Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular.
Desde el 2013, el actor, dramaturgo y director puertorriqueño Josean Ortiz ha estado interpretando el personaje de Isabel la Negra en diferentes puestas teatrales producidas y dirigidas por él, tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos. Este montaje ha generado excelentes críticas a su trabajo actoral, lo que repercute en varios reconocimientos como Premios ACE, Premios HOLA, Premios ATI y Premios Arte Internacional en las ciudades de Nueva York y Nueva Jersey.
Ahora, el artista se prepara para una nueva puesta en escena de ‘La última plena de Isabel La Negra’ presentada por la Fundación Nacional Para la Cultura Popular, Serie Puro Teatro y Latinx Performance Ensemble.
La obra-monólogo protagonizada y dirigida por Josean Ortiz, es un viaje imaginario hacia el último día en la vida de Isabel Luberza Oppenheimer, mejor conocida como Isabel la Negra, quien entre 1930 y 1974 fue dueña y ‘madame’ del prostíbulo más famoso de Puerto Rico, localizado en el Barrio Maragüez de Ponce.
“La primera vez que monté este trabajo fue en 2013, específicamente de cara a las Fiestas de la Calle San Sebastián. Tenía el cuento –‘La última plena que bailó Luberza’ de Manuel Ramos Otero- me gustó y lo adapté. En ese momento vivía en Nueva York, pero ya estaba en conversaciones para regresar a Puerto Rico y hacerme cargo de El Corralón de San José; y se hizo como una primera actividad de Amigos del Corralón, cuando aun no estaba el acuerdo final para hacernos cargo del espacio”, narró Josean Ortiz, previo al ensayo general desde la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
“Ya he realizado como cinco montajes diferentes. Con dos actores distintos, grupos de pleneros en vivo. En diferentes momentos, con música grabada… algo que he venido experimentando hace tiempo. Amneris Morales la hizo conmigo primero, luego Jerry Segarra; y ahora esta vez, decidí retomar el trabajo como monólogo. El cuento está escrito en primera persona, lo que para el monólogo permite que fluya muy bien”, explicó el actor.
Para esta puesta en escena trabaja un nuevo montaje. Dentro de las propuestas realizadas anteriormente, también será un experimento, porque nunca antes lo ha preparado de esta manera. Un público sentado en mesas como parte de la escena, en el negocio de Isabel. El actor utilizará la ambientación de la gente como parte de la escenografía. Dato importante es que, la muerte de Isabel ocurrió dentro del negocio. La historia promete un recorrido imaginario de sus últimas 24 horas de vida; premoniciones sobre su muerte y el tratar de dejar sus asuntos en orden.
Sobre su entrega, pasión y sentimiento al momento de encarnar a Isabel La Negra, el actor tomó unos segundos para reflexionar y expresó pausadamente: “Es bien complejo, porque todavía es un ser que levanta pasiones. Yo me siento como si estuviera interpretando todavía a alguien que está viva. Y es porque todavía está dentro de la gente que la conoció. Siempre en Ponce hay alguien que conoció a Isabel. Cuentan anécdotas y lo hacen con respeto. Algo que me hace sentir que, lo que estoy haciendo no ofende. Nunca nadie me ha cuestionado por qué lo hago yo y no, una mujer. Un personaje que cada vez que lo encarno me lo disfruto. Ahora, voy a experimentar teniendo público alrededor, porque ya me siento seguro”, exclamó un Josean Ortiz entusiasmado.
De igual forma, Josean contó cómo fue el trabajo investigativo para conocer más sobre la vida de Isabel La Negra. “Cuando comencé la tarea de montar la obra, me ayudó mucho la historiadora del Archivo Histórico de Ponce, Gladys Tormes… me facilitó mucha información y a través de ella pude llegar a la casa de Isabel en el pueblo; y hablar con la esposa del hijo de Isabel…estuve dentro de la casa y pude observar fotos”, narró Josean, quien montó la obra a principio de año (5 y 6 de enero de 2024 en Ponce y Loíza) como conmemoración de los 50 años de la muerte de Isabel La Negra.
“Cuando estuve en Ponce, fui primero al cementerio… Yo tengo una forma de trabajar bien particular. Se podía observar que a la tumba no iba nadie hace tiempo… le dejé flores y me fui”, detalló con sentimiento.
Sobre la actuación de Josean Ortiz, el director ejecutivo de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, Javier Santiago, expresó: “Isabel Luberza Oppenheimer salió de lo más profundo de la tierra y sobre el escenario dejó ver su pena magistralmente interpretada por el actor Josean Ortiz. Con minucioso estudio el histrión bordó el personaje legendario de Isabel la Negra sin faltarle a su dignidad de ser humano y a su innegable fuerza como mito de la historia. Con ella, como texto central, Josean Ortiz se crece como actor al hacer de esta controvertible mujer un personaje creíble y muy humano”.
En la propuesta teatral de Josean Ortiz se pude encontrar un trabajo de arte serio, con el fervor de un actor dedicado. Valiente Quijote escénico que enfrenta el reto de interpretar un ser tan complejo como Isabel Luberza Oppenheimer. Pero es de conocimiento la fuerza y talento interpretativo de Josean, quien el pasado ha dado vida a Bola de Nieve, José Campeche, maestro Rafael y Tite Curet Alonso.
‘La última plena de Isabel La Negra’ –actor y director Josean Ortiz- sube a escena este viernes 20 y sábado 21 de septiembre a las 8:00 de la noche, en la Fundación Nacional Para la Cultura Popular (#56 en Viejo San Juan). Boletos: $25 (IVU incluido). Para más información y reservaciones favor de llamar al (787) 724-7165.
