Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Definitivamente, cuando una gran historia -como la que recoge más de 45 años de trayectoria de Mapeyé, la Orquesta Criolla Nacional, y su fundador y director José Antonio ‘Tony’ Rivera Colón- está en manos de un periodista de la trayectoria y calibre del saturcino Vicente Toledo Rohena la tarea de quedar plasmada fielmente en un libro no es difícil, sobre todo, cuando lo toma como un deber con el quehacer cultural del País.
“Mapeyé contra viento y marea” es un libro de colección, un documento histórico… Es de esos textos que deben estar disponibles en todo momento en las bibliotecas de Puerto Rico… La historia de la Orquesta Criolla Nacional, merecía ser contada a otras generaciones, así lo entendió el veterano comunicador que puso manos a la obra.
Este proyecto “nació de una chispa que encendió” – según dijo- la emprendedora Carmenchi García, quien le hizo un acercamiento el año pasado para auscultar la posibilidad de escribir un libro que hablara de la trayectoria de Mapeyé… Vicente tardó apenas dos meses en escribirlo, teniendo la posibilidad de reunirse en dos ocasiones con el músico, cantante y compositor puertorriqueño Antonio ‘Tony’ Rivera, al que todos conocen como Tony Mapeyé.
Abordamos a Toledo Rohena para profundizar un poco más sobre el proceso para redactar las casi 200 páginas. El encuentro con Tony Mapeyé fue en el balcón de su casa en Toa Alta. “Hablamos como dos buenos amigos en un período de cuatro o cinco horas esos dos días. De hecho, el primer capítulo del libro se llama ‘El Paraíso de Tony’, alusivo a su hogar”, compartió.
Vicente tuvo siempre claro que “aunque esto es un libro de música, yo quería contar una historia. Lo que pasa es que la mayoría de los libros de música son muy secos o técnicos. Yo quería narrar una historia… Mapeyé es Tony Rivera. ¡Tony Rivera es Mapeyé! Decidí contar la historia de él y utilizar una narrativa, como si estuviera escribiendo un cuento largo”.
El lector conocerá de primera mano los caminos recorridos por el fundador de Mapeyé, sus sueños, y cómo nació el grupo que sembró sus raíces en lo criollo y puertorriqueño. Al mismo tiempo, documenta este recorrido con fotografías, discografía completa y los músicos y trovadores que han sido y siguen siendo parte de su historia. Más de 20 producciones discográficas, colaboraciones con diferentes artistas, y la visita como embajadores culturales-musicales a Cuba, España, Argentina, México y una gran cantidad de lugares, han enriquecido a este grupo bandera de Puerto Rico. Entre esas joyas musicales sobresalen ‘Al son de Mapeyé’, ‘Mapeyé sabe a tradición’, ‘Mapeyé criollo y más’, ‘Parrandas que llegan, todo Epifanía’, ‘Parrandas que llegan con amor y paz’, ‘El ritual de la fiesta’ y ‘Son de Cuba y Puerto Rico’.
Si algo comprobó el autor en su investigación y entrevistas es que “Mapeyé es algo más que música… Mapeyé es solidaridad, lucha, apoyo comunitario. Tony y su grupo, además de hacer música, son solidarios con muchas causas”.
“Detrás de esto, presento una estampa de Puerto Rico cuando Tony nació y se criaba. Hay momentos en que vemos a un Puerto Rico que pasaba muchos problemas, como pobreza… Cómo echar pa’lante a una familia cuando la situación estaba bien crítica… Narro poco a poco desde que Tony nace, crece, se desarrolla, estudia, se casa, se vuelve un profesional y crea Mapeyé”, precisó Toledo Rohena.
Otro acierto de “Mapeyé contra viento y marea” es que cuenta con todos los músicos que han pasado por la icónica agrupación, entre ellos, Modesto Nieves (cuatro, guitarra y compositor), Carlos Asael Martínez (guitarra y requinto), Raulito Maldonado (bongó), Edwin Colón Zayas (cuatro) y Christian Nieves (cuatro); una gran cantidad de músicos han formado parte del colectivo y los trovadores José Miguel Villanueva, Isidro Fernández, Casiano Betancourt, Arturo Santiago, Edgardo Rivera, Jovino González, Roberto Silva, Omar Santiago, Ricardo y Eduardo Villanueva, Víctor Manuel Reyes, Yezenia Cruz, Ricardo Fontánez y Chabela Rodríguez, por mencionar algunos. “¿Qué trovador no ha pasado por Mapeyé, qué cuatrista, qué músico?”, sostuvo.
Al ser fiel seguidor de la carrera de Mapeyé -y contar con muchísimos de sus discos- eso le facilitó acelerar la investigación. En el camino, Vicente encontró varias sorpresas. “Uno siempre descubre anécdotas y situaciones particulares de lo que ha hecho el grupo. Son más de cuatro décadas y (nos encontramos) con detalles extraordinarios que uno va descubriendo. Si hay algo de lo que estoy consciente es que Mapeyé es algo más que música, por lo que te he hablado… Y esa grandeza de ser humano de Tony Rivera hace más especial la mística del grupo. Es un ser humano tan bondadoso y humilde”, apuntó.
La trayectoria de Mapeyé en el libro está complementada por un álbum fotográfico de sus diferentes etapas y cinco entrevistas a personalidades, como Danny Rivera, Chabela Rodríguez, Luis Enrique Romero, hablando de diferentes tiempos y áreas del grupo.
Vicente Toledo Rohena -con más de 30 años de experiencia en los principales periódicos y revistas del País, con escritos sobre música, cultura, espectáculos, deportes, negocios, salud, banca, bienes raíces, política y noticias en general- ya ha estado en conversaciones con otras figuras de la cultura y del entretenimiento -dentro del jazz latino y la salsa- con trayectoria ante la posibilidad de llevar su vida artística a un libro, incluyendo en la diáspora boricua en Estados Unidos. “Esta oportunidad con el libro ‘Mapeyé contra viento y marea’ me da una fuerza y seguridad para seguirlo haciendo. Yo tengo un libro de cuentos cortos, otro de cuentos infantiles y hasta de mis artículos (periodísticos), que no he publicado. Esta confianza al publicar ‘Mapeyé contra viento y marea’ me abre una nueva puerta en esta etapa”, puntualizó.
Su voz cambió al preguntarle cómo fue su primera reacción al tener en sus manos el primer ejemplar de ‘Mapeyé contra viento y marea”. “¡Wao! Fue una experiencia bien mágica… ¡Y escuchar la reacción de Tony cuando vio el libro! Tan pronto lo tuvo en sus manos lo leyó dos veces…”, afirmó emocionado.
La presentación oficial de ‘Mapeyé: contra viento y marea’ será este viernes 27 de septiembre, a las 7:00 de la noche, en la Fundación Nacional para la Cultura Popular, calle Fortaleza #56 Viejo San Juan.
El libro está disponible en la Fundación Nacional para la Cultura Popular y en Librería Laberinto (ambos en Viejo San Juan), y Casa Norberto en Plaza Las Américas (Hato Rey), como en todos los eventos públicos de Mapeyé.
