Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Misión cumplida. Un cierre espectacular se vivió el pasado sábado en la segunda noche de Puerto Rico Jazz Jam 2025. La rica velada jazzística se dio en la Sala René Marqués de Centro de Bellas Artes en Santurce. El gestor y productor del festival Humberto Ramírez logró cumplir con el banquete musical prometido.
El trompetista, arreglista y compositor fue participe de la noche por partida doble. A primera hora con su sexteto interpretando canciones de su más reciente disco ‘40th Anniversary Album’; y posteriormente, junto a su banda grande y la cantante invitada Camila Isabel, en homenaje a la polifacética artista natural de Nueva York, Barbra Streisand. Ambas presentaciones cautivaron de manera contundente a un público ávido de escuchar buena música.
La espectacular noche comenzó con Humberto Ramírez Jazz Proyect. Un atinado y acoplado sexteto que presentó canciones de su más reciente producción discográfica ‘40th Anniversary Album’. El estilo y sonido creado por Ramírez, deleitó a la audiencia desde el primer tema ‘Tropic Dance’. Un rápido solo de parte de Ramírez (trompeta) marcó la pauta del sabroso corte. Frankie Pérez (saxofón) siguió la ronda de improvisaciones que culminó con otro solo sobresaliente del pianista, Giovanny Rodríguez.
Con el sonido inconfundible de Ramírez -trompeta con sordina- el sexteto entregó ‘El secreto del silencio’ una bella balada-smooth- jazz escrita por Humberto que calmó la euforia desatada por el primer tema. La hermosa melodía contó con el respaldo de Pérez (saxofón) y una destacada y afincada improvisación de Giovanni Ortiz (contrabajo).
Ramírez aprovechó e hizo un alto –igual que Little Johnny Rivero en la presentación de apertura- para recordar y elogiar al recién fallecido percusionista William ‘Kachiro’ Thompson. Con mucho sentimiento brindó detalles sobre el músico, quien fue su amigo y colega; y tocó durante mucho tiempo junto a él.
‘La Puntilla’ fue otro tema cautivador. Aquí lució Javier Oquendo, quien castigó en homenaje a Kachiro, las tumbadoras. Como es natural, este momento de improvisación para la percusión, siempre es bien gratificado por los espectadores. Grandes aplausos para Oquendo.
‘Notes for Ted’ otra balada en la onda ‘smooth jazz’ prosiguió la velada. Según explicó Ramírez –compositor del corte- fue dedicado a un amigo que vivió en Puerto Rico por un tiempo y se dedicó a laborar como árbitro de la NBA y luego, en el Baloncesto Superior Nacional. Pieza de melodía hermosa y sentimental, donde Humberto utilizó el fiscorno.
Otra balada en la onda ‘smooth jazz’ prosiguió la velada. Según explicó Ramírez –compositor del corte- fue dedicado a un amigo que vivió en Puerto Rico por un tiempo y se dedicó a laborar como árbitro de la NBA y luego, en el Baloncesto Superior Nacional. Pieza de melodía hermosa y sentimental, donde Humberto utilizó el fiscorno.
Aunque la intención original era interpretar cinco piezas del disco nuevo, optó por dedicarle un tema muy especial a una persona muy especial; la gran cantante humacaeña Lucy Fabery (1931-2015). Un regalo para el día de natalicio de la llamada ‘muñeca de chocolate’. Empuñando gran sentimiento, legó ‘Mi versión’. El binomio Ramírez-Fabery colaboro junto durante nueve años. Grabaron los discos: ‘Humberto Ramírez presenta Divinamente… Lucy Fabery’ (Producción Fundación Nacional para la Cultura Popular 2009); y ‘Lucy Fabery y Humberto Ramírez: Sentimentales’ (Humberto Ramírez Música Inc. 2013). Finalmente, el sexteto concluyó con ‘Basic Rules’, oportunidad extraordinaria para un solo fantástico de Francisco Alcalá (batería).
La noche final de la edición número 15, de ‘Puerto Rico Jazz Jam’ inició con el sonido poderoso del Big Band de Humberto Ramírez. La fuerza vibrante de los metales, se quedó con el auditorio. La pieza instrumental ‘As Time Goes By’ –tema de la película Casablanca- fue preámbulo de la presentación de la cantante invitada, Camila Isabel. En esta parte del espectáculo, se presentó varios de los grandes éxitos de la cantante, compositora y actriz Barbra Streisand.
Entre comentarios, datos e información sobre Streisand, Humberto Ramírez mostró el gran conocimiento que posee de su cantante favorita. Destacó que además de su admiración, se ha dedicado a estudiar la trayectoria y quehacer musical de la artista.
El gran tema del musical ‘Funny Girl’, ‘People’ no pudo faltar, desatando grandes aplausos para la intérprete y el ‘big band’. La ola de vítores continuó tras el corte ‘A Time for Love’ del gran disco producido por la pianista y cantante canadiense Diana Krall y Tommy LiPuma, ‘Love Is The Answer’.
‘Woman in Love’, ‘Smile’ de Charlie Chaplin; ‘Evergreen’ (tema de la película Star is Born) y ‘The Way We Were’ mezclaron el puro sentimiento con los recuerdos. Un homenaje fabuloso a una gran artista de fama mundial. Bravo Humberto por nuevamente un excelente Puerto Rico Jazz Jam.
