Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Las canciones de Zoraida Santiago expresan un caudal de sentimiento que representan su sello de identidad como cantautora. Una trayectoria paralela de cantora y compositora, que va de la mano y es imposible desligar.
La creadora de líricas como ‘Prisa loca’, ‘Canción para Vieques’ y’ Casi alba’ habló con la Fundación Nacional para la Cultura Popular sobre su próxima entrega al público del concierto ‘De la Tierra en que nací’, donde precisamente, festeja los 45 años de esta preciosa composición.
“Esta es una canción que escribí cuando estaba con ‘Aires Bucaneros’. Vivía en Nueva York y ya llevaba dos años que no venía a Puerto Rico; y cuando vine fue una conmoción, porque se me había olvidado lo verde. Recuerdo que me invitaron a casa de unas amistades en Adjuntas en una montaña. Una casona de madera… Me senté una noche en aquel balcón y disfruté del cielo, la luna, los sonidos y olores del campo. Como resultado escribí unas décimas. Nunca había trabajado la décima. Sí recuerdo a mi mamá declamar con frecuencia ‘El patito feo’ de Lloréns Torres que era en décima, y aprendí a hacer la rima sin necesidad de hacer los cálculos correspondientes. Y salió ‘En la Tierra en que nací’. Fue cómo si la tierra me hubiera llamado; y me inspirara en una de las formas poéticas y musicales más hermosas de nuestra tradición campesina”, expresó vía telefónica Zoraida Santiago.
“Ahora en 2024 se cumple 45 años de aquel momento en que escribí la canción y queremos celebrarlo, porque es una reconfirmación. En estos 45 años, yo he seguido escribiendo canciones que tienen que ver, muchas de ellas con ese amor a la patria. En este caso, el concierto festeja doble, porque ‘De la Tierra en que nací’ se refiere a Puerto Rico; pero también a nuestro planeta. Del micro al macro, estamos en este país que amamos y donde crecimos; pero también, esa tierra forma parte del planeta Tierra. Que en este momento está en crisis. Crisis ecológica, pero también por las guerras. Quise hacer un escogido de canciones que tiene que ver con esa realidad que vivimos como país y planeta”, señaló en modo de reflexión la cantautora.
La carrera profesional de Zoraida Santiago como cantautora comenzó mientras estudiaba en la universidad, donde se acercó a la música de Roy Brown, Andrés Jiménez, Antonio Cabán Vale ‘El Topo’ y otros exponentes de la nueva canción. Al trasladarse a Nueva York, conoció a Roy Brown y junto a Carl Royce y Pablo Nieves formaron el grupo Aires Bucaneros (1979).
“Este concierto llega en un momento importante en que existe un movimiento hacía la unidad. Porque nuestro país tiene que ser rescatado de los que nos han maltratado por tanto tiempo. Es algo que veo con mucha esperanza. Un país en movimiento, caminando; y una juventud combativa y bien presente en todos los procesos. Eso me brinda mucha esperanza”, destacó Santiago.
Además del amplio y exquisito repertorio de composiciones, es necesario recordar y mencionar el extraordinario trabajo musical que ha realizado con el legado poético de Julia de Burgos. La admiración por laborar con la poesía de Julia fue creciendo; y en la primera grabación discográfica como solista musicalizó ‘Te llevarán’. En el disco ‘Canción sublevada’ grabó tres poemas más, y en sus discos, siempre recuerda a Julia. Para la conmemoración del centenario de la poetisa en 2014, realizó una antología con versos que ya, había musicalizado y añadió otros.
Durante el concierto ‘De la Tierra en que nací’ expondrá las canciones que ha realizado a través de todos estos años. Temas que sus seguidores valorizan y distinguen. Además, cantará canciones nuevas, que forman parte de su nueva entrega discográfica ‘Hoja de ruta’ (2024). Contará con invitados muy especiales como Roy Brown, la cantautora Nore Feliciano, la cantora Chabela Rodríguez y la cuatrista Fabiola Méndez; todos bajo la dirección musical de su hermano, el pianista Tato Santiago.
El espectáculo ‘De la Tierra en que nací’ será el domingo 17 de noviembre a las 4:00 de la tarde en la Sala de Teatro René Marqués del Centro de Bellas Artes de Santurce.
