar algunos países.
Cuando Gottschalk arribó a Puerto Rico era una figura importante y su trabajo se documentó muy bien. Poseía una gran versatilidad como compositor. Regresó a París y comenzó a escribir música inspirada en todo lo que escuchó. Sus obras todas las plasmó en partituras, lo que ayudó para beneficio de las nuevas generaciones.
“Esto, está muy relacionado al progreso de la música en Puerto Rico en el siglo 19. Por tal razón, estoy muy orgulloso que mi producción es un disco para escucharse, pero trae nuevamente todas estas conversaciones sobre Gottschalk, quien no es tan conocido en Estados Unidos… Se iba por el Caribe y se inspiraba en la música de los negros. Me atrevo a decir que fue uno de los propulsores de las
raíces del ragtime y el jazz. Y creo que en Estados Unidos todavía no le han dado ese reconocimiento histórico”, señaló el guitarrista.
El nuevo álbum ‘Los fuegos de San Telmo’ incluye las majestuosas piezas ‘To Soar Beyond’, ‘Souvenir of Puerto Rico’, ‘I. Maestoso, year 1503 (Concierto de San Telmo), ‘II. Patron of the Sailor’, III Storm & Medieval’, IV. To the Bridges of Saint Elmo’ (Concierto de San Telmo), ‘V. Saint Elmo’s Fire’ (Concierto to San Telmo), ‘Un rayito de luz’.
En cuanto a la obra musical que tiene que ver con la famosa pintura de San Telmo, Ruiz Mestre contó que había viajado a Galicia, España (2022) para recibir el Premio de Composición en Música en Compostela, y visitó la catedral donde está enterrado Pedro González –reconocido más tarde como San Telmo- y ahí comenzó todo “porque este señor, un personaje medieval –sacerdote confesor del rey en esa época- era el santo de la obra de arte conseguida en Puerto Rico en una pintura que está en la Iglesia San José en Viejo San Juan. La iglesia, no sabe cómo se conservó esa pintura por tantos años. El antropólogo, arqueólogo e historiador Ricardo Alegría -Instituto de Cultura Puertorriqueña- cuando hacían la renovación de la iglesia, se encontraron con una pared y se percataron que la misma estaba hueca. Al romper la pared con precaución, se encontraron con la pintura”, dijo el músico.
El descubrimiento de la pintura fue en 1978, entre las paredes de la Iglesia San José en Viejo San Juan, y la obra de arte data al siglo 16. Existe información que sugiere que la obra puede ser del 1503. Muy posible de las primeras pinturas de inspiración europea en toda América.
“Por tratar de resaltar el hecho histórico, me pareció interesante escribir una pieza completa para nueve instrumentos, y ahí tuve el apoyo del maestro Roselín Pabón –persona muy importante es este proyecto- que me ayudó a recrear esta pieza. La hicimos en 2023… la tocamos en la Iglesia San José, debajo de la pintura, y fue un evento que resaltó mucho”, recordó.
La composición presenta a dos guitarras dialogando en compañía de violines, cellos, viola y percusión; pero los personajes principales son las dos guitarras.
“Para mí, las dos guitarras representan a nosotros en Puerto Rico, y la pintura. Participó el guitarrista español, Samuel Diz, quien estaba en Puerto Rico y pudimos grabar. Diz nació y se bautizó en la catedral donde está San Telmo”, señaló.
El nuevo disco incluye un junte de talentos muy significativo. La dirección musical está a cargo del legendario maestro Roselín Pabón (director del Concerto To San Telmo), el productor del disco es el destacado ingeniero Josiane Feliciano (quien además grabó a dúo de guitarra con Ruiz Mestre), el maestro guitarrista de España Samuel Diz, el Cuarteto Tabonuco, y los instrumentistas José Eduardo Vanga, Francisco Figueroa, Gisela Rosa, Jean C. Montes, y Jorge L. Morales. El arte de portada del CD es de la artista española Anna Tena; y el Cobartista Alexander Rosado -virtuoso ilustrador puertorriqueño- se inspiró en la obra a san Telmo y creó un dibujo maravilloso que será revelado en los próximos conciertos del maestro Ruiz Mestre.
“A mí me gusta todo tipo de música. Este disco va por una línea que requiere sentarse a escucharlo. Posee mucho contenido. Suena un poco más en la tradición clásica –aunque tiene muchas influencias musicales- un disco donde me inspiré en todos los detalles del renacimiento en Puerto Rico, el barroco y todas esas cosas antiguas. Tratando de recrear la tradición. Es un disco de ocho piezas… una pieza de 17 minutos que se juntó para hacerla en cinco ‘tracks’. Un disco de la guitarra en conversación de muchos instrumentos. Chicas del Cuarteto Tabonuco (primer tema) cinco instrumentos de cuerdas y la guitarra como solista; ‘Souvenir de Puerto Rico’ junto a Josiane Feliciano, guitarrista y productor musical”.
El álbum ‘Los fuegos de San Telmo’, se publicó con la disquera Pixaudio en Londres, donde fue presentado. Ruiz Mestre viene de tocar su música en Corea del Sur y Japón.
