Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Es un hijo de la Calle Sol del Viejo San Juan que ha resplandecido por los escenarios más prestigiosos del mundo en su brillante ruta musical. Definitivamente, Humberto Ramírez es uno de nuestros músicos más consagrados…
El trompetista, compositor, arreglista, productor y director puertorriqueño se halla de celebración al cumplir cuatro décadas haciendo lo que mejor sabe: música. “¡¿Quién lo iba a decir?!”, fue su primera expresión, antes de anunciar su concierto que ha denominado “Humberto Ramírez: Mis 40 Años de Jazz… y Salsa”, a efectuarse el 10 de agosto en la Sala Sinfónica Pablo Casals del Centro de Bellas Artes de Santurce. Para la ocasión, Ramírez presentará, también, temas de su nuevo álbum conmemorando su vasta trayectoria.
Antes de hablarnos de la producción musical y del magno espectáculo, abordamos al virtuoso músico sobre qué elementos debe tener un joven lleno de sueños que persigue una ruta como la suya. “Lo primero es uno no olvidarse de dónde viene, de sus comienzos, de los sacrificios. En mi caso, lo que mis padres sacrificaron por mí para que se me pudieran abrir las puertas. Ser agradecido no es muy difícil. Lo demás es trabajar duro todos los días”, expuso.
Humberto fue enfático en que no cree en el elemento suerte para plantar bandera. “Para mí, la suerte no existe. Todo es tú identificar las oportunidades. Todos tenemos oportunidades. Hay unas personas que quizás tengan más oportunidades que otras, pero están ahí. Uno es agradecido y trabaja para identificar las oportunidades; trabajas para que éstas pasen. En la música es mucha disciplina, trabajo, compromiso, el estudio es muy importante, la lectura, el análisis y escuchar… ¡El respeto por nuestra historia musical! Como puertorriqueño, para mí es tan importante continuar estudiando. Hay que estudiar nuestros compositores, intérpretes, cantantes, instrumentistas. Eso se ha perdido muchísimo y se lo digo a los jóvenes, a los músicos que son nuevos talentos. ¡Hay canciones que uno se las tiene que saber! Hay compositores que tienes que saber la historia de cada uno de ellos”, puntualizó.
Admitió, en entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular, que la decisión que más lo puso en el ojo público y llevó a otro nivel fue trabajar su proyecto de jazz. “La transición de decirle eso a Tony Vega, con quien me iba súper bien haciendo éxitos y con la economía súper chévere. Fue lo que me comentaron Tito Puente y mi papá (don Pipo Ramírez): ‘Hasta que tú no te decidas renunciar a ese trabajo y te dediques a trabajar tu proyecto, no vas a saber si puedes explotar ese potencial que tienes’. Ahí renuncié a la orquesta de Tony Vega. Mucha gente me decía, ‘eres loco’… Ahí es que comienzo a ver otro panorama”.
Ramírez rememoró que poca gente sabe que en 1984, cuando estudiaba Composición en Berklee en Boston, Massachusetts, y se trasladó a Los Ángeles, California, para el grado de maestría en Drive School of Music, se le presentó una oportunidad de reunirse con Ricky Correoso, director de Artistas y Repertorio de RCA, compañía que acaba de abrir la división latina. Él no quería un contrato, sino poder trabajar como arreglista de las grabaciones. Al entregarle el demo a Correoso, hay una canción inédita en salsa (‘Mi primer amor’, que dedicó a su mamá) que le grabó Gilberto Santa Rosa, su amigo desde la Escuela Libre de Música. “¡Solo la tenemos Gilberto y yo! En ese momento, Gilberto cantaba con Willie Rosario… Correoso me dijo, ‘si te ofrezco un contrato discográfico y le dices a él que grabe contigo y te haces una orquesta’… Yo no tenía el conocimiento de la industria, solo la intuición; contaba con 21 años. Mi consejero era mi padre (músico) y le pregunté. Yo todavía estaba buscando estudiar. Mi papá me dijo, ‘tú eres grande ya, toma la decisión tú’… Decidí rechazar ese contrato discográfico. No lo veo como que perdí una oportunidad, sino que no me sentía preparado para eso. ¡Era una multinacional!”, relató. Hoy Humberto Ramírez no se arrepiente, porque “continúo pensando que fue la decisión correcta”.
Lanza una obra maestra-
“Humberto Ramírez 40th Anniversary Album” es la trigésima séptima producción en su carrera como solista en el jazz. Cuenta con ocho composiciones originales, donde Ramírez fusiona los sonidos y ritmos del jazz latino, caribeño y puertorriqueño.
La propuesta inicia con “Tropic Dance” en la que destaca el sonido único del Big Band y el ritmo y estructura del jazz latino tradicional, siguiendo con “El Secreto del Silencio” que demuestra su influencia del ‘cool jazz’, que junto al sonido de la trompeta con sordina, recuerda a la leyenda Miles Davis, a quien Humberto le dedicó un disco.
“La Puntilla” es otra pieza del álbum, y está inspirada en un lugar especial para Humberto, ya que fue su último sitio de residencia en el Viejo San Juan. El ritmo del songo cubano es protagonista en esta composición donde se destaca la percusión latina.
“En todo momento” es de corte emotiva y nostálgica, dedicada a su madre, que falleció hace algunos años.
El formato tradicional de sexteto de jazz latino con la influencia de Nueva York y el toque criollo de Puerto Rico se refleja en “Basic Rules”. Mientras tanto, “Notes For Ted” está dedicada a Ted Bernhardt, su gran amigo de muchos años que ya no está en este plano terrenal. Grabada en formato de quinteto, la melodía fue interpretada con el fiscorno y con un acompañamiento de excelencia en la sección de ritmo.
“Cariñoso” es otro tema orquestado para Big Band, con influencias del sonido de la salsa y con la participación especial en toda la percusión de uno de sus más fieles colaboradores, su amigo y hermano Giovanni Hidalgo.
“Humberto Ramírez 40th Anniversary Album” cierra con “Masacot Blues”, una composición orquestada para septeto donde se combina el blues tradicional con el jazz latino.
Además del maestro Giovanni Hidalgo, en el álbum participan los virtuosos músicos Ángel David Matos, Danny Fuentes, David Rosado, Edsel Gómez, Egui Castrillo, Eliut Cintrón, Frankie Pérez, Oskar Cartaya, Kachiro Thompson, Reynaldo Jorge y Tito de Gracia, entre otros.
“No fue una producción difícil. Es algo bien de emociones. Sí hay una preparación. Comencé en diciembre pasado a conceptualizar el disco y a finales de enero, la música. En mayo nos metimos al estudio y grabamos. Terminó siendo un disco de jazz. Inicialmente, mi intención era hacer unas cuantas canciones de salsa combinada. Me gusta el resultado… Me gusta rodearme de gente talentosa que me haga lucir bien y ayude a desarrollar las ideas”, sentenció el creador del Puerto Rico Jazz Jam.
Prepara concierto fuera de liga-
El renombrado director musical estrenará en vivo parte del álbum conmemorativo durante su concierto “Humberto Ramírez: Mis 40 Años de Jazz… y Salsa”, que se llevará a cabo el 10 de agosto en la Sala Sinfónica Pablo Casals. Los intérpretes Michelle Brava, Carlos Nevárez y Charlie Cruz estarán como invitados especiales.
Explicó que la intervención de Michelle Brava será para rememorar su junte con la inolvidable Lucy Fabery, con quien grabó a finales de 2006, «Humberto Ramírez presenta: Divinamente, Lucy Fabery”, producido por la Fundación Nacional para la Cultura Popular y disco distinguido por el periódico El Nuevo Día como uno de los mejores del año, y en 2013 “Sentimentales”, nominado al Grammy Latino como Mejor Producción Tropical Tradicional. “Lucy fue parte súper importante de mi carrera y tenemos que recordarla”, afirmó. En el caso de Charlie Cruz y Carlos Nevárez los reclutó porque “siempre pensé en vocalistas salseros de otra generación. Para los éxitos de la salsa que vamos a hacer no pensé en los originales que lo grabaron o amigos como Gilberto Santa Rosa o Johnny Rivera, sino en otras voces que los cantaran. No conocía a Carlos Nevárez, lo escuché y es un talento tremendo. Me encuentro bien contento de que estén ahí, porque harán unas interpretaciones buenísimas”.
Los boletos del show se encuentran a la venta en Ticket Center (www.tcpr.com) y Bellas Artes (787 620-4444).
