Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Se aproxima la llegada del 2025 y la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP) seleccionó a Mario Donate como custodio simbólico de la monoestrellada. La ceremonia se realiza fielmente en la víspera del Día de la Bandera –cada 22 de diciembre- y el puro sentimiento y la gran emotividad son los protagonistas de la cita cultural.
El público que llegó hasta el salón de actividades de la FNCP en Viejo San Juan, se encontraba ansioso por observar la reacción del protagonista de la noche, quien desconocía que su presencia en el recinto sería para recibir la gran distinción. La gran cómplice para llevar al abanderado 2025 fue la actriz Provi Seín.
El actor y cantante Julio Enrique Court – maestro de ceremonia- dio comienzo a la esperada actividad que albergó la presencia de familiares, amigos y colegas del titiritero. La locutora Judith Felicié (presidenta Junta de FNCP) brindó palabras de bienvenida a los presentes en representación de Javier Santiago, fundador y director de la FNCP, quien no pudo asistir por atenciones médicas. Además, Felicié habló sobre la importancia y compromiso de la Fundación con el importante evento.
El titiritero Javier Ortiz –El mundo de los muñecos- fue otro de los cómplices y colaboró con enumerar los abanderados anteriores, hasta llegar al 2025 y pronunciar el nombre de su amigo y colega Mario Donate. El títere que utilizó para la ocasión, fue en honor a don Ricardo Alegría.
El rostro de Donate lo dijo todo. Incrédulo –ante la mención de su nombre- miró a su alrededor y comenzó a identificar hijos, nietos, familiares y amigos que llegaron hasta el recinto. Aplausos y vítores se apoderaron del salón. Un reconocimiento necesario, justo y en buen momento, para un artista con una trayectoria extraordinaria.
La proyección de una semblanza audiovisual realizada por estudiantes del curso de Producción y Dirección de Documentación Teleradial de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Arecibo, provocó un silencio momentáneo. El protagonista de la velada apareció en el monitor y narró detalles de su trabajo y trayectoria.
Finalizada la proyección, Julio Enrique Court invitó al músico, compositor y productor ponceño Frank Ferrer –abanderado 2024- para el emotivo pase de bandera.
Ferrer, con la monoestrellada en mano, llegó hasta el micrófono y se dispuso a entregar la bandera a son de versos. Luego de exponer lo que ha representado portar el símbolo nacional durante este año, recibió con efusivo abrazo a Mario Donate, y juntos ofrendaron algunas lágrimas de la emoción.
Una vez más, Mario Donate, sostuvo orgullosamente su monoestrellada y se conmovió. Expresó el gran significado y gran amor que siente por su bandera. Aprovechó el momento para comentar de manera jocosa, la complicidad de Javier Santiago y Provi Seín para hacerlo llegar hasta la actividad.
“Me dijeron que la abanderada era Provi”, dijo emotivo. Presentó a su familia. Abundó sobre su trayectoria y narró anécdotas. La alegría era palpable. Bellas palabras brotaron de forma muy natural: “Estoy feliz, es el mejor homenaje de toda mi vida”, dijo con el rostro lloroso.
Entre la audiencia se encontraba el patriota Heriberto Marín Torres, quien aprovechó y destacó palabras sobre lo que representa el infinito y perdurable amor por la bandera -el poeta formó parte de los 32 integrantes del Grito de Jayuya- y también, se unió en un abrazo a Donate.
El abanderado se tomó fotos junto al afiche-cuadro enmarcado que recibió como obsequio de la FNCP (también habrá otro enmarcado que permanecerá todo el 2025 en el vestíbulo de la FNCP) en compañía de familiares, amigos y colegas. La foto del afiche fue tomada por Javier Santiago y arte es un trabajo de Myrta Fourquet.
Concluida la actividad, se realizó un compartir de piscolabis en el patio interior de la Fundación. En un aparte, Julio Enrique Court compartió comentarios sobre la importancia de esta actividad que se celebra desde 2008.
“El acto de pase de bandera solidifica lo que es el patriotismo… la bandera significa la esencia de lo que somos. Y eso es lo que promueve la Fundación. Pasar esa virtud de ser puertorriqueño a personas que han hecho un trabajo gigante por la cultura, el arte, y que la tenga por todo un año… sin duda, un acto de solidaridad y patriotismo.”
Por otra parte, un orgulloso y feliz Frank Ferrer compartió con admiradores que solicitaron fotos y anécdotas. “Para mí, ha sido un gran honor y a la misma vez, me ha servido de motivación para emprender un nuevo viaje a mi edad. Primero, porque el 2023 significó mucho para mí. Se cumplieron los 30 años de la Descarga Boricua. Tuve varios reconocimientos, en la Cámara de Representantes, en el Municipio de Ponce; y naturalmente el honor de ser el Abanderado 2024 de la Fundación Nacional para la Cultura Popular. Siempre camino con unas palabras de Tite Curet Alonso, que decía que él no hacía algo para que se lo reconocieran, pero que tampoco le molestaba… yo me siento muy halagado. Ha sido un verdadero honor”, señaló el músico y productor.
En su primera entrevista como Abanderado 2025, Mario Donate no dejó de agradecer. El sentimiento se apoderó de sus palabras. Pidió unos segundos para recuperar el habla y continuar con su elocuencia.
“Lo veo y lo recibo como un reconocimiento de toda mi trayectoria. Más importante, que es un reconocimiento con mi bandera. La mayoría de mis producciones, siempre han sido de autores puertorriqueños. Yo he montado obras de Abelardo Díaz Alfaro, José Luis González… yo tomé a los autores puertorriqueños y los llevé a mi teatro de títeres; y creo que eso, tiene una importancia. Comencé en 1968… mi primer maestro fue Evaristo Otero de Vega Baja; otro gran maestro Leopoldo Santiago Lavandero; y mi maestro especial, Abelardo Díaz Alfaro”, concluyó diciendo el titiritero natural de Vega Baja, pero con toda una vida en Caguas.
La ceremonia del abanderado o abanderada de la Fundación Nacional para la Cultura Popular se realiza desde el año 2008. Los seleccionados previamente para custodiar nuestro símbolo patrio son: Ernesto Cordero (2009), Luz Nereida Pérez (2010), Aidita Encarnación (2011), Salvador Rosa hijo (2012), Norma Salazar (2013), Pijuan (2014), Fernando Abruña (2015), Ivonne Coll (2016), Chucho Avellanet (2017), Los hermanos Sanz (Luis y Lisvette en 2018), Héctor Rodríguez ‘Atabal’ (2018-19) y Sammy Marrero (2021), Luz María Rondón (2022) y Mario Enrique Velázquez (2023) y Frank Ferrer (2024).
