Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
El libro “La Vellonera Vitriólica”, del veterano periodista Rafael Matos, entrelaza en 300 páginas siete cuentos de diferentes estilos y temáticas con la novela “Parque Imaginación” como pieza central. El autor comenzó a escribirlo hace más de una década.
Matos, quien laboró durante 25 años en la agencia de noticias The Associated Press y en los diarios El Mundo, San Juan Star, El Vocero, Miami Herald y Sun Sentinel-Chicago Tribune, fue redactando su texto poco a poco, dado que sus funciones profesionales le consumían demasiado tiempo por lo agitado del acontecer noticioso.
El autor logra en “La Vellonera Vitriólica” un viaje en el tiempo para evocar situaciones que sacudieron a la sociedad puertorriqueña hace un siglo, según narradas por maestros escritores de la literatura boricua como Emilio Belaval (1903-1972), José Luis González (1926-1996), Abelardo Díaz Alfaro (1919-1999) y Luis Palés Matos (1898-1959), entre otros, según destacó en un parte de prensa.
En entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP), Matos abundó que “muchas de las cosas que escribieron estos maestros de la literatura puertorriqueña hace 50, 60 0 70 años, están ocurriendo de nuevo en Puerto Rico de otra manera, pero el mismo drama. Ahí fui formulando poco a poco estos cuentos por 10 años. Por fin tuve tiempo suficiente y conseguí que Editorial Mariana se interesara en el libro”.
El comunicador trabajó con “muchísimo cuidado, esfuerzo y dedicación”, ya que tiene muchas dimensiones, siendo una de ellas, “reflejo de situaciones que ocurrieron. A modo de espejo uno las ve de nuevo de otra manera, por ejemplo, ‘El Baquiné’ de Luis Palés Matos en aquella época era un niño inocente que enterraban; ahora es un muerto para’o. En el caso de ‘La Carta’ que José Luis González escribiera en 1946 por ahí – que fue una de las primeras que me inspiró a hacer todo esto- se ve un jíbaro bien pobre que tiene que pedir dinero para enviar la carta a su madre. Esta vez lo convierto en un muchacho que dirá a su madre que es gay, pero a través de un mensaje electrónico… Así vas viendo los espejos a través de todos los cuentos”.
Matos adelantó -ya que el lanzamiento oficial del libro será este sábado, 2 de noviembre, en El Candil en Ponce, a las 3:00 PM- que a la novela corta que incluye le dedicó mucho tiempo porque es un mensaje ecológico contundente. «Me reflejo en la película ‘Los Peloteros’ de 1951, que una comunidad se une y con mucho esfuerzo, después de muchas vicisitudes, establece este parque de pelota. Aquí (en su texto) establecen un lugar de recreo, el Parque Imaginación. En ‘Los Peloteros’ uno de los personajes se llevó el dinero del parque, y acá es la burocracia del Gobierno que trata de impedir que estos muchachos creen su solar de juegos”, relató Matos, quien fue profesor de periodismo cibernético.
“La Vellonera vitriólica” presenta narrativas sociales del Puerto Rico de la actualidad, pero alusivas a las duras realidades de Puerto Rico en el siglo 20. Matos insistió que “hice este libro multidimensional porque, además de ser un juego de espejo, es una máquina de tiempo. Ves lo que ocurrió hace 60, 70, 80 años, que se repite, pero esta vez con nuevos personajes y situaciones».
El libro incluye temas sociales como los choques de culturas en la sociedad boricua, los desplazamientos migratorios, la violencia del narco crimen, clasismos sociales, y la rampante degradación ambiental del siglo 21. “Todo al nostálgico son de viejos boleros en una vellonera de barriada, o una tarde de fiesta en el viejo Escambrón Beach Club, y entre las gracias sociales del Voodoo Room del viejo Hotel Normandie, aquel gran centro de la realeza social boricua en tiempos pasados”, puntualizó Matos en el parte de prensa.
Ser testigo directo de hechos noticiosos a nivel local e internacional por más de medio siglo y su experiencia investigativa facilitaron el desarrollo de Matos en la literatura. “Dedico mi libro a miles de personas que entrevisté que me dieron material de vida para hacerlo”, subrayó. Inmediatamente, recordó que a través de una celda pudo entrevistar hasta a “Toño Bicicleta” (Francisco Antonio García López, uno de los prófugos más temidos de Puerto Rico Agregó, “uno aprende hasta de los malhechores. Como periodista uno va recogiendo material por la vida: las escenas que uno ve, las tragedias, las glorias… Cuando uno se pone creativo entonces se filtra, se derrama encima del material que uno produce”,
Matos recalcó, “los periodistas son escritores. Todos empezamos como poetas. Yo escribía cuentos y poesías desde jovencito. De hecho, una de mis primeras noviecitas se quedó pasmada al ver uno de mis poemas a mis 15 o 16 años… Uno quiere ser escritor primero, pero hay que ganarse la vida. ¡Me dediqué al periodismo para ganarme la vida y sostener la familia! El periodismo se chupa a uno. Siempre escribía, pero publicar ya cuando uno se pone mayor”.
Por la manera en que “La Vellonera Vitriólica” está diseñado para estudiantes de escuela intermedia y superior, sin embargo, encierra mucha nostalgia para los ‘boomers’.
Puede adquirir “La Vellonera Vitriólica” en Librería Candil de Ponce, El Laberinto en San Juan, Casa Norberto en Plaza Las Américas en Hato Rey y La Casita en Aguadilla.
