Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
En los pasados días, el nombre de Juan Gutiérrez, conocido como The Stencil Network, ha sonado mucho porque, a partir de finales del verano, un Airbus A320 de JetBlue llevará un diseño inspirado en Puerto Rico, destacando la figura de nuestro jíbaro, la flora y frutos locales.
Este artista de San Juan lleva más de 20 años de experiencia. No se graduó de universidad, pero “estudié bastante arquitectura y arte. Me inspiraron. Más la arquitectura, el taller… Todo el diseño de los primeros años me abrió las puertas hacia el mundo del arte. Empecé con los materiales de arquitectura a pintar en la calle. Ese ‘feedback’, la respuesta de la gente al pintar en la calle me llevó a ir mejorando, buscando de nuevo el impacto que tengan imágenes e ideas en el público”.
Fue su cuñada quien lo motivó a convertir su arte “en algo más profesional”, dijo.
Narró a la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP) que “desde chamaco, mis padres vieron mi inclinación artística. Yo he tenido profesores de arte desde segundo grado. El arte siempre estuvo conmigo. El arte siempre ha sido parte de mí. Quizás en escuela superior, en el momento de escoger qué uno quiere hacer, está el clásico: ‘el arte no deja nada’. Al principio, no me atreví. Fue después con la experiencia y habiendo vivido un poco más que yo tomé ese atrevimiento de decidir que iba a hacer arte profesionalmente. No es algo como que prendes un ’switch’ y te conviertes en artista. Hay muchos factores que te entregan el rol de ser artista. Hay mucha gente que se llama artista, pero lo eres cuando la gente te llama artista”.
El pueblo puede haber visto creaciones de Juan Gutiérrez en el Distrito T-Mobile en Miramar (un astronauta, ubicado en uno de los estacionamientos laterales) y en Bayamón (una pieza de un vaquero que dispara corazones, cerca de la Casa Alcaldía).
Diseño con la frase ‘Yo Soy Boricua’ –
En un concurso organizado en febrero por la aerolínea y en el que clientes de JetBlue y seguidores votaban, Gutiérrez salió airoso. Elizabeth Barreto y Natalia Nicole quedaron finalistas.
El diseño -en el que estuvo un mes entregado en cuerpo y alma- incluye la frase «Yo Soy Boricua» en la parte inferior del avión. Gutiérrez había explicado al periódico digital Metro que su obra busca capturar los colores, sabores y música que transportan a los recuerdos más preciados del pueblo puertorriqueño, resaltando la nobleza del jíbaro y su cosecha como símbolo de resiliencia y orgullo. “Quise retratar la nobleza del jíbaro acompañado por su cosecha, no solo por su iconicidad visual e histórica, sino como símbolo aspiracional de los valores que nos guían y representan como pueblo en momentos tanto de alegría como de adversidad. Mi deseo es que, adondequiera que vuele este avión, los boricuas se sientan reflejados y conectados a esta tierra que tanto amamos y que, sin importar dónde se encuentren, sientan a Puerto Rico un poquito más cerca”, detalló en la mencionada entrevista.
Gutiérrez manifestó directamente a la Fundación Nacional para la Cultura Popular, que “el diseño no tiene un nombre como tal, solo lleva la frase ‘Yo Soy Boricua’ por debajo del avión. Como un objeto tridimensional consideraron todas las maneras en que observamos el avión. Pensé que era muy interesante que cuando el avión pasara, tú leyeras, ‘Yo Soy Boricua”.
Antes de iniciar el proyecto, la agencia de publicidad de JetBlue dio a los participantes una sinopsis parcial de lo que conlleva, y al haber interés luego se pasa a la explicación detallada tras firmar un acuerdo de confidencialidad. Al final, seleccionaron tres finalistas para que el público diera su veredicto.
“Esto es un honor grandísimo… Yo tuve un momento muy atlético de joven y siempre soñé con representar a Puerto Rico. Tuve una lesión y la carrera atlética pasó a un segundo plano… Con esta oportunidad de representar a Puerto Rico en el plano artístico, pues logro satisfacer esas ganas de decir, ¡aquí estoy representando a mi gente con orgullo! Es algo increíblemente placentero”, recalcó.
Más que preocuparse en exceso, Juan se ocupa de que su arte pueda sobrepasar cualquier recesión. “Yo sigo trabajando y mirando hacia un futuro creativo. Por ahora lo que me ha funcionado es que soy un tipo bien real y mi arte viene del corazón”, sentenció a la FNCP.
Declaraciones de JetBlue –
Jayne O’Brien, directora de marketing y atención al cliente de la aerolínea, expresó, “estamos emocionados de ver cómo la cultura de Puerto Rico toma el centro del escenario una vez más en una aeronave de JetBlue, celebrando el orgullo boricua desde nuevas alturas… Siendo Puerto Rico una parte integral de la historia y la red de JetBlue por más de 20 años, estamos orgullosos de continuar fortaleciendo nuestros lazos con la comunidad local y dando vida a la visión de The Stencil Network a través de este diseño de aeronave especial… Estamos increíblemente agradecidos a los tres talentosos artistas por su creatividad y gran trabajo en la elaboración de diseños tan inspiradores. Sus contribuciones artísticas han hecho que esta iniciativa sea realmente especial, y celebramos cada una de sus visiones únicas”.
Esta iniciativa marca el segundo diseño de aeronave de JetBlue dedicado a Puerto Rico, después de la introducción de ‘Bluericua’ en 2018.
