Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
El proyecto 273 del Senado de Puerto Rico que busca eliminar el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) para reemplazarlo por un área especializada en el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) ha conmocionado a un gran sector del País.
Durante la más reciente ceremonia de premiación de las 20 producciones más sobresalientes de 2024 de la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP) ese ‘issue’ fue tema de conversación de los presentes, comenzando por cantantes y músicos que lo consideran como una “amenaza”.
La consagrada intérprete Zoraida Santiago, quien domina la selecta lista, declaró en entrevista con la FNCP, que la cultura enfrenta muchos “ataques”. Abundó que “me parece importante defender las instituciones que permiten que los artistas que no son ‘faranduleros’, que no son del mundo que se sostiene solo -y no quiero menospreciar… (interrumpió) – Sí, todos los países tienen que proteger la música que nace sin amarres estéticos, ni de producción que impone la industria… Esas instituciones son la Fundación Nacional para la Cultura Popular, el Instituto de Cultura Puertorriqueña, que funcionan para promover el trabajo cultural más del corazón del pueblo. En este momento es importante defender esas instituciones. Creo que nosotros, a través de décadas que hemos estado sometidos a esta relación colonial con Estados Unidos, hemos sobrevivido en gran medida culturalmente gracias al arte y, sobre todo, la música. Hay una tradición cultural que se sostiene. Eso es lo que nos ha sostenido como país. Tengo mucha fe de que estas amenazas van otra vez a fracasar, porque ha habido muchas antes. Sí, ¡tenemos que dar la pelea!».
William Cepeda, quien está en la selección de las 20 producciones más sobresalientes de 2024 por su magistral grabación “The Sound of Puerto Rican Jazz”, destacó que “la cultura es nuestra identidad y tenemos que luchar por ella. Si perdemos la identidad, perdemos todo y no somos nada. Lo único que tenemos para representarnos es nuestra identidad, nuestra cultura, tradiciones, música. Eso es lo único que nos identifica como pueblo. Hay que protegerla con uñas y dientes. La cultura va por encima de lo económico, del Gobierno. ¡La cultura es primordial, la raíz!”.
JoseMa Lugo, de colectivo musical Guasábara (“Guasábara soy yo”), afirmó, “es duro de verdad, pero entiendo que hay que hacer fuerza de cara, ir de frente todo el tiempo, con la frente en alto, ¡pa’lante! Hay que mirar hacia atrás y dar gracias por donde estamos ahora”.
El joven baterista William García (“Aventuras del Caribe”) señaló que “es algo injusto para nuestra cultura. Realmente, el Instituto de Cultura Puertorriqueña hace un trabajo cultural en cuanto a la educación del pueblo de Puerto Rico, de nuestras costumbres y tradiciones… Hacer eso es cerrarles las puertas a las nuevas generaciones a nuestras costumbres y tradiciones”.
La cuatrista y cantautora Fabiola Méndez (en séptimo puesto del listado por “Flora Campesina”) subrayó por su parte, “es frustrante. Uno (piensa) si es para distraer, mientras pasan otras cosas… Todas esas preguntas están dentro de mí. Al leer el Proyecto de ley y ver cómo de algunas ramas de nuestro Gobierno miran la cultura como algo que no importa, como algo que es meramente económico vs. la importancia de lo que hacemos cada uno todos los días. ¡Es la cultura lo que nos mantiene vivos y lo que nos permite conectar! Espero que esto no pase, porque sería muy horrible para nuestra cultura. Está la parte, también, de que como individuos -y desde los espacios colectivos- nos acordemos de que la cultura somos nosotros. Somos los que tenemos que estar buscando espacios, porque siempre vendrá lucha de arriba. Que siempre mantengamos nuestras alianzas para mantener la cultura viva”.
El cantautor Chico Benítez (“Intimo”, digital) manifestó, “es una situación alarmante. Es imposible que nos quedemos de brazos cruzados ante esta situación. Creo que al ICP tenemos que respetarlo, que apoyarlo, salvarlo. ¡Hay que luchar por lo nuestro!”.
El veterano compositor William Ortiz (“Antidogma”) compartió su preocupación por la nueva amenaza que enfrenta la cultura puertorriqueña. “Me preocupa mucho. Eso no puede ser”, sostuvo, agregando que se deben ampliar los programas a favor de ésta, en vez de disminuirlos o cancelarlos.
La Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP) distinguió el jueves 30 de enero las 20 producciones discográficas más sobresalientes de 2024.
Director ejecutivo del ICP prevé que el proyecto del Senado, ‘pone en riesgo la preservación de nuestra rica historia y herencia cultural’ –
Carlos Ruiz Cortés, director ejecutivo del Instituto de Cultura Puertorriqueña, expresó, “nuestro rechazo absoluto al PS0273, que busca transferir las ‘funciones de conservar, custodiar, restaurar y estudiar los bienes muebles e inmuebles, los activos y funciones de custodias de arte que se encontraban bajo la custodia del Instituto de Cultura Puertorriqueña al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, y para otros fines relacionados”.
El ICP ha sido, desde su creación, el guardián de nuestro patrimonio cultural y artístico, y quien ha creado la política pública cultural que conocemos y hemos disfrutado por las pasadas siete décadas. “La mera posibilidad de transferir estas funciones a otra entidad, enfocada únicamente al desarrollo económico, pone en riesgo la preservación de nuestra rica historia y herencia cultural. Es alarmante que esta medida no haya sido consultada previamente con nosotros, lo que hubiera resultado en un mejor entendimiento de todas las funciones que realizamos y la importancia de nuestro trabajo”, sostuvo.
Explicó que “según el proyecto sometido, se pretende reducir a un solo programa toda la compleja y completa operación del Instituto de Cultura Puertorriqueña. Esto afectaría directamente a toda la población puertorriqueña, que se beneficia directa o indirectamente de nuestros servicios y programas especializados en artes plásticas, artes populares, arqueología, patrimonio histórico edificado, música y danza, teatro, publicaciones y grabaciones, museos y parques, entre otros, así como los que ofrecen la Biblioteca Nacional y el Archivo General de Puerto Rico. Desaparecer la ley que creó el Instituto de Cultura Puertorriqueña es desmantelar nuestra cultura, es retroceder y dejarla huérfana”.
“Es imperativo que las funciones de conservación, custodia y restauración de nuestros bienes culturales permanezcan bajo la supervisión de una institución dedicada exclusivamente a la protección y promoción de la cultura puertorriqueña. Las propuestas deben ir dirigidas a fortalecer el Instituto con mayores recursos y no a su desaparición. Instamos a los legisladores a reconsiderar esta medida y a mantener intactas las responsabilidades del Instituto de Cultura Puertorriqueña, que este año celebra su 70 aniversario”, sentenció Ruiz Cortés.
El Senado se expresa-
El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, solicitó el jueves 30 de enero -durante la Sesión Ordinaria- información al director ejecutivo del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), Carlos Ruiz Cortés.
Esta solicitud surge a raíz del Proyecto del Senado 273, de la autoría de Rivera Schatz, que propone “transferir las funciones de conservar, custodiar, restaurar y estudiar los bienes muebles e inmuebles, así como los activos y funciones de custodia de arte que actualmente están bajo el Instituto de Cultura Puertorriqueña, al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, y para otros fines relacionados”.
Rivera Schatz alegó que la medida busca transferir la responsabilidad administrativa del ICP, sin quitarle esa responsabilidad y la defensa que merece la propiedad mueble y todo lo que representa.
“Vamos a ver, cuando tengamos esta información, cómo ha sido este desempeño en los últimos cinco años, quién ha sido el enemigo número uno de la cultura de Puerto Rico, quién ha sido el enemigo número uno del patrimonio, dejándolo decaer, deteriorarse y cerrando con facilidad. Vamos a ver cuando llegue esta información si lo van a plantear porque, ciertamente, pretender encapsular el patrimonio de Puerto Rico, nuestra música, nuestras tradiciones, nuestra cultura, no ha sido correcta”, sentenció el presidente del Senado.
Entre la documentación requerida por el Senado se encuentran el total del presupuesto asignado al ICP, el presupuesto de nómina y contratos; un desglose por año desde el 2018 detallado del uso de fondos federales recibidos; copia de contratos o cualquier tipo de acuerdo con instituciones para el uso, préstamo o custodia de piezas, obras, artefactos, entre otros; un listado de todas las propiedades inmuebles propiedad o bajo su tutela, y un informe de todos los viajes realizados en los últimos cinco años.
Gobernadora Jenniffer González advierte que el ICP ‘tendrá cambios’ –
La gobernadora Jenniffer González se abstuvo de apoyar o rechazar la medida legislativa radicada por el presidente del Senado.
«Cada cual en la Legislatura tiene derecho a radicar la legislación que entienda. Se evaluará y determinaremos cuál va a ser la política pública. En este momento no voy a favorecer ni a rechazar ninguna medida, porque está empezando el proceso de evaluación legislativa», sostuvo la Mandataria.
González adelantó a la prensa que “no solamente el Instituto de Cultura Puertorriqueña, sino que Recursos Naturales, la Junta de Planificación, la Oficina de Gerencia de Permisos y el Departamento de Desarrollo Económico van a tener cambios. En su momento radicaremos legislación y, como todo, se discutirá en el proceso de vistas públicas en la Asamblea Legislativa para establecer esa política pública”.
Colegio de Actores de Puerto Rico alza su voz por el ICP-
José Vidal Martínez, presidente del Colegio de Actores de Puerto Rico (CAPR), se unió al clamor de los protagonistas del quehacer cultural frente al Proyecto del Senado 273.
“Durante el próximo mes de junio se va a estar conmemorando los 70 años del ICP. Establecido vía proyecto de ley por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico el 30 de junio de 1955, como una corporación pública dedicada al estudio, conservación, divulgación y enriquecimiento de nuestra cultura nacional. Dicha cultura, identifica nuestras características como pueblo y nos define como sociedad ante el mundo. Su misión desde entonces es desarrollar y difundir, los monumentos o estructuras históricas, así como las artes plásticas, teatrales y musicales. Además, de ser custodio del patrimonio documental e intelectual del Archivo General y/o la Biblioteca Nacional, y promover investigaciones, grabaciones o publicaciones, que son las virtudes intelectuales y morales que constituyen nuestra esencia como pueblo”, detalló el presidente del CAPR.
Vidal Martínez puntualizó, además, “en el caso de Puerto Rico, por asuntos gubernamentales e históricos -sin importar la época- siempre se ha visto en la necesidad de tener que defender su identidad cultural. Y en ese sentir, estamos de acuerdo (con el) legendario fundador del ICP, Dr. Ricardo Alegría, cuando afirmaba, ‘nuestra cultura prevalecerá, no importa las transformaciones económicas, sociales y culturales que tengamos que afrontar’.
La Junta de Directores del Colegio de Actores de Puerto Rico repudió las pretensiones de este proyecto. “Exhortamos al nuevo gobierno en funciones a ejercer su responsabilidad de apoyar al Instituto de Cultura, al cual en los pasados años se le ha ido recortando sus fondos de forma asombrosa. Creemos que esta administración debe crear lazos para unir esfuerzos en pro del desarrollo cultural, un asunto que une a todos los puertorriqueños. Al fin de cuentas, es el propio Gobierno a quien le corresponde que el ICP esté funcionando al máximo de sus capacidades, al igual que el resto de sus entidades”, apuntó.
“Apoyamos la permanencia y el fortalecimiento del ICP, también a nombre de los fundadores que lucharon por su existencia, como lo fueron Francisco Arriví, Emilio S. Belaval, Leopoldo Santiago Lavandero, Gilda Navarra, René Marqués, Manuel Méndez Ballester y Victoria Espinosa, entre muchos otros”, concluyó diciendo el presidente del Colegio de Actores de Puerto Rico.
¡En alerta! ‘Todo Puerto Rico por el ICP’ –
El frente unido “Todo Puerto Rico por el ICP” se pronunciará el miércoles 12 de febrero, a las 10:30 a.m., sobre los proyectos de ley del Senado 0273 y de la Cámara de Representantes 0017 que “atentan contra importantes instituciones culturales del País”.
El sindicato de empleados del Instituto de Cultura Puertorriqueña, organizaciones del sector cultural, otros sectores profesionales y público en general participarán en conferencia de prensa, a llevarse a cabo en la Plaza de la Democracia, frente al Capitolio, Viejo San Juan, para reaccionar al Proyecto del Senado 0273 que amenaza la integridad de la institución por proponer su transferencia al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) y del Proyecto de la Cámara 0017 que pone en riesgo al Archivo General de Puerto Rico.
Hasta el cierre de esta edición, han confirmado su comparecencia los portavoces Marisel Flores (presidenta de ProSol UTIER Capítulo ICP), Silverio Pérez (productor y comunicador), Pedro Cardona (arquitecto y planificador), Andrea Cruz (cantautora), Anilyn Díaz (educadora y gestora cultural) y Heriberto Martínez (economista).
