Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
La sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular en el Viejo San Juan acogió por aproximadamente tres horas a voces de música clásica y teatro musical durante una clase magistral ofrecida por dos profesores, el puertorriqueño Rafael Martínez De La Rosa y el estadounidense Kevin Sherrell.
Rafael Martínez De La Rosa estudió en la Escuela Libre de Música y luego se graduó del Conservatorio de Música con un bachillerato en Canto. Decidió establecer una escuela de artes integradas (Scuola Cantorum) por seis años. Un director y un coreógrafo de espectáculos de Las Vegas, Nevada, habían viajado a Puerto Rico para realizar audiciones, ya que buscaban un cantante/bailarín. Él participó solo como una experiencia más. Permaneció bajo un contrato de seis años y… terminó estando 35 años en esa ciudad. Aprovechó, además, para trabajar con Disney en Tokío, Japón, por cuatro años. Además, hizo varias giras del musical “Chicago”, principalmente uno en Nueva Zelanda. Su entrenamiento original fue en música clásica, sin embargo, aprendió a buscar puentes para que la música clásica usara varias técnicas para así funcionar en varios estilos. Desde hace cinco años regresó a Puerto Rico, donde labora hace algunos años junto a su compañero de vida, el estadounidense Kevin Sherrell, original de Tennessee, quien luego se radicó en Nueva York para ser parte de diferentes producciones. Conoció a Kevin cuando ambos laboraron en Disney Tokío…
Ambos desarrollaron un programa en el que se pudiera incorporar los diferentes estilos del canto: para transferir de la música clásica a la opereta, de la opereta al teatro musical. Rafael atiende al estudiante por media hora en técnica y repertorio clásico, mientras Kevin se encarga de la otra media hora en teatro musical como ‘coach de interpretación’.
Cada estudiante demuestra sus quilates en música clásica y teatro musical-
El domingo 28 los estudiantes se unieron esta vez en “KnR Voice Master Class 2024” en la FNCP para cantar una pieza del repertorio clásico y luego una de teatro musical, siendo evaluados por estos dos expertos, al momento de la interpretación frente a todos, incluyendo familiares.
Esta fue la primera oportunidad de los jóvenes en una clase magistral con los profesores opinando en todo el repertorio, no solo en su especialidad. El pianista Abimael Viana Figueroa los acompañó.
Rafael Martínez De La Rosa habló de su estudiante Andrés Parsons, quien entonó en música clásica “Lydia” (de Gabriel Fauré) y en teatro musical, “Not a Day Goes By” (de Stephen Sondheim). “Andrés lleva dos años con nosotros y está bien adelantado en cuanto a técnica y repertorio. No hubo que interrumpirlo en la canción porque todo estaba en su lugar. Le corregimos cosas más allá de técnicas y de estilo… En “Not a Day Goes By’ buscábamos que tuviera la habilidad de poder cantar algo lírico o clásico, esta técnica pura del bel canto de cambiar a pieza de teatro musical… Él está graduado en idiomas. Se va en noviembre para España a estudiar ‘tap’ (claqué) avanzado. Él es un maestro del ‘tap’, que empezó con Waldo González y luego con otros profesores. ¡Es un bailarín de primera categoría!”, expuso.
En el caso de Zoe Rodríguez (“Vaccai Exercises #4” y “Wherever He Ain’t, de Jerry Herman), el experto mencionó que “lleva seis meses con nosotros. Hemos trabajado ya con ella con un libro básico en bel canto. Nosotros quedamos impresionados porque siendo principiante, todo lo que le hemos machacado en todos estos seis meses, tuvo la oportunidad y presión para darle forma a esa información que tiene y lanzarse de cabeza”.
La estudiante de la Universidad de Puerto Rico, Natalia López, demostró su talento en “Danza, danza, fanciulla gentile” (de Francesco Durante) y “Maybe I Like it This Way” (Andrew Lippa). “Ella ha laborado con nosotros en dos de los musicales de la School of the Performing Arts, dirigida por Waldo González, donde ofrecemos cursos sabatinos…”, sostuvo.
En relación con Gabriela Gotay (“O cessate di piagarmi”, de Scarlatti, y “Unexpected Song”, de Andrew Lloyd Webber), su profesor mencionó que “trabajó con nosotros en un musical y estuvo espectacular con su personaje. Tiene una voz bien natural. Parece que cuando nació, y el doctor la hizo gritar, ¡ella cantó! Posee una habilidad innata. Esa muchacha lleva un año agigantado con nosotros. Tiene un oído para emular un estilo de un género que no conoce y lo puede lograr”, precisó Martínez De La Rosa.
La terapista física, entrenadora en gimnasio y bailarina de hip hop Lorena Carreras participó de la clase magistral con “Caro mio bien”, de Giuseppe Giordani y “When I Look At You”, de Frank Wildhorn. “Ella es muy buena. Es maestra de hip hop en School of Performing Arts. Empezó a tomar clases conmigo en el programa… Era extremadamente tímida y cantó my bien. No se puso nerviosa cuando se le olvidó algo de la letra, porque es una clase, no un concierto”, comentó Martínez De La Rosa.
El menor de los estudiantes a la clase magistral, Marcelo SanFilippo (“Vaccai Exercise #2” y con “I Want To Go Home”, de Maltby & Shire), de 14 años, empezó hace siete u ocho meses con los profesores. “Marcelo hace muchos musicales en las escuelas. ¡Está en todos los musicales juveniles de grupos! Se dio cuenta que lo estaba haciendo incorrectamente a nivel vocal. Si quería aprender a cantar y desarrollar una técnica para dedicarse, debía pensar las cosas bien. Tomar clases de canto con alguien, comprometiéndose a su entrenamiento para prepararse bien”.
Sobre Elena Lugo (“Non posso disperar”, de S. De Luca, y “Perfect”, de Benj Pasek & Justin Paul), detalló que “se va para Estados Unidos a estudiar teatro. Ha estudiado en el Conservatorio de Música… Yo le dije que debía trabajar unas áreas más que otras, por lo que se ha quedado con nosotros”.
Fabiola Hernández completó los ocho estudiantes en la clase magistral. Ella impresionó a todos on “Nel cor piú non mi sento”, de Giovanni Paisiello, y “The Life of The Party”, de Andrew Lippa. “Es uno de los talentos más maravillosos con los que he tenido la oportunidad de trabajar en Puerto Rico. Estudia teatro en la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Está muy avanzada. Dirige teatro, actúa en español e inglés. Tomó cursos de teatro en verano en Italia”, precisó Rafael Martínez De la Rosa sobre Fabiola.
Nuestro entrevistado subrayó que Puerto Rico siempre ha tenido “un talento excepcional en música clásica y teatro musical”.
Enfatizó que “tengo 62 años y en mi época solo un puñado podía entrar al Conservatorio. Esa institución era muy pequeña, y resultaba muy difícil que se pudiera abrir a las masas… Hoy se ha expandido, al igual que la Universidad de Puerto Rico. Los estudiantes entran al Conservatorio muy jóvenes y se gradúan. Hoy me encuentro con más cantantes en música clásica”.
Al mismo tiempo, Martínez De La Rosa afirmó que percibe que la gente está más receptiva a las artes, a la música y hay más orquestas clásicas. “En mi época era Ballet de San Juan y se acabó…”, apuntó.
Rafael Martínez De La Rosa expuso que, ante el auge de montajes de piezas en teatro musical a nivel local, muchos talentos jóvenes toman clases especiales o se trasladan a otros países, principalmente a Estados Unidos. Lo crucial, según dijo para concluir, es “seguir los sueños: del corazón e intelectual. Se pueden juntar, pero debes ser honesto contigo mismo… Luego van a regresar con toda esa educación, con toda esa información artística para mover más a nuestra Isla”.
