Por Vicente Toledo Rohena y Javier Santiago
Fundación Nacional para la Cultura Popular
La innegable evolución del jazz latino en Puerto Rico, junto a exponentes de la salsa, el folklore, la poesía y la nueva canción plasmaron presencia contundente en la excelencia discográfica del país durante 2024.
Tras un minucioso escrutinio que incluye análisis de interpretación, ejecución musical, labor técnica, concepto y empaque, la Fundación Nacional para la Cultura Popular presenta la selección de las 20 producciones más sobresalientes de 2024:
1. Zoraida Santiago / Hoja de ruta
La más reciente producción discográfica (digital y LP) de la cantautora, cautiva y atrapa con la sensibilidad que la caracteriza. Brinda continuidad a ese caudal de hermosas líricas, que llegan a lo más profundo del corazón. Bajo la dirección musical del maestro Carlos “Tato” Santiago y la colaboración de sus músicos de siempre, entregó un proyecto exquisito que sigue trazando su ruta de excelencia.
(Análsis en formato físico en vinilo y digital)
2. Chamir Bonano / Amí Plin
La cantante de bomba entrega su sentimiento folclórico, desde el corazón del barrio, hasta los más lejanos rincones del mundo. Es un rico documento discográfico en donde respeta el sonido tradicional y, a la misma vez, abre nuevas puertas a la fusión. Con experiencia en ritmos folclóricos y nacionales junto a Bataklán, Pirulo y La Tribu, y Coco Baréz y El Laberinto del Coco; Chamir marca su ruta.
(Análisis en formato físico en cd)
3. Acento / Antología de poesía puertorriqueña
El legado de nuestros grandes poetas de ayer y hoy se unen en una obra magistral creada por el Instituto de Cultura Puertorriqueña. El balance generacional que contrasta estilos y mensajes llega en voces de 17 figuras del ambiente artístico nacional. A veteranas en la declamación como Idalia Pérez Garay y Cordelia González se unen intérpretes de campo popular como Danny Rivera, Gilberto Santa Rosa, Ile, Kany García, Fofé, Hermes Croatto, Víctor Manuelle, Modesto Lacén y Lin-Manuel Miranda, entre otros. Es esta una producción encomiable y valiente que eleva a nuevas perspectivas las obras de nuestras grandes poetas.
(Análisis en formato digital)
4. Miguel Zenón / Golden City
Miguel Zenón es un músico innovador y fuera de serie que no suele ser repetitivo en sus trabajos discográficos y mantiene un constante desarrollo creativo. Estos atributos, junto a su virtuosismo, son sus fieles compañeros. ‘Golden City’ es una ‘suite’ que provocó una investigación intensiva inspirada en la evolución demográfica y multicultural de San Francisco. La producción abre con un espectacular solo de Zenón (saxofón alto) en la pieza ‘Sacred Land’ que prontamente advierte a qué atenerse. En esta ocasión, lo acompañan: Diego Urcola (trompeta y trombón), Matt Mitchell (piano), Daniel Díaz (percusión) y Miles Okazaki (guitarra), entre otros.
(Análisis en formato digital)
5. Papo Vázquez / Songs of Yukayeke
El trombonista boricua, radicado en Nueva York, expresa magistralmente su música con un grito taíno. Una propuesta que reúne una amplia, variada y rica expresión de ritmos y géneros. Un artista orgulloso de sus raíces y su herencia. Con el título evoca las comunidades donde vivían los taínos, y regala un grupo de nuevas composiciones y arreglos originales que se complementan muy bien, en fusión con el jazz, música folclórica puertorriqueña y otros sonidos afrocaribeños.
(Análisis en formato físico en cd)
6. Guasábara / Guasábara soy yo
Tras ocho años de espera, el grupo fundado por el pianista José Lugo está a la carga con el compromiso de JoséMa (hijo de Luguito) de repartir buena salsa. La continuidad brava del proyecto perpetúa la calidad musical del colectivo. Logra un sonido moderno, bien agarrado de lo que es la salsa de la mata. Las líricas y excelente ejecución musical convergen de manera efectiva para un producto con el sello Guasábara.
(Análisis en formato físico en cd)
7. Fabiola Méndez / Flora Campesina
El álbum de la cuatrista y cantautora la lleva a retornar al hábitat típico y tradicional. Evoca ese contacto y relación con la sonoridad ‘tierra adentro’, que es parte de su esencia y aroma musical. La propuesta posee un sonido moderno, pero manteniendo la tradición del cuatro puertorriqueño, tiple y bordonúa. Una mezcla de ambos mundos, pero con énfasis en ese sonido de nuestra música típica.
(Análisis en formato físico en cd)
8. Brenda Hopkins / Vivir
El puro sentimiento se manifiesta como protagonista en el proyecto musical de la pianista, compositora y productora puertorriqueña. Un bálsamo inagotable para los sentidos. Sus composiciones son pasionales, y de manera desnuda y latente, muestra su gran sensibilidad. Con sutileza pasea sus dedos y manos por el teclado; dejando huellas esplendorosas que define íntimamente la música que ofrenda.
(Análisis en formato físico en cd)
9. Giovanni Hidalgo / Jubilation
El grandioso percusionista sanjuanero Giovanni Hidalgo presenta su gran álbum ‘Jubilation’, producción en complicidad con el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) y su disquera ICP. Con arreglos extraordinarios y una sonoridad potente, el músico brinda un manjar de 12 temas que transitan por el jazz, soul, blues y otras vertientes. Una verdadera joya de Hidalgo.
(Análisis en formato digital)
10. William Ortiz / Antidogma
El compositor puertorriqueño presenta un recorrido maravilloso por sus obras musicales de cinco décadas. Durante mucho tiempo, Ortiz se ha dedicado a plasmar hermosas piezas en el pentagrama clásico-contemporáneo. Creatividad, ingenio, virtuosismo, son tres palabras que definen su aportación gigante. Un disco sutil y clásico contemporáneo, sin ningún tipo de ataduras. Aborda, desde melodía para trío -ejecutada por cuerdas- dueto de piano, la experiencia coral; hasta creaciones candentes percusivas.
(Análisis en formato físico en cd)
11. Pete Rodríguez Jr. / I’m Pete Rodríguez
La música y sonido del trompetista puertorriqueño Pete Rodríguez Jr., es un bálsamo para los más exigentes del género jazzístico. Un tesoro de mensajes sonoros, enriquecido por composiciones muy personales al estilo patentizado por Rodríguez. Una peculiaridad dotada de excelencia. Pone una vez de manifiesto el crecimiento y desarrollo audaz de un artista inteligente y creativo. Un vanguardista que expone su arte libremente.
(Análisis en formato físico en cd)
12. Javier Fernández / Imágenes
El maestro Javier Fernández presenta su nueva obra discográfica donde, además de sus magistrales arreglos, aporta en la composición de los temas. La sonoridad de su ‘big band’ está fuera de serie. La sección de metales suena súper potente. Arreglos poderosos con su sello, ya establecido. Jeremy Bosch, Osvaldo Román, Víctor García y Willito Otero cantan en la producción.
(Análisis en formato físico en cd)
13. William Cepeda / The Sound of Puerto Rican Jazz
Ritmos folclóricos y puertorriqueños -como bomba, plena, aguinaldo, danza y otros- combinan pinceladas con el jazz, para sumar un elegante proyecto como este. La banda compuesta por 22 músicos nacionales ofrece una sonoridad potente, nutrida por los fascinantes arreglos y composiciones de Cepeda. Sin duda, un magnífico homenaje a la herencia africana, unida a la pasión que siente por el jazz.
(Análisis en formato físico en cd)
14. Oscar Hernández / No Words Nedded
Con su quinteto de Nueva York, el pianista, compositor y arreglista ofrece cátedra sonora de excelencia que, con pinceladas de jazz latino, viaja por senderos del danzón, mambo, chacha y otras vertientes. Las creativas improvisaciones de Hernández a través del disco, acondiciona el ambiente para otros solos interesantes de los excelentes músicos que lo acompañan, como Bobby Franceschini (saxofón), Samuel Torres (tumbadoras), Robby Ameen (batería) y John Benítez (bajo).
(Análisis en formato físico en cd)
15. Víctor Manuelle / Retromántico
La evolución del salsero como productor sigue en constante evidencia. “Retromántico” es sólida en el aspecto musical y en su concepto. Figuras como Tito Nieves, Gilberto Santa Rosa, Willie González, Johnny Rivera y Maelo Ruiz forman parte de la propuesta en temas a dúo con el isabelino. Sorpresivo entre ellos se asoma la integración de la voz de Frankie Ruiz en una cadenciosa “Otra noche más”. Pero, entre todos los números, “Si volviera Jesús” es uno de los grandes aciertos de la nueva propuesta del ‘Sonero de la Juventud’.
(Análisis en formato digital)
16. Fidel Osorio / Pianoforte
El virtuosismo se enlaza con excelencia. El barítono Fidel Osorio expone su potente voz, y el pianista José Negroni, su encanto musical, para unirse en una propuesta maravillosa. La acertada selección de temas acoge un estilo magnífico de canto y rico modo de viajar por las blancas y negras. Trabajo sonoro que transita de lo popular a lo clásico, mostrando piezas con gran elegancia, nutridas de un encanto muy especial.
(Análisis en formato digital)
17. Maritzaida / Alma Adentro
El corazón de la diáspora late en esta producción dedicada a la inmortal Sylvia Rexach. Maritzaida, joven soprano nacida en Isabela, y el guitarrista estadounidense Aaron Weibe, siguen con fidelidad la clásica grabación de Rexach, con el maestro Tuti Umpierre para traer un “Alma adentro” en homenaje sincero. La producción, sencilla en su montaje, cuenta con una buena labor técnica en la que se destaca el propio Weibe como ingeniero de grabación y de guitarra de seis y siete cuerdas.
(Análisis en formato físico en cd)
18. Nomar Negroni / Standard Jazz Vol.1
Llegó su momento. El baterista puertorriqueño expone su primer álbum como líder, ‘Standards Jazz Vol. 1’, un gran acierto de clásicos con su refrescante y picante estilo. Regala una propuesta interesante con reconocidas piezas que se han convertido en estándar musicales. Gran iniciativa para desarrollar su proyecto. Cada pieza es presentada de un modo libre, siempre con respeto, y su visión.
(Análisis en formato digital)
19. William García / Aventuras del Caribe
El joven baterista deleita con su nuevo proyecto, donde se adentra por un viaje en que expone sus experiencias de manera refrescante y contemporánea. El músico es compositor de los siete temas del disco. Propuesta variada y de excelencia interpretativa. Con gran destreza integra la bomba, lo afrocubano, bossa-nova, y elementos de la danza, entre otros. Una propuesta que emerge con gran tesón por senderos contemporáneos y toque de expresiones nacionales.
(Análisis en formato físico en cd)
20. Chico Benítez / Íntimo (digital)
El cantautor y su Trova Amarela trazan mensajes contundentes a través de letras que tocan simultáneamente, las fibras del corazón y la razón. Un cantautor que utiliza la poesía y la crónica para escribir sus líricas con elegancia. Arte compuesto por una gama amplia de colores que permite plasmar con certeza lo que observa en los sucesos cotidianos. Grabación en vivo, durante una presentación el 15 de octubre de 2023, en el Teatro del Museo de San Juan.
(Análisis en formato digital)
Historial de la lista de las más sobresalientes –
Esta selección se convierte en la vigesimaoctava que realiza la organización desde 1997. Las producciones que han ocupado previamente la posición cimera de dichas listas son, en orden cronológico: “El reencuentro” (1997), “El concierto acústico” de Fiel a la Vega (1998), “En vivo desde el Carnegie Hall” de Danny Rivera (1998), “Obra maestra” de Tito Puente y Eddie Palmieri (2000), “Libre” de Marc Anthony (2001), “Amanecer tiplero” de Edwin Colón Zayas (2002), “Confesiones” Obie Bermúdez en 2003 y “Valió la pena”, “Amar sin mentiras” de Marc Anthony en 2004, “Consejo” de La Secta All Stars (2005), “AM/PM” de Andy Montañez y Pablo Milanés en 2006, “A papi” del cantautor Glenn Monroig, “Guasábara” de José Lugo (2008), Tuna Bardos (2009), “Te sigo buscando” de Fran Chico Benítez (2010), Alma adentro / The Puerto Rican Songbook” de Miguel Zenón (2011), “15 aniversario en el Luna Park” de Cultura Profética (2012), “Tributo a Oscar López Rivera” (2013), “Multiviral” de Calle 13 (2014), “Cuba y Puerto Rico son…” (2015), “iLevitable”de Ileana Cabra (2016), “Residente” de René Pérez (2017), “Master of the Mind” de Bobby Valentín (2018), “Sonero” del saxofonista Miguel Zenón (2019), “Sobrevolando” de Cultura Profética (2020), “La última gira” de Orquesta El Macabeo (2021), “El Tren de la Sabrosura de Ángel ‘Papote’ Alvarado y el Grupo Esencia (2022) y “Seraching for a Memory” de Sammy Figueroa (2023).
