Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Creció amando la música. La cantante yaucana Mónica Plácido se desarrolló dentro de un entorno musical, donde la melodía formaba parte de la cotidianidad. Prácticamente, toda su familia cercana estaba bajo el cautivo de la música. El respiro de expresiones melodiosas, notas musicales y cánticos se apoderó de su quehacer diario. Su padre, Elías Plácido -antes activo en la música popular y luego, dentro de la música sacra- es una gran influencia artística junto a su hermano Gabriel -exmúsico de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico- y su tía María Román.
“Amo tanto lo que es cantar… amo la música, y no tengo palabras para explicarlo. Solo lo siento. Mi padre y mi tía me comenzaron a enseñar canciones y parece que vieron algo en mí para la música. Me aprendía las canciones con gran facilidad. Y me expuse primeramente en la iglesia a los cuatro años”, recordó con gran nostalgia.
La artista continuó sin tomar clases ni obtener una formación musical hasta cumplir 10 años. Explicó, que su entrada a nuevas oportunidades más concretas en la música, llegó en situaciones muy particulares.
“Comencé en el coro de la Escuela Libre de Música Juan Morel Campos en Ponce. Resulta, que, para ese tiempo, participaba de terapias sicoeducativas; y le recomendaron a mi madre la música como una buena vía de ayuda”, dijo.
“Me asomé a la puerta del salón del profesor Alfredo Ares, quien estaba con un estudiante; y comencé a imitar lo que hacía en el piano. Él me escuchó, me miró e invitó a entrar. El resultado fue que estuve muchos años con el Coro del profesor Ares”, destacó Plácido, quien con esta coral fue seleccionada en repetidas ocasiones como solista y escogida para competencias en Alemania y China. Además, formó parte simultáneamente del Coro ARS (Asunción Rodríguez de Sala) bajo la dirección de su tía María Román.
El gusto por la música fue tomando un matiz muy particular. Y con gran determinación como a los 15 años, platicó con su hermano el deseo de tomar clases más formales de canto, con la aspiración de entrar algún día al Conservatorio de Música de Puerto Rico.
“Mi hermano estudiaba en el Conservatorio de Música, y se acercó a la cantante y profesora Hilda Ramos, y nos recomendó a la profesora Madja Moreno. Hice audición y me brindó clases privadas. Quería entrar al conservatorio, pero desconocía muchos detalles relacionados a la educación como cantante en el conservatorio. Para ese tiempo, quería ser cantante de rock, de música popular. Tenía la ignorancia de qué estudiaría la música que quisiera… no pensaba que fuera música clásica”, admitió entre sonrisas.
“Cuando me iba a graduar de la escuela superior, la profesora Moreno, me dijo que tenía que escoger si me mantendría en lo coral o me dirigía a lo clásico. Dije que me quedaba con las clases de canto, lo clásico, porque, me estaba enamorando de lo clásico”, expresó sinceramente y con espontaneidad.
Plácido logró entrar al Conservatorio de Música y pasó por grandes experiencias -bajo la tutela de William Woodruff- perteneció al Coro de Conciertos de la institución, bajo la dirección de William Rivera.
Pero, culminó su bachillerato en ‘Música Aplicada concentración en Voz en la Universidad Interamericana de San Germán con las profesoras Madja Moreno y Nilda Betancourt.
Fue integrante del Taller de Ópera de la Universidad realizando papeles principales en óperas como ‘Fiordiligi en Cosi fan tutte’, ‘Don Giovanni’ y La Dolorosa’, entre otras.
La cantante recibió una beca y fue invitada a participar del programa vocal de verano del American Institute of Musical Studies (AIMS) en Graz, Austria, bajo la tutela de Evangelina Colón (profesora de voz) y Edward Bak (vocal coach); donde fue seleccionada para interpretar ‘Mimí’ de la ópera ‘La Boheme’ junto a la AIMS Festival Orchestra. Además, de formar parte en otros conciertos, clases magistrales y competencias.
“Ese fue el primer escogido de estudiantes de Puerto Rico para el campamento. Tremenda experiencia y privilegio de ser seleccionada. Una fabulosa vivencia de año y medio. Al principio no sabía cómo comunicarme (ríe), pero lo logré. Me defendía un poco con mi inglés, aunque a veces, no había nadie que hablara inglés. Pero todo fue cayendo en su lugar. Momentos de gran riqueza y aprendizaje”, dijo entre más risas.
También, cursó clases de teatro con el profesor Janfra D’ Armas, quien le brindó la primera oportunidad de ser la antagonista del musical ‘Los fantasmas del teatro’ (2016) en el Teatro Sol de San Germán. De igual manera, participó en el Grupo Tercera Llamada haciendo comedias como ‘Por partida doble’ (2018), ‘Un príncipe boricua para la fea’ (2021), ‘La casa de Bernarda Alba’ (2022) y ‘Bodas de sangre’ por mencionar algunas.
Además de cantante y actriz, es compositora de temas. Sacó su primer sencillo ‘Tu semilla en mí’ (2021) dedicado a su progenitor; y en 2022 compuso ‘Bernarda’ número musical con el cual comenzaba la obra teatral ‘Bernarda Alba’, versión de Tercera Llamada.
En 2023 comenzó a desarrollarse en el arte de estatuísmo -arte de estatuas vivientes- con la primera experiencia al interpretar a María con el nacimiento viviente del grupo teatral Tercera Llamada. En noviembre de ese año, participó del concierto de Navidad del cantor puertorriqueño Danny Rivera. Incluso, cantó con Danny ‘Villancico dominicano’ del compositor Héctor Martínez.
Desde entonces, Mónica Plácido colabora con gran frecuencia en conciertos y presentaciones con el cantante de ‘Amar o morir’ y ‘Para decir adiós’.
“Otra tremenda experiencia… jamás pensé cantar junto a Danny. Dentro de la oportunidad de formar parte del grupo Tercera Llamada, se dio la propuesta de hacer el espectáculo de las estatuas vivientes. Danny se enteró de nuestro trabajo y nos llamó para su espectáculo. Realicé mi personaje de María en compañía de José y los Reyes… y además canté junto a Danny. Le gustó mi voz y mi participación… Me sigue invitando a sus conciertos y presentaciones”, señaló con entusiasmo, la cantante y actriz, quien en 2008 grabó un disco con Cantares de Alabanza, dirigido por su padre, Elías Plácido. Entre los temas interpretó ‘Un joven rico’, una composición de su tía María Román.
“Yo me crie con la música navideña de Danny Rivera… en mi familia las cantábamos. En dos ocasiones, he tenido la gran oportunidad de cantar junto a Danny, desde el balcón de la Fundación Nacional para la Cultura Popular. Ha sido una experiencia hermosa. No había visto tantas personas juntas. No sé cómo explicar la sensación de salir a ese emblemático balcón y recibir el amor de la gente. Esa pasión que caracteriza al boricua. Algo fuera de serie”, dijo Plácido, quien comenzó a trabajar en 2014 como maestra de canto y directora de del coro de niños de la Escuela de Bellas Artes Municipal de San German. Además, ejerce como patóloga de habla y lenguaje, trabajando con niños de necesidades especiales utilizando el arte vocal musical para atenderlos.
