Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
En el centro urbano de Naranjito hay un callejón pintado de violeta dedicado a los niños y a la maestra Lilia María Rivera, conocida como Mrs. Lily, creadora del “Método Ecléctico Lily”, que consta de un libro con lecciones para aprender a leer y un cuaderno para practicar la escritura, que ha estado llamando la atención de todo Puerto Rico.
A punto de cumplir sus 93 años, Mrs. Lily rememoró que fue en 1956 cuando comenzó como maestra de inglés en la Segunda Unidad en el barrio Achiote en Naranjito. Una supervisora del Departamento de Instrucción Pública (hoy Departamento de Educación) fue a visitarla para observar la clase, y como le gustó tanto el dominio de inglés por parte de la profesora fue trasladada al pueblo, porque necesitaban una maestra de esa materia, permaneciendo entonces por más de 20 años en la Escuela Superior Francisco Morales.
Mrs. Lily había estudiado secretarial en la Universidad de Puerto Rico, y se mudó después a Estados Unidos. Fue a su regreso cuando estaban contratando maestros y la aceptaron por su buen promedio académico. Su amor por la educación empezó a temprana edad.
Mencionó que durante sus días como maestra de escuela superior se dio cuenta del poco o casi ningún dominio de sus estudiantes en la lectura en español y decidió ofrecerle clases antes de sonar el timbre, ya que éstos no querían que compañeros se dieran cuenta…
Mrs. Lily habló con la superintendente de Naranjito, Colín Vázquez, para que le diera la oportunidad de ofrecer clases en grados primarios. Ese verano preparó el currículo que iba a trabajar como maestra de español, enfatizando en que aprendieran a aumentar su vocabulario. Al destacarse tanto, fue visitada por el secretario de Educación y el alcalde de Naranjito. Los estudiantes salieron aventajados en lectura en español, lo que provocó que Mrs. Lily fuera nombrada directora de la Región Educativa de Caguas, que en ese momento era la más baja, lo que cambió dramáticamente y se convirtió en la número uno.
“A mí como maestra de inglés los que me enseñaron a leer fueron los americanos en unos talleres y lo que hice fue trasladar los conocimientos al español”, precisó.
Durante su trayectoria profesional sobresale que fue directora por cinco años del Colegio de Belén, de kinder a octavo grado.
Ha expandido sus conocimientos –
Lilia María Rivera ha visitado programas educativos en otros países para mejorar la calidad de enseñanza de la lectura y escritura. Estuvo cuatro años en República Dominicana como parte de una misión Hostosiana, pero optó por regresar a Puerto Rico por la pandemia del Covid-19. Aprovechó el cierre obligatorio para desarrollar su “Método Ecléctico Lily”, que incluye su libro “Pasito a pasito leo y escribo” y el cuaderno “Pasito a pasito escribo bonito”, que puede obtener con solo comunicarse al teléfono 787 368-1989.
Para la educadora es fundamental promover los valores en la enseñanza. “Me gusta enriquecer a los niños sobre los valores. Creo que si los papás se encargaran, también, de eso en las casas, tuviéramos un mejor Puerto Rico”, sentenció.
Rememoró que durante su crianza enfrentó el divorcio de sus padres. Su mamá se mudó con sus cinco hijos a la residencia de la abuela, teniendo ahí una tía maestra lo que fue un acierto en su aprendizaje.
Como conoce al pie de la letra todo el sistema educativo del País sigue muy pendiente a través de la prensa sobre todos los temas relacionados. Lamentó la deserción escolar y la ausencia de clases demostrativas en los planteles educativos. Enfatizó la importancia de las técnicas de avalúo para facilitar el proceso de enseñanza-aprendizaje.
La educadora no solo ofrece sus conocimientos a niños, sino también a adultos mayores para que aprendan a leer y escribir de forma correcta.
Más que un callejón colorido –
Mrs. Lily está “fascinada” con el callejón violeta en el casco urbano de Naranjito, que sobresale con motivos infantiles y su figura, que sirve de encuentro para compartir la lectura de un cuento basado en valores.
Niños y jóvenes de la clase de pintura del Programa de Bellas Artes del Municipio de Naranjito y su profesora Jacqueline Rojas realizaron esta gran obra, con la colaboración de los artistas Miguel Vélez, Xavier Fuentes y Wilma Rodríguez.
“Estoy dándole gracias a Dios porque al fin se reconoció lo que es una fortaleza para nuestro pueblo”, culminó diciendo Mrs. Lily.
