Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Desde 1999 el actor Josean Ortiz interpreta y da vida al cantante, pianista y compositor cubano Ignacio Villa Fernández (1911-1971) mejor conocido como Bola de Nieve. Más de 100 funciones y múltiples escenarios en Puerto Rico y fuera de ‘la isla del encanto’ son testigos del unipersonal biográfico musical. Tras el pedido de muchos fanáticos que lo desean volver a disfrutar; y otros que lo quieren ver por primera vez regresa a escena en la Fundación Nacional para la Cultura Popular en Viejo San Juan.
“Fue mi amigo Juan Luis Barry –que en paz descanse- quien me motivó a que interpretara a Bola de Nieve. No conocía a Bola de Nieve y una vez que visité a Juan Luis en su casa, me dijo que tenía algo de teatro perfecto para mí. Se trataba de darle vida a Bola de Nieve… Barry, tenía una colección de recortes de periódicos y vídeos increíble. Y me regaló un vídeo de un documental de Bola, dos partituras de canciones del cantante cubano -una de ellas autografiada- porque Bola fue muy amigo de Barry”, dijo Josean Ortiz.
Bola de Nieve nació en Guanabacoa, Cuba en 1911 donde estudió música desde los ocho años. Comenzó actuando en cine silente y luego se convirtió en destacado pianista. En 1933 trabajó en México acompañando a la gran Rita Montaner, quien lo bautizó con el nombre de Bola de Nieve. Unió eficazmente, su gran talento como cantante, pianista y compositor. Como cantante desarrolló un estilo original, proyectando una manera muy personal de interpretar las canciones, muy cercanas a la de los ‘chansonier’ franceses. Viajó por casi todo el mundo; y falleció el 2 de octubre de 1971 en Ciudad México, en viaje hacia América del Sur, donde realizaría distintas presentaciones. Fue sepultado en su ciudad natal.
En 1999, Josean Ortiz decidió celebrar su cumpleaños en un lugar donde trabajaba e invitó a familiares y amigos. Como regalo a sus invitados, el actor fajardeño decidió ofrecer un espectáculo para los presentes.
“Preparé un show de agradecimiento por estar allí conmigo que dividí en dos partes. Durante la primera parte, preparé un espectáculo de 20 minutos interpretando a Bola de Nieve; y la segunda parte, imitaciones de cantantes famosas (Ruth Fernández y Lucy Fabery, entre otras). A la gente le encantó. Y esa fue la primera vez que presenté a Bola de Nieve”, recordó Ortiz.
Posteriormente, el productor Luisito Vigoreaux lo invitó a montar el espectáculo de «Bola de Nieve», en el café-teatro de Centro de Bellas Artes en Santurce. Para esa ocasión, el actor optó por agrandar la propuesta.
A partir de ese momento, «Bola de Nieve» recorre diversos escenarios y diferentes lugares. Más de 100 funciones en tablas como ‘El Corralón’ (Viejo San Juan), Bellas Artes, Festival de Teatro en Caguas, Fundación Nacional para la Cultura Popular, Nueva York, Nueva Jersey, Boston y Argentina.
“Es un trabajo que lo tengo como parte de mi repertorio, y que la gente me sigue pidiendo. Tengo un público que lo ha visto unas cuantas veces y lo desea seguir viendo. Otros que no lo han visto y lo piden. Ya la puesta en escena va por una hora o un poco más… He añadido más canciones, más material. Originalmente lo montaba con el documental que me había regalado Juan Luis Barry. Ahora, he integrado tres documentales y he hecho una edición de esos documentales, y hay más material. De Bola existe mucho material. Y siempre me he quedado con la inquietud de desarrollarlo más. Pero he decidido de alguna manera mantener el concepto original sencillo, porque creo que es más efectivo y le llega más al público. En la propuesta escénica no hay mucho texto, es más visual, con canciones. Yo canto junto con Bola de Nieve. Y ese, es parte del secreto de la obra”, destacó Josean, quien ha interpretado anteriormente a otras personalidades como Tite Curet Alonso, el maestro Rafael e Isabel ‘La Negra’ por mencionar algunos de sus trabajos.
La principal característica de Josean Ortiz como actor, es la forma muy personal en que acostumbra adentrarse en los personajes. Principalmente, si son personalidades de la vida real. Su alta sensibilidad y preparación muy personal, lo lleva a sentir situaciones muy únicas con las personas que interpreta. Compenetración que el público puede palpar. Transformación completa.
“Bola de Nieve es uno de los personajes que más he interpretado. Son 26 años haciendo este personaje. Naturalmente, cuando comencé a trabajarlo tenía una edad, ahora tengo otra. Bola de Nieve murió a los 60 años. Yo cumplo 61 en abril. Ahora estoy en la edad madura que él tenía cuando murió. En ese sentido esto me ha hecho identificarme más con el personaje, sentirme que tengo la madurez interpretativa para caracterizarlo”, aseguró el actor.
En 2015 fue reconocido por Hispanic Organization of Latin Actors en Nueva York con el Premio HOLA como Outstanding Solo Performance por su trabajo con Bola de Nieve.
“He tenido grandes experiencias personales con el personaje, espirituales por así decirlo… emocionalmente me envuelve mucho, me exige mucho a nivel emocional. Este personaje ya está en mi ADN. Una vez empiece la preparación mental, me pongo bien sensible durante los días en que hago la obra. Cualquier cosa me emociona o me hace llorar. Digo es Bola de Nieve que se apodera de mí. Algo muy raro que me pasa con muy pocos personajes”, apuntó pausadamente y con gran sentimiento.
Destacó que muchas de las canciones y boleros preciosos que expone en el espectáculo, en bastantes ocasiones la gente no sabe que fue Bola, quien las hizo famosa o las cantó.
“Realizo este trabajo con mucho respeto. Es una responsabilidad bien grande, máxime que es una figura muy importante para el pueblo cubano. Logro un parecido físico, y la gente reacciona muy bien a mi propuesta artística”, explicó con gran respeto.
Dijo que la presentación del espectáculo este próximo fin de semana es consecuencia que, desde el año pasado, una buena cantidad de personas pide nuevas funciones de Bola de Nieve.
“Hay varios grupos que desean que lleve mi espectáculo de Bola de Nieve a Cuba. Tengo gente en Nueva York haciendo gestiones, y aquí en Puerto Rico. No se ha materializado porque yo, he puesto freno. Sí, lo deseo llevar a Cuba, pero primero quizás deseo ir a Cuba a documentarme más sobre Bola. Para tener más sobre él, y poder hacer algo diferente a lo que estoy haciendo. Hay que recordar que voy a ir a bailar a la casa del trompo; y entiendo que eso es una responsabilidad más grande… Quisiera hacer algo diferente y buscar la manera de documentarlo visualmente. Conocer a la familia de Bola, lugares donde estuvo; y otros detalles. Sé que hay más material”, concluyó Ortiz, quien señaló en el mes de agosto espera llevar a Bola de Nieve en una gira por Miami.
«Bola de Nieve» sube a escena este viernes 14 y sábado 15 de marzo a las 8:00 de la noche; y domingo 16 a las 3:00 de la tarde en la Fundación Nacional Para la Cultura Popular (#56 en Viejo San Juan). Para información y reservaciones llamar al (787) 724-7165 y (617) 686-3638.
