Por Francisco Marrero Ocasio
Para la Fundación Nacional para la Cultura Popular
Recibí un ejemplar del libro “Mapeyé: Contra viento y marea” de manos de su autor y gran amigo Vicente Toledo Rohena. Libro que narra biográficamente la trayectoria de la Orquesta Criolla Nacional Mapeyé y sin duda alguna, de su fundador y director José Antonio Rivera, a quien la historia musical de Puerto Rico le ha bautizado con el nombre de Tony Mapeyé.
En seguida me di a la tarea de comenzar su lectura motivado por dos razones, el recuento biográfico que relata es de gran interés porque soy cuatrista y porque quien lo escribe es un periodista de gran calibre y experiencia a quien admiro y abrazo en amistad fraternal. Tres días más tarde, tras haber terminado de leerlo completamente, llamé a Vicente para comentar con él sobre el mismo y extenderle mi felicitación.
“Mapeyé: Contra viento y marea” surge tras la iniciativa de Carmenchi García quien acertadamente vio la necesidad de documentar en un libro la obra y legado de la Orquesta Criolla Nacional Mapéye a la sazón de la celebración de su 45 aniversario. El comité organizador delegó en Vicente Toledo Rohena tal encomienda por las cualidades que he mencionado y por la solidaridad que con su tinta ha tenido con los artistas puertorriqueños, en especial, quienes hacen una aportación cultural importante y que no son reseñados en los medios mayores. Como paréntesis, en esto he sido su cómplice al referirles quehaceres y personas que merecen ser reseñados.
El pasado viernes, 27 de diciembre se dieron cita alrededor de una centena de amigos para la presentación oficial de esta joya biográfica en la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular. El acto estuvo conducido magistralmente por el trovador Eduardo Villanueva, quien a su vez fue el prologuista de éste. Quién mejor que Eduardo, testigo desde su niñez de muchas de las historias narradas y a quien Tony, al igual que los otros músicos de Mapeyé, le consideran como uno de sus hijos predilectos.
Luego de la introducción, Vicente tomó el micrófono para resumir brevemente lo que escribe tras una entrevista que tomó un inolvidable día de visita a Tony en su residencia en Toa Alta. De esta diálogo es que se cuenta cada momento importante en la vida de Tony y de Mapeyé en el libro. Aunque parezca un paralelismo, la vida de Tony transcurre en este ministerio de música, pero más que nada en el compromiso social y patriótico que hacen de Tony y Mapeyé una simbiosis. Por su parte, Vicente decide escribir esta biografía en primera persona para poder expresar a través de su puño los sentimientos y los significados intangibles de cada momento relatado.
La presentación del libro estuvo honorificada con la presencia de Danny Rivera y Chabela Rodríguez que se unieron en canción a Mapeyé. Fue una noche de recuerdos, emociones y canciones en que se reafirmó la nación puertorriqueña. Junto a Tony, sus inseparables músicos que firman el estilo único de Mapeyé asistieron para ofrecer su música: Carlos Asael Martínez en la guitarra, José Antonio (Joe) Torres en el cuatro, Gilberto Ortiz en el güiro y Gary Aponte en el bongó. La presencia de muchos artistas fue notable pero difícil de mencionar por el temor de olvidar alguno.
Eduardo Villanueva improvisó en estilo de seis con décima varias décimas alusivas a Mapeyé, sus músicos, Vicente y el libro. Chabela recogía frases y versos del público para el “pié forzao” sobre el cual se improvisó cada estrofa. Para finalizar, Tony interpretó Un Jíbaro Terminao, décimas de Jesús Sánchez Erazo (Chuíto El De Bayamón) en un alegre seis chorreao, como manda nuestra tradición jíbara.
Escribirle al periodista quien se dedica a escribir de otros, es, quizás, un reto o un atrevimiento. Sin embargo, escribir sobre un amigo es otra cosa. Por tal razón, escribí esta reseña para Vicente Toledo Rohena utilizando la perspectiva de primera persona tal como lo hace él en su libro.
A usted amigo lector, le recomiendo adquirir esta joya bibliográfica de fácil y cómoda lectura que atesorará como documento para la historia de la música autóctona puertorriqueña.
¡Enhorabuena Vicente!
