Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
El actor y cantautor puertorriqueño Luis Obed Velázquez entiende que en este 2024 que entra a su etapa final ha vivido como “cinco años en uno”. Esto por los múltiples compromisos profesionales en los que ha intervenido, como el elogiado proyecto “Dancing Queen: El Tributo Filarmónico a ABBA”.
Precisamente, hablamos con el talentoso artista sobre este homenaje musical al afamado grupo sueco de música pop, integrado por Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson y Anni-Frid ‘Frida’ Lyngstad.
Después de tres presentaciones abarrotadas de público, “Dancing Queen: El Tributo Filarmónico a ABBA” volverá el domingo 29 de diciembre, a las 4:00 p.m., a la Sala de Festivales Antonio Paoli, en una producción de Rafo Muñiz y PROLAT Entertainment para la Fundación Arturo Somohano, bajo la dirección musical del maestro Ángel “Cucco” Peña. Reúne a la Orquesta Filarmónica de Puerto Rico y más de 70 talentos en escena para interpretar los grandes éxitos de ABBA.
“Ha sido la transición perfecta -y ahí me pongo más personal- de un musical como ‘La Familia Addams’ (en el personaje de ‘Tomás Beineke’ en producción local de Ender Vega) que tanto caló en mi corazón y experiencia de vida por las relaciones que se crearon y la dinámica del grupo… ‘La Familia Addams’ fue un proyecto muy emotivo para mí y lo llevo en el corazón. Como artista soy bastante sensible y esos procesos de desarraigo a veces me cuestan procesarlos… En este caso, cayó del cielo este tributo a ABBA porque su música es alegría pura, celebración, aunque también tiene su matiz de nostalgia por sus baladas. La hermandad que se ha creado aquí y la alegría que nos ha unido a los cantantes (Camelia Muñiz, Gilmarie Villanueva y Johnathan Dwayne), con los que más tiempo he pasado, ha sido la transición perfecta. Me ha recordado cómo ser feliz, disfrutar y celebrar la vida”, subrayó estremecido.
Luis Obed fue recomendado inicialmente por el coreógrafo Carlos Hernández para “Dancing Queen: El Tributo Filarmónico a ABBA”, aunque supo que también otras personas lo hicieron… Ya había trabajado con Víctor Maldonado, de la Fundación Arturo Somohano, en la producción “On Your Feet!” en Puerto Rico. Al mencionarse su nombre, Maldonado se comunicó con Luis Obed… El director musical Cucco Peña lo recordaba, igualmente, del musical “West Side Story” en que laboraron juntos, y en “On Your Feet!”.
Para este montaje era crucial que cantara en inglés. Tuvo que someter un vídeo interpretando un tema en ese idioma, que le hizo llegar a la también directora creativa Camelia Muñiz.
El histrión empezó a ensayar para “Dancing Queen: El Tributo Filarmónico a ABBA” justo la semana en que estrenaba ‘La Familia Addams’, donde encarnó al enamorado de “Merlina Addams”.
Luis Obed admitió que su recuerdo de la música de ABBA era “un poco vago”, al no vivir la época de los años ’70 y ’80; él nació en 1997. Sí escuchó un poco más su música cuando estrenó la película “Mamma Mia!” (2008). En su hogar solo disfrutaban de música sacra. Destacó que “una de las grandes ganancias” de esta producción ha sido empaparse de la música de ABBA.
Del repertorio de la legendaria agrupación se identifica con “Chiquitita” por su historia verídica, el sentimiento que evoca y, como guitarrista, por la secuencia armónica de la canción. “En una parte del coro dice, ‘las estrellas brillan por ti allá en lo alto’ y en una de las funciones la gente prendía las luces de sus teléfonos. ¡Pareció un cielo cubierto de estrellas!”, relató. Acto seguido, mencionó como segundo tema que lo impacta, ‘The Winner Takes It All’, por su mensaje al ser una historia triste de desamor, pero “en términos melódicos es de mis favoritos”, y en tercer lugar, “Waterloo” o “Mamma Mia”, que aunque “son más icónicas, cantarlas y bailarlas me llena todo mi ser de euforia y alegría”.
El carismático cantautor de quilates probados atribuye el éxito sin precedente de ABBA, “al momento histórico que se sitúan casi post Guerra Fría y hay un sentido de liberación, ¡de más libertad!, algarabía y celebración. Que ABBA haya escrito tanta música de corte universal y acentuando esos ritmos más bailables fue un gran acierto… Obviamente, por sus voces claras y hermosas. ¡Tiene que ver con su versatilidad como banda!”.
A Luis Obed le resultó fácil acoplarse vocalmente a “Dancing Queen: El Tributo Filarmónico a ABBA”. “Sí, fluyó muy bien… Jo-Anne Herrero, la directora vocal, reconoció nuestras voces, dónde íbamos a caer mejor. Aprovechó el registro de los varones (Johnathan Dwayne y él). A mí se me dieron las partes de barítono, aunque tenemos que cantar las agudas”, apuntó. La química con todos fue “increíble”, una dinámica de “familiaridad”, añadió.
Admitió que el único tema en español de ABBA que conocía era “Chiquitita”, que también grabó Menudo en 1979, teniendo como voz principal a Fernando Sallaberry.
Voz privilegiada que demuestra en su primer disco ‘Alma Vieja’-
El artista lanzó el pasado 30 de octubre su producción independiente “Alma Vieja”, tras la sugerencia del pianista José Negroni, con quien estuvo participando en el homenaje musical a Sylvia Rexach y Bobby Capó con motivo del centenario de ambos. En ese instante (del acercamiento), Luis Obed no pudo hacerlo por motivos económicos, pero en par de meses le dijo a Negroni que estaba listo para comenzar.
Entre la conceptualización, selección de temas y grabarlo pasaron casi dos años. «Alma Vieja» cuenta con 10 melodías, tres de ellas originales y de su inspiración: “¿Qué dirías?” (primer sencillo), “Dímelo ahora”, y “Merodeador de amaneceres”, con arreglos de Negroni. Los demás son un puñado de influencias musicales, como “Mi libertad eres tú” (de Maelo Rivera, el bolerista) y “En la oscuridad” (del maestro Rafael Solano, popularizada por Tito Rodríguez).
Cierra un año productivo-
Este año a punto de concluir ha sido muy productivo para Luis Obed.
En enero empezó con la gira por Estados Unidos del musical de Broadway, “On Your Feet!”, y, más adelante, se presentó en el Teatro Gala en Washington DC, siendo parte de la obra musical argentina, “Momia en el closet”.
Hace unos días, terminó el montaje de “La Familia Addams” en Bellas Artes de Santurce, tras seis funciones.
En enero de 2025, Luis Obed Velázquez volverá a Washington DC para otro proyecto de gran envergadura. ¡El éxito le sonríe!
