Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Con el objetivo de celebrar el 60 aniversario de la Tuna de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Recinto de Río Piedras, un grupo de exintegrantes comenzó a reunirse en enero de 2022, formando luego lo que hoy se conoce como la agrupación musical GaTunos con algunas variantes.
Fue la nostalgia de sus tiempos estudiantiles lo que motivó a estos amigos a convocarse inicialmente para formar una tuna y así llevar alegría durante actividades en instituciones públicas y privadas. Al mismo tiempo, para ellos mantenerse activos en la música y compartir, que es crucial para combatir el aislamiento social.
Jeannette Mestres explicó que por diversas circunstancias, los tunos que acudieron a la convocatoria original terminaban siendo “los mismos tres gatos de siempre”. Eso provocó no circunscribirse exclusivamente al género de tunas, integrando otros instrumentos como el piano, el bajo y la guitarra eléctrica, que no necesariamente son típicos de ese concepto.
Otros amigos músicos y familiares con talento e inquietudes musicales aceptaron el reto y ahí nació el grupo Los Mismos 3Gatos. Bajo ese nombre realizaron varias presentaciones en diversas actividades, como el Festival Nacional del Bonsai de Puerto Rico, y acompañaron al coro de la Parroquia del Perpetuo Socorro en su evento navideño, entre otras actividades comunitarias y familiares.
El nombre del concepto cambió a GaTunos, que se deriva de “Los Mismos 3Gatos” y algunos tunos, una forma más corta del nombre original, sin perder el significado y la esencia de su origen.
Además de Mestres (una de las voces y castañuelas), GaTunos está compuesto por los integrantes de diferentes generaciones de la Tuna: Julio Suárez Fajardo (director y pianista), Alma Aldarondo (guitarrista y vocalista), Iris García (mandolinista y guitarrista), Félix Junior Morales (bajista), Miguel Morales (cuatrista y vocalista) y Pedro Morales (bandurria). A ellos se suman Joel Adrián González, Lourdes González, Sonia Morales y Miguel Andrés González, quienes fueron recomendados por otros tunos.
Mestres estuvo dos años en la Tuna de la UPR (1986 a 1988) de los cinco que estudió en el recinto riopedrense. Como trabajaba para la academia de Los Hispanos (de Wisón Torres), uno de los maestros de cuatro pertenecía a la Tuna de la UPR y la motivó, participando entonces en una audición. Admitió que durante los dos años en la Tuna se sintió más parte de la universidad.
El repertorio musical de GaTunos recoge diferentes géneros, como el bolero, pasodoble, son cubano, joropo, danza, villancicos y música puertorriqueña e internacional, entre otros, que intepretarán en su presentación de este sábado, 23 de noviembre, en la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular en el Viejo San Juan. “Nuestra misión es hacerle honor a composiciones que son parte de un legado musical y a algunos artistas que dejaron huellas”, sentenció Jeannette Mestres.
La guitarrista y vocalista Alma Aldarondo perteneció a la Tuna de la UPR a principios de los años ’70 cuando se hizo “el relevo generacional” de los miembros originales. De sus días en la Tuna recalcó, “es un grupo que crea una red social bien importante. En mi caso entré a los 16 años a la universidad… A ese grupo lo que nos unía era el amor por la música y pertenecer a una entidad universitaria que ya venía con cierto prestigio”.
Rememoró que antes de ella ingresar ya la cantante Lissette Álvarez había grabado un disco con la Tuna de la UPR, lo que “me enamoró a pertenecer… De un grupo estudiantil pasó a ser un grupo del Decanato de Estudiantes, de rectoría y presidencia… Es la primera tuna de ambos sexos en las Américas”.
Aldarondo sentenció que “los tunos nunca dejan de ser tunos”, por lo que atesora esos recuerdos vividos.
Pedro Morales, quien formó parte de la Tuna de la UPR desde 1979 a 1985 tocando bandurria -aunque llegó ejecutando la mandolina- afirmó en tanto que fue importante pertenecer a la misma, porque le ayudó a costear los estudios gracias a la beca, conoció otros países y, sobre todo, por rodearse de virtuosos músicos.
Morales precisó que con el junte ahora de algunos tunos, “disfrutamos más lo que hacemos”. Agregó, “yo no vivo de la música, por eso disfruto lo que estoy haciendo y que la gente la disfrute”.
Aseguró que esta oportunidad de presentarse en la FNCP es “porque queremos que más gente tenga la oportunidad de escuchar nuestra música». Inmediatamente, hizo la aclaración de que «no tocamos lo que está de moda para la gente joven”.
Pedro exaltó, finalmente, la calidad profesional del director de GaTunos, Julio Súarez Fajardo, por lo que el espectáculo en el Viejo San Juan será todo un acontecimiento, al contar con «un conocedor vasto de música”.
