Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
El nombre de Sylvia Rexach (1921-1961) guarda un significado muy importante en la vida de la cantante puertorriqueña Maritzaida. De niña, fue conquistada por la magia y embrujo de las canciones de la insigne compositora, y esa pasión creció, se afianzó y permanece fuerte en su quehacer diario. Desde la diáspora (Carolina del Norte) evoca temas de Sylvia, con su tierna y dulce voz; junto a la complicidad de la guitarra extraordinaria de su esposo Aaron Weibe.
“Yo soy una jibarita de Isabela… Puedo decir que fui una niña viejita… Siempre he sentido interés por la poesía, arte y música. Me crie con mi madre junto a mis abuelos, y la música que se escuchaba en casa era la de mis abuelos”, expresó Maritzaida, vía telefónica desde Carolina del Norte.
La cantante fue narrando pausadamente, cómo llegó la conexión con Sylvia Rexach y su interés y pasión por el bolero.
“Mis abuelos crecieron con el bolero y, por ende, crecí con el bolero. En la escuela intermedia, ya había leído sobre sobre Sylvia y también, sobre Julia de Burgos. Dos mujeres muy especiales que rompieron con esquemas en ese tiempo, desde sus respectivos géneros. Siempre me identifiqué con los sentimientos que Sylvia intentaba expresar en sus canciones. Y al llegar a la escuela superior tuve la dicha de acercarme más a sus canciones”, destacó la cantante.
Llegó la oportunidad de estudiar en la Universidad de Puerto Rico (Río Piedras) y se integró al Departamento de Teatro con Dean Zayas.
“Un compañero le comentó a Dean, sobre mi admiración por Sylvia. Dean, me regaló un disco de Sylvia y lo atesoré y atesoro, porque lo conservo todavía…”, señaló entusiasmada, mientras seguía buscando entre sus recuerdos.
Maritzaida con un caminar en bandas escolares, teatro, música y otros renglones relacionados con el arte; se enteró a través de su hermano sobre la existencia de una oportunidad para audicionar cantantes en la Banda de Virginia (Fuerza Aérea de Estados Unidos). Pasó con éxito la prueba, y estuvo por cinco años en la milicia.
“Cuando salimos de las Fuerzas Armadas -junto a su esposo Weibe- para mí, la música se complicó. No deseaba hacer música. Mi esposo sí quería hacer música. Expuse que solo haría música, sí era algo que me alentara y motivara. Aaron, sabía que amo la música de Sylvia y empezamos a trabajar con diferentes temas. Luego de grabar varias piezas, el guitarrista Charlie Hunter (dueño de un sello discográfico) las escuchó y nos motivó a grabar para su sello disquero un disco de boleros en dos volúmenes (‘Boleros Clásicos Volumen Uno’ (2023) y ‘Boleros Clásicos Volumen Dos’ (2023) … Mientras eso ocurría, mi esposo se apasionó del estilo del maestro guitarrista Tutti Umpierre y cuando llegaba del trabajo nos poníamos a practicar y grabar canciones de Sylvia. Poco a poco grabamos el álbum ‘Alma adentro: La música de Sylvia Rexach y Tutti Umpierre’ (2024) completo en mi casa”, apuntó.
“Toda la música del álbum ‘Alma adentro’ Aaron la grabó y la masterizó. Él nació en Maryland…y este apego a la música de Sylvia y el bolero, ha sido innato y natural. Hasta Sharon Riley (actriz y cantante, hija de Sylvia) lo dice. Aaron entiende muy bien la música de Tutti. Existe una conexión mágica. Fuimos a visitar a Sharon, y Aaron simplemente se sentó y empezó a tocar. Sharon estaba cocinando y empezó a cantar… Era como si Tutti estuviera tocando la guitarra. Sharon no podía creer que la guitarra de Aaron sonara así”, narró Maritzaida.
La producción musical ‘Alma adentro’ recibió la distinción de la Fundación Nacional para la Cultura Popular de formar parte de las 20 Producciones Discográficas más Sobresalientes de 2024.
“Guao… nunca pensé verme en algún lugar, haciendo la música de mi país. Poder ver que nuestro trabajo es reconocido, es grande y maravilloso. Qué pudiéramos trabajar con la maravilla musical que legó Sylvia y Tutti; y que nosotros tengamos que ver en algo con eso, me deja sin palabras. En un honor grandísimo. Para mí sería un sueño hecho realidad poder hacer algo algún día, en casa (Puerto Rico)”, dijo emocionada y con la voz entrecortada.
Maritzaida reside en Carolina del Norte, desde 2018 cuando la pareja salió de la milicia asignados en Japón.
“Yo llevo en la sangre todos los días, todo el tiempo, mi puertorriqueñidad… Aquí no puedo hablar español todo el tiempo, pero este espacio de poder cantar esta música me transporta. La música de Sylvia y el bolero me mueve a sentarme en el recuerdo con mis abuelos en la hamaca. Cuando estoy cantando, no puedo separar el sentimiento del momento y el tiempo. Me transporta a mi casa”.
Durante los últimos tres años, Maritzaida y Weiber se han mantenido muy activos documentando y legando proyectos de la música de Sylvia Rexach: ‘Boleros Clásicos Volumen Uno’ (2023), ‘Boleros Clásicos Volumen Dos’ (2023), ‘Alma Adentro: La Música de Sylvia Rexach y Tutti Umpierre’ (2024), ‘Sentimientos En Vivo’ (2025), también contiene tres canciones de Sylvia y Tutti: ‘Y entonces’, ‘Yo era una flor’ y ‘Senda de flores’. Se lanzará el 5 de abril; y el EP ‘El Otro Camino: La Música de Sylvia Rexach y Tutti Umpierre’ (2025).
En las producciones discográficas ‘Boleros clásicos vol. 1 y vol. 2’ la fórmula de instrumentación es -bajo acústico, guitarra, cuatro y voz- para añadir el sonido nacional del cuatro y un toque diferente; mientras que en el proyecto por salir próximamente ‘Sentimientos en vivo’ la confección musical será guitarra, violonchelo y voz.
“Sobre el EP ‘El otro camino’ Aaron se enamoró de cómo se hicieron esas piezas para esa emblemática película en ese entonces. Además, este fue uno de los últimos trabajos de Sylvia. De aquí, ha salido otro proyecto que estamos trabajando, donde vamos a hacer un álbum temático que tendrá unas piezas de Sylvia inéditas. Las hemos estado grabando con el asesoramiento musical de Sharon… Vamos a realizar ese álbum y Sharon va a venir a Carolina del Norte. Grabaremos la última pieza que Sylvia escribió… Nos ha entregado la antorcha de poder grabar las piezas inéditas de Sylvia; y eso es una gran responsabilidad”, señaló Maritzaida.
El productor en la mayoría de los discos -con excepción de ‘Alma Adentro’ y ‘El Otro Camino’- es el legendario guitarrista Charlie Hunter. Mientras, Aaron Weibe es el productor de los álbumes relacionados con Sylvia Rexach y Tutti Umpierre. Maritzaida y Weiber son parte del sello discográfico SideHustle Records. Más información en web: https://www.maritzaida.com y YouTube: https://youtube.com/@maritzaida_music
