Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
La velada musical fue todo un manjar. La cantautora Zoraida Santiago hipnotizó a la concurrencia que se dio cita al espectacular concierto ‘En la Tierra en que nací’. Un maravilloso recorrido por las hermosas líricas de Santiago, quien deslumbró y dio brillo a la Sala René Marqués del Centro de Bellas Artes. La magia de sus canciones, el acertado escogido de temas extraordinarios; y los excelentes músicos e invitados, complementaron un inolvidable encuentro.
Al son de los primeros acordes de la banda, Zoraida entró para cantar ‘Hoja de ruta’ que con pinceladas de aires brasileños inició arrojando aplausos del público. El encanto de su voz y su agradable presencia, auguró una noche extraordinaria.
Posteriormente continuó con ‘Todo se quedó’ con la compañía fascinante de José ‘Joseíto’ Flores (guitarra) quien hizo gala –como siempre- de las cuerdas. El ambiente fue propicio para la siguiente pieza ‘Mi poema saldrá’ junto a la vocalista Benytza Toro, quien colaboró toda la velada en los coros.
Su banda la acompañó de manera implacable, Tato Santiago (director musical y piano), José Flores (guitarra), Tony Asencio (bajo), Javier Hernández (percusión), Eloy Cruz (batería), Holly Cruz (teclados y flauta) y Benytza Toro (coro y voz).
Es importante recalcar que el legado y trayectoria de Zoraida Santiago como cantautora es importantísimo y gigantesco. Además, de ser referente para muchas cantautoras nacionales. Sus letras son pasión para su patria, y otros temas.
‘Qué sería de nosotros’ fue otro de los temas cautivadores, antes de la llegada de ‘El violín de mi abuelo’ pieza que escribió para su abuelo –nunca lo llegó a conocer, murió muy joven- y donde impuso un sentimiento y pasión rico y palpable. Continuó el sentimiento con ‘Habrá que sembrar’.
La ambientación de puro sentimiento dio paso a un tema muy emotivo. Un poema musicalizado por la cantautora de un poeta palestino. Zoraida es muy solidaria con las grandes causas, y el conflicto Israel-Palestina no es la excepción. ‘Si tengo que morir’ logró inmutar y hacer reflexionar a la audiencia. Emotivos aplausos se escucharon una vez finalizó el bello tema.
Un instante protagonizado por el amor de abuela y nieta llegó. A dúo interpretaron ‘Aire’ canción que Zoraida escribiera a su nieta (Aire) y grabara en el disco ‘Algo más que rabia’ (2019). Las voces y el amor se convirtieron en uno.
Una vez finalizó el emotivo momento, Zoraida presentó a la cantautora Nore Feliciano. Mostrando gran admiración por Zoraida, Nore agradeció la oportunidad de compartir tarima con la cantautora nacional. Ambas interpretaron la pieza ‘Elijo la esperanza’ motivadora letra que ha servido de bandera para Feliciano. El exquisito dúo se vivió el momento. Nore tuvo una segunda oportunidad, y acompañada de su guitarra interpretó magistralmente, ‘Ella’ de su autoría.
La voz de Benytza Toro volvió a ser compañera de Santiago para legar la pieza ‘La Habana es mujer’. La dulce voz de Toro resultó refrescante en todas sus intervenciones.
El inseparable amigo y hermano de lucha y música de Zoraida, el cantautor Roy Brown entró a escena. Las colaboraciones en conjunto por años con Aires Bucaneros, dejó una semilla de amistad extraordinaria e imborrable que se ha solidificado con el pasar de los años. ‘Sin fecha de regreso’ en voz de Roy; y la emotiva ‘Cordura’ a dúo con Roy arrojó grandes aplausos y vítores.
Un segmento de poemas musicalizados de la obra de Julia de Burgos comenzó con ‘Río Grande de Loíza’. Pieza trabajada por Zoraida en su álbum ‘Antología a Julia de Burgos’ (2013). La cantautora entregó la misma pasión que la poetisa para cautivar y recibir aplausos. ‘Poema de la estrella reintegrada’ continuó alabando la obra de la poeta carolinense.
El ambiente se preparó para la llegada de otra invitada de lujo, la cantora Chabela Rodríguez, que con su voz potente se adueñó de la Sala René Marqués. Descalza –igual que Zoraida, quien hace algún tiempo prometió cantar sin zapatos a Julia- cautivó con ‘Canción a Albizu Campos’. De igual manera mantuvo en vela y arrojó vítores de los presentes a dúo con Zoraida en ‘Aquí nos hallará la madrugada’. La combinación Zoraida- Chabela resultó imponente. Los aplausos se adueñaron del instante.
La pieza ‘Ríos de gente’ tema que escribió sobre la gran cantidad de personas que migran hacia el norte, sirvió de antesala a la presentación de la última invitada de la noche. La joven cuatrista puertorriqueña Fabiola Méndez recibió aplausos y vítores desde que se comenzó a hablar de ella. Su encantadora voz y repique del cuatro puertorriqueño alborotó al público con ‘Canción de amor’ -tema escrito por Fabiola- que con cuatro en mano interpretó y deleitó a los presentes. Con brillantes improvisaciones de cuatro puertorriqueño revolucionó a la audiencia. De igual forma, cantó a dúo con Zoraida el tema ‘Toda la vida es música’, pieza hermosa y maravillosa para quienes aman el privilegio de hacer música. Un momento de regocijo y puertorriqueñidad, por la presencia y fantásticos solos de Fabiola con nuestro instrumento nacional.
La protagonista de la velada realizó un llamado a todos los invitados a subir a escena para concluir el concierto con el tema ‘En la Tierra en que nací’ título de la propuesta artística de la tarde; y pieza que grabara con ‘Aires Bucaneros’ en 1980 en la producción ‘Casi Alba’. Nore, Chabela, Roy y Fabiola dijeron presente para ponerle fin a la espectacular propuesta. El público se lo disfrutó.
El tema, Zoraida lo compuso, cuando formaba parte de Aires Bucaneros y vivía en Nueva York. Nació durante una visita a Puerto Rico, luego de dos años de ausencia. La cantautora reiteró que ya había olvidado lo verde de su Tierra.
“Me invitaron a casa de unas amigas en Adjuntas, en una montaña… en una casona de madera y me senté una noche en aquel balcón, y contemplé el cielo, la luna, sonidos y olores del campo; y me evocaron a escribir unas décimas. De ahí salió ‘En la Tierra en que nací’. Fue cómo si la tierra me hubiera llamado. El canto a la tierra me inspiró en una de las formas poéticas y musicales más de nuestra tradición campesina… Así fue que salió”, dijo Santiago.
Con este tema concluyó el concierto, no sin antes, regresar a tarima para interpretar otra, tras el pedido del soberano. Culminó con ‘Prisa loca’ corte que formó parte de la primera producción discográfica de Aires Bucaneros en 1977.
La cantautora Zoraida Santiago posee un caudal de canciones; y su trabajo y aportación es inagotable. Sin duda, es la cantautora nacional por excelencia. Una velada de brillo y aplausos para Zoraida Santiago.
